“奧維拉·獅子花”
“陰雲密布的天空下是一片荒涼的大地，遠遠望去，到處是密密麻麻的騎士與士兵。
“他們高聲叫喊著，其間夾雜著慘叫和兵器碰撞的聲音。他們身穿盔甲，手持寶劍或長矛，有的騎著馬，有的正從馬背上摔下來，有的被拋到高空狠狠摔斷了脖子。鮮血四處飛濺，勇士們跨過同伴的屍體，繼續朝一頭巨大的怪物發起進攻。
“怪物張著血盆大口，露出尖利的牙齒，背上有四扇遮天蔽日的黑色翅膀，兩隻布滿血絲的眼睛裏射出邪惡的目光。它的身後長著兩條帶刺的尾巴，每一根刺都像一座小山。它輕而易舉地將兩三個人叼在嘴裏飛上半空，接著傳出一陣令人毛骨悚然的咀嚼聲。支離破碎的肢體劈裏啪啦地掉了下來，一時間，鮮血猶如大雨一般傾盆而落。
“發射！
“隨著一聲令下，燃燒的弓箭密密麻麻地射向這頭憤怒的怪物，然而，弓箭對它銅牆鐵壁般堅硬的皮膚完全不起作用。這當兒，怪物突然騰空而起，看似笨重的身體行動卻十分敏捷。
“它猛地向人群密集的地方俯衝過去，龐大的身軀猶如一陣旋風把隊伍掃得七零八落，它那兩根帶刺的尾巴閃電似地撕裂狂躁不安的空氣。人們像破舊的玩具娃娃一樣被扔得到處都是，有的腦袋被尖刺穿透，有的在滿地的屍堆中尋找自己的斷肢。
“然而，大家都沒注意到，這個時候怪物的背上多了一個人影。那個人影正竭力保持平衡朝怪物的頭部挪動，途中好幾次都差點兒失足跌落下去。
“此人身穿一套鏽跡斑斑的鎧甲，手持一把笨重的鐵劍，頭盔下的臉英氣十足。
“終於，他來到了怪物的頸部，舉起寶劍準備刺入怪物的皮肉。突然，怪物察覺到了異樣，渾身猛地鑽出許多銳利的刺，遠遠看去好像化為了一座雄偉的劍山。
“兩根刺貫穿了年輕人的腹部和肩膀，他的手臂無力地垂了下來，嘴裏吐出幾口鮮血。
“年輕人忍受著劇烈的痛楚掙紮著再次抬起胳膊，用全力揮動寶劍斬斷了怪物身上的尖刺。他用沾滿鮮血的雙手抓著兩根巨刺，所有人都聽見他耗盡生命發出的一聲怒吼。接著，他將兩根刺狠狠紮進了怪物的脖子，那是怪物全身最柔軟的部位。
“隻聽怪物慘叫了一聲，然後盤旋到空中瘋狂晃動著身體。年輕人由於體力不支腳下一滑從高空直直地摔了下來，地麵在一瞬間闖入他的眼簾。
“其他戰友們紛紛圍了上去，但年輕人已經因為傷勢過重停止了呼吸。
“那頭受傷的怪物跌跌撞撞地飛向南方的密林，消失不見了……”
合上書，亞伯特公爵看著兩個年幼的兒子。大兒子希德聽得津津有味，他把胳膊肘支在桌子上，兩隻小手托著下巴，正眨著眼睛露出一副琢磨問題的樣子。而小兒子阿多尼斯則顯得沒什麼興趣，好像他早就聽過比這更精彩更有趣的故事了。
這是亞伯特公爵家族裏代代相傳的故事。
很久很久以前，一個名叫威靈的年輕皇家騎士在一場圍捕聖獸的戰鬥中成為英雄。圍捕行動的翌日，人們在密林中發現了那隻受傷的聖獸，它奄奄一息地倒在地上。拉法們在聖獸的四周圍成一圈，成功地進行了聖儀。
所謂聖儀，是指將聖獸的聖靈封印在各種各樣的器具裏，從而使器具變為聖器的儀式。拉法是薩菲帝國對王室祭司的尊稱。薩菲帝國初期，曆史上有著“千年君主”美譽的薩菲王下令將帝國最強的聖獸封印在聖器裏，再把它們賜給帝國最強的騎士。
那位年輕的英雄征服的就是傳說中十字騎士的坐騎——啖天。年輕人死後被追封為威靈公爵，年輕英雄的家族也一直延續到今天，亞伯特公爵便是他的嫡係後代。
“爸爸，那現在薩菲帝國的十字騎士是誰？”希德問。
“嗯……現在十字騎士的位置還是空缺的。”亞伯特公爵說。
“為什麼？”
“大概因為沒有合適的人選吧，爸爸也不知道究竟什麼樣的人才能成為十字騎士，那是帝國的最高機密。你長大了想當騎士嗎？”
“當然了！我想變得和爸爸一樣厲害。阿多尼斯，我們到時候一起和爸爸學習劍術怎麼樣？”希德扭頭看著弟弟阿多尼斯。
“爸爸……”阿多尼斯緊緊盯著亞伯特公爵。亞伯特公爵知道，每當阿多尼斯這樣看自己的時候，就證明他要說些讓人為難的話了。
“威靈公爵真的一個人打敗了啖天嗎？”阿多尼斯問道。
“是啊，”亞伯特公爵答道，“威靈公爵是我們家族的大英雄。”
“可皇家騎士怎麼會打敗這麼強的怪物……”阿多尼斯皺著眉頭說。
亞伯特公爵把手輕輕地放在阿多尼斯柔順的頭發上，充滿愛意地看著他稚嫩、清秀的麵孔，心裏卻在暗自感歎這孩子因為天生與眾不同的智慧而欠缺的那點兒童趣與天真。