阮明剛在湖北襄樊訓練了兩個月後，也跟隨著張自忠開往徐州。阮明剛至今還能記得自己所在部隊的番號是59軍38師114團1營2連1排2班，軍長叫張自忠，師長叫黃維剛，團長叫樊立山，營長叫靳雲升，連長叫張誌國，排長叫譚大勝。步入耄耋之年的阮明剛經常丟三落四，然而對自己的部隊番號和各級長官的名字隨口就能說出。
阮明剛說，張自忠將軍黑臉光頭，麵目凶惡，身材魁梧，疾惡如仇，身高至少也有一米八，看起來威風凜凜。
剛剛趕到徐州的時候，張自忠給大家開會，要求嚴明紀律，說國家已經危難到了這種地步，老百姓遭受苦難，誰也不能殘害老百姓。阮明剛記得張自忠在那次會上說：“殺一人如殺我父，奸一人如奸我母。”
戰爭還沒有開始，張自忠先殺了兩個人，一個是克扣士兵軍餉的貪官，一個是自己的貼身衛士、手槍營營長孫二勇。
59軍沒有人不認識張自忠，而張自忠也能夠認識59軍很多士兵。阮明剛說，隻要不打仗，張自忠就會和士兵們待在一起，他和士兵穿著同樣的衣服，和士兵們談笑風生，和士兵們一起吃飯，不認識的人，還以為這個光頭大個子是一名炊事兵，沒有人會想到他是軍長。
民國時期的大文學家梁實秋曾經寫過一篇《記張自忠將軍》的文章。他見到張自忠將軍的時候，張自忠將軍已經升為第33集團軍司令，司令部設在襄陽與當陽之間一個叫作快活林的小鎮上。
梁實秋在文章中寫道：
這司令部是一棟民房，真正的茅茨土屋，一明一暗，外間放著一張長方形的木桌，環列木頭板凳，像是會議室，別無長物，裏麵是寢室，內有一架大木板床，床上放著薄薄的一條棉被，床前一張木桌，桌上放著一架電話和兩三遝鎮尺壓著的公文，四壁蕭然，簡單到令人不能相信其中有人居住的程度。但是整潔幹淨，一塵不染。我們訪問過多少個司令部，無論是後方的或是臨近前線的，沒有一個在簡單樸素上能比得過這一個……
貴為集團軍總司令，手下將士幾十萬，威勢赫赫，為人卻如此謙恭。每次經手軍餉何止千萬，雄踞一方，而生活卻如此簡樸。這樣的將軍讓梁實秋至死也沒有忘記。
張自忠將軍是在與士兵們閑談中，得知有一個克扣糧餉的軍需官。張自忠喝令將這名貪官槍斃：國難當頭，竟敢中飽私囊，要此人何用！
槍斃貪官，張自忠將軍沒有絲毫猶豫，然而槍斃手槍營營長孫二勇，張自忠將軍流下了眼淚。
59軍老兵阮明剛跟隨張自忠將軍開往台兒莊，大雨傾盆，每個人頭上、身上都水流如注，但是，戰士們還在一路疾走，日軍已經逼近了台兒莊，藤縣保衛戰已經打響，王銘章帶領川軍正在與日軍殊死作戰，中央軍、桂軍、川軍向台兒莊飛快集結。
突然，傳來了口令：停止前進。
59軍上萬將士肅立雨中。
張自忠從隊伍後麵趕了上來，雨水像小溪一樣順著他的臉頰向下流淌，也一直流到了阮明剛的心裏。張自忠陰沉著臉，他口中的每一個字都像石頭一樣，砸在水花四濺的泥濘的路麵上。他說：“昨天夜裏宿營，有一個兄弟糟蹋了房東的姑娘，人家16歲的黃花閨女，如今全毀了。”
每個人都知道這下闖了大禍，張自忠最看重的就是軍紀，最不能容忍的就是欺負百姓，他說過百姓是我們的衣食父母，“殺一人如殺我父，奸一人如奸我母。”
張自忠目光如炬，他說：“這事誰幹的？男子漢敢作敢當，有種的就站出來。”
全體肅立，風聲瑟瑟，無人應答。
張自忠的臉色非常冷，他說：“今晚宿營，以連為單位，誰的大腿有抓傷，就把誰給我揪過來。”頓了頓，張自忠大喊一聲：“開拔。”
隊伍又向台兒莊疾進。
昨天晚上，那名房東家的閨女，抓傷了糟蹋她的那人的大腿。
夜晚，幹這事的人被揪過來了，竟然是軍部手槍營營長孫二勇。
孫二勇驍勇善戰，異常忠誠，跟隨張自忠多年。喜峰口戰場上，他手揮大刀砍下了18顆鬼子的人頭；七七事變中，他率隊守衛南苑，手下傷亡殆盡，而他絕處逢生；張自忠任北平市長時，刺客刺殺張自忠，他用自己的胸脯擋住了射向張自忠的三顆槍彈，屹立不倒，把凶手嚇軟了。
然而，今天，孫二勇犯下的是天大的戒律。
張自忠沉吟了足足有五分鍾，然後下令：“殺！”
天未亮，雨未停，隊伍又出發。
這支英雄的軍隊，少了孫二勇。