嘉靖皇帝是明代曆史上最具爭議的皇帝，有人把他排在明太祖朱元璋之後，稱他是明代第二位有作為的皇帝，有人卻說他是昏君、暴君。嚴嵩是曆史上臭名昭著的奸臣，後世文人把他描寫得一無是處，但幾百年來曆史學家們一直質疑，說他不是奸臣。這一對是非君臣到底是怎麼回事？
資本主義起源於十六世紀的西方。中國學者認為中國資本主義萌芽於清末，以辛亥革命為劃時代的槍聲。奇怪的是，西方學者研究發現，早在十六世紀中葉，中國就已萌芽了資本主義。而這個時期恰恰是嘉靖皇帝當朝，嚴嵩輔政。
嘉靖皇帝在位四十六年，經曆了十三位二十一任首輔（宰相），嚴嵩一人就擔任了19年首輔，他比其他人的能力都大？大家不妨留意一下，無論是故事、小說、評彈，還是近代的電視劇，講述的都是嚴嵩六十四歲登上宰相以後的故事，那麼嚴嵩64歲以前在幹什麼呢？倒嚴戰參劾的是嚴世蕃，殺的是嚴世蕃，嚴嵩何以成了臭名昭著的奸臣？按徐階給嚴嵩羅織的罪行，殺十次頭都不為過，為何他僅僅隻是被削藉回家？嚴嵩死後半年嘉靖皇帝才知道，隨後他就誤食丹藥而亡，這麼巧？
本稿前小部分以世界文化遺產、曆史古跡、地方土特產品、民諺的民間傳說為基礎，補充了嚴嵩的“簡曆”，十分之八的內容據史料，以客觀的態度反映了嘉靖皇帝和嚴嵩的一生，揭露了徐階官場鬥爭誣陷嚴嵩、隆慶皇帝為爭帝位殺弟弑父、王世貞公報私仇，三人沆瀣一氣篡改曆史的內幕。
本稿非戲說、外傳。無論是時間順序、主要人物介紹，還是事件發生的起因和經過，都進行了嚴格的審定。