大荒（指代當時的中原）93年，火族以南九百多裏外的絕天壁下，人頭聳動。仔細觀察會發現，這裏不乏一些名震大荒的仙、神級高手。他們的神情或焦慮、或沉痛，目光不約而同地聚集在崖壁下的某件事物上。
當時的大荒分“金、木、水、火、土”五個部族，五族高手的實力由低到高，依次按“真人級、小仙級、仙級、小神級、神級、帝級、太神級”排列為七個等級。按族規，神級高手應在本族王宮內保衛王室或是在外駐守邊疆，無本族帝尊許可不得擅離職守。現今如此眾多的神級高手出現在此，想必這裏一定發生了什麼不得了的大事。
站在人群裏側可以看到，崖壁下橫列著一具死屍。從容貌可以判斷，死去的是一位鶴發老人。經在場醫療人員探查發現，這位老者生前曾遭到多次重創，筋脈盡斷、骨骼俱裂，肉眼可見的地方無一處完好。究竟是誰，竟能夠對一位半截入土的老人下如此重的毒手？更為奇怪的是，老人的麵容看上去頗為安詳。不知他在死前碰上了什麼開心的事，竟能在死後還保持著笑容。
若隻是普通人，也不會引得大荒五族如此眾多的高手前來了。死去的人乃是大荒神帝拓跋長軒。
當時五族人民皆稱呼本族首領為“帝”，以五色代表其各自的方位——金族首領稱“白帝”，居西方；木族首領稱“青帝”，居東方；水族首領稱“黑帝”，居北方；火族首領稱“赤帝”，居南方；而五族當中屬土族最為特殊，其首領稱“黃帝”，領地位於五族中央，緊挨著其它四族。也正是因為這種地理位置上的特殊性，土族在外交政策上曆來保持中立。
正所謂天下之勢，分久必合，合久必分。五族在一統之前，曾經曆過一場長達千年之久的割據混戰的局麵。那時候各部族相互征伐，硝煙彌漫，百姓們苦不堪言。隨後出現了一位英勇機智的少年，斡旋於各族之間，平定了這場紛亂，讓五族重新回到了一統的局麵。人們對他的德行和才能表示驚歎，遂尊其為大荒共主，號“神帝”，統一協調和解決五族間的重大事宜。
他初任神帝時，方才十五歲，設宮殿於土族的“天地山”上，並開始以大荒紀年。坊間流傳著這樣一句話：隻要神帝在位一天，天下便可無為而治。
在即位二十年後的某個冬日，不知出於什麼原因，他毅然決定離開神帝宮，將宮中事務移交給長老會處理，自己則過起了閑雲野鶴的隱居生活。除非出現事關五族糾紛的大事，不然他很少再出現。不曾想，他的最後一次出現，竟是在這裏，而且是以這種方式。
為了防止外人靠近，人群的最裏側被神帝宮直屬的神級高手圍了起來，隻剩下六人留在裏麵。那六人當中，除了神帝宮的首席禦醫“常百草”外，其餘五人均是五族各自族內地位顯赫的人物，修為深不見底。
在聽完常百草的驗屍結果後，那五人均陷入了深思，沉吟不語。最後還是他們中間的一位腰別骨扇、身穿黑色長袍的俊朗男子率先打破沉默，道：“上了崖再過去便進入苗疆地界了，神帝既在此處遭遇不幸，不如派人上崖打探一番，說不定會有什麼發現。”
站在一旁的一位身著銀白長袍、白發長須的老者微一點頭表示應和，道：“吾也正有此意。但眼下情況未明——凶手既能殺得了神帝，修為應當驚世駭俗，至少不在我等之下，貿然前去恐怕會有極大的風險。而苗疆與我大荒素無來往，我們這一行人浩浩蕩蕩地過去實為不妥。”
黑袍男子聽了後會心一笑，道：“原來白帝陛下是在擔心這個。陛下如果不放心的話，晚輩願做先鋒，先行前去打探。倘若真有什麼萬一，自保也當不成問題。”