盜墓不是兒戲，而是一門學問，這門學問高深莫測，裏麵發生的一切光怪陸離，恐怖離奇。
在洛陽邙山馬坡村，有個人姓李，從小就以盜墓為生，在民國十二年。有一天，他到十幾裏外的一個縣去趕集，有個來自偃師縣馬溝村的熟人正在搭棚子，準備賣煎包子。雙方見麵打個招呼，他見這人用一把筒瓦狀的短柄鐵鏟在地上挖了一個豎起的小坑，以便放入棚柱，這人用此鏟往下一走。擔上來時帶出不少土，一下子觸發了他的靈感，這家夥比鐵鍁省事，特別是能帶上原土，可以判斷地下不同地層的情況，於是找了張紙，貼著鏟畫出了一張大圖樣，回家後找人按圖打造，一試果然得心應手，效果不錯，於是得到了推廣。
一般的洛陽鏟已經被淘汰，用的鏟子是在洛陽鏟的基礎上改造的，分重鏟和提鏟（也叫泥鏟）。由於洛陽鏟鏟頭後部接的木杆太長……目標太大，所以棄置不用，改用螺紋鋼管……半米上下，可層層相套……隨意延長。平時看地形的時候，就拆開……背在雙肩挎包裏。同樣的，挖的墓不同……盜墓工具也不同。由漢墓用洛陽鏟演變而成的重鏟。一般來說，西漢墓不帶耳房，東漢墓多帶兩個耳房，這是標誌。唐墓是墓磚搭起來的，磚之間沒有粘合，搭成穹頂。而有墓磚的漢墓並不常見（大墓除外），多為墓坑或坑上加木方。明清墓則多為磚結構，墓磚之間以石灰和鐵片鑲死，有的明墓墓頂厚達兩米多（七輻七券墓頂）……非常堅固。明墓距地麵深度一般不超過六米，可以不用特殊方法而在一夜之間盜掘完成。漢墓一般距地表十一二米左右，西周墓則更深，要想一夜之間盜掘完成……必須使用特殊方法。尤其是漢墓、西周墓曆史久遠，標誌難尋，先有一個“找地方”的過程。確定好位置、下探條、下鏟、看坑灰、落實墓室形狀方位（也就是確定年代）……然後才能做好準備、用特殊方法在一夜之間盜掘完成。盜墓賊盜墓的目標性非常強，比如……進入墓室會直接挖向棺材的位置……然後在“左肩右腳”找東西，然後到耳室（東倉西庫）搜羅，……至於其它位置，則看時間長短而定，時間短則棄之不顧。“看地形”時也有很多“心得”，比如“秦埋嶺漢埋坡”等古代盜墓挖坑都是“方”型坑，近代為“圓”型坑，這就是所謂的“古方近圓“。
幹盜墓勾當的人可分為兩種，一種是官盜，像漢末的董卓、曹操，五代的溫韜，到民國時的孫殿英等，都很有名，他們往往動用大批士兵，明火執仗地大幹；還有一種是民盜，分布各地，人數眾多，都是偷偷摸摸地進行，挖開墓室、棺材，從中取出隨葬的財物珍寶，大發橫財。他們多集中在古墓葬較多的地方，如河南洛陽地區、陝西關中、湖南長沙周邊一帶等地。這些專職盜墓者在解放前一般是兩個人合夥，多人結成團夥的是少數，一個人單獨幹的更少，原因很簡單，一個人顧不過來，而兩個人可以分工合作：開始時一個人挖洞，另一個人清土，同時望風；以後一個挖進墓室，另一個人在上麵接取坑土和隨葬品。這兩人多為有血緣親戚關係（要好的朋友也很多），但奇怪的是父子關係的較少，這也許是幹盜墓這營生畢竟見不得人，老子即便幹上這個不光彩的勾當，也要維持做父親的形象，不好意思拉上兒子一塊幹，做兒子的後來發現了也裝著不知道。兩人合夥為什麼要找有血緣的親戚呢？這是為了防止在洞口接活的人圖財害命。就是說，洞下的人把活幹完將財物都傳遞上去了，他就會拍拍巴掌或拉拉繩子，示意洞口的人把他拉上去。如果洞口的人見財起意，當洞下人快上來時猛一鬆繩子，洞下的人冷不防從四五米以上的距離跌下去，骨折、受傷動彈不得，洞口的人又趕緊把提上來的坑土向洞下灌埋，下麵的人必死無疑。