呂後是中國曆史上三大女主——呂後、武則天、慈禧——之首。在中國皇權繼承的問題上首創“垂簾製”，開後代母後獨掌皇權的先例，對中國古代皇權繼承影響深遠。我這裏所說的“垂簾製”並非今人理解的“垂簾聽政”。我將呂後稱製為“垂簾製”，是母後掌權的另一種通俗說法，是為了與今人習慣於將母後掌權稱為“垂簾聽政”取得一致。
但是，人們關注較多的是呂後凶殘、暴虐的一麵，對她的一生缺少全麵的了解。比如說呂後的婚姻狀況怎麼樣？她從年輕時代開始就是一位凶殘暴虐的女魔頭嗎？
相麵成親
呂後是劉邦當了皇帝之後人們對她的稱呼，她的原名叫呂雉。
呂後的家鄉是單父縣（今山東單縣）。她父親的名字由於史書沒有記載今天已經不知道了，史書隻稱他為呂公。
呂公有四個孩子：長子呂澤，次子呂釋之，長女呂雉，次女呂媭。
呂公和沛縣縣令是至交好友，所以，呂公因為躲避仇人逃難時曾暫住在沛縣縣令家裏。後來，由於呂公對沛縣感覺不錯，便把家安頓在了沛縣。
呂公剛剛客居沛縣的時候，縣裏的官員、豪紳聽說縣令家來了貴客，便都來湊錢喝酒。
負責接收賀禮的人，就是後來劉邦手下“三傑”之一的蕭何。此時，蕭何是沛縣縣令手下一名官員。這次酒宴，蕭何主管收禮。
按照規定，獻錢不滿一千的人隻能在堂下喝酒；湊錢超過一千的人才能到堂上喝酒。劉邦來到以後，高喊一聲“泗水亭長劉季”“賀錢萬”（《史記·高祖本紀》），就直接來到堂上，實際上，劉邦一個子沒拿。
劉邦為什麼敢如此公開撒謊？負責收禮的蕭何難道沒有發現？
第一，玩笑成習。第二，蕭何掩護。
先說第一點。劉邦平日和縣裏的官吏們開玩笑開慣了。據《史記·高祖本紀》記載：劉邦雖然隻是一位小小的亭長，但是，他平日卻一向藐視縣裏的這些官員，經常和他們戲耍、玩笑，從不把縣吏們當回事。他也知道縣裏這些官員、豪紳庸才多而能人少，劉邦打心眼裏看不起這些官吏、豪紳。
再說第二點，劉邦深知蕭何不會戳穿他的謊言。這次負責收禮的人是蕭何，蕭何平日對劉邦非常關照。劉邦未做亭長之時，蕭何就經常護著劉邦。劉邦做了亭長之後，出遠門到秦朝都城鹹陽押送服徭役的民工。每當此時，縣裏的官員們就送點錢給劉邦，蕭何往往比其他官員多拿將近一倍的錢贈送劉邦。
既然蕭何負責這次酒宴的收禮，劉邦自然敢於大講謊言。
至於蕭何，當然知道劉邦一文錢沒拿。但是，出於對劉邦的袒護，他也不揭謎底。
這樣，劉邦堂而皇之地坐到了堂上。
呂公一聽“泗水亭長劉季”“賀錢萬”，大為驚訝，趕快起身相迎。因為“賀錢萬”在當時是個非常了不得的數字。
從酒宴的規定看，出一千錢的都算是貴客，都要請到堂上喝酒。拿一萬錢，當然令人大吃一驚。
從來人的身份看，比亭長官高的人不少，但都沒有“賀錢萬”。拿一萬錢，當然令人大吃一驚。
從實際收入上看，秦代一位縣令的年俸也隻是數千錢，至於亭長，一年的俸錢不足數千。一個亭長一次酒宴敢於“賀錢萬”，絕對是天文數字，也是不可能的事。
呂公當然知道劉邦不可能“賀錢萬”，但是，呂公是一個有政治頭腦的人；他看中的是劉邦的膽量和潛在的政治家素質。
所以，呂公聽到這麼一個天文數字，立即對劉邦產生了十分強烈的興趣。“呂公大驚，起，迎之門”，正是這一心情的具體表現。
人們談起劉邦，總認為這家夥是個無賴、流氓。這一點並不錯。劉邦確有流氓、無賴的一麵。像這種大型酒宴，他一文錢不拿，高喊一聲“賀錢萬”就堂而皇之地走進堂上，當然屬於流氓行為。
但是，我們也要由此看到，劉邦說謊話說到大言不慚這種程度非常不易。現代社會有一種測謊儀，可以測量出說謊者。我想：測謊儀之所以能夠測量出一個人是否說謊，關鍵是它能夠測量出一個人說謊後的心虛，及其帶來的一係列身體上的生理變化。
但是，我想現代科學的測謊儀恐怕無法測量出劉邦是否說謊，因為，劉邦說謊已經達到了一個很高的境界：臉不發紅心不跳。
可見，說謊對劉邦來說是家常便飯。但是，對於一個政治家而言，出於政治需要的謊言是必要的。因此，能夠坦然說謊是政治家的一種要素。
我們講《鴻門宴》時說劉邦能把收買民心的“籍吏民，封府庫”說成是“而待將軍”；把派兵把守函穀關說成是“備他盜之出入與非常也”。張口就是謊言，不假思索，不用演練。
這是大本事！
呂公的“大驚”、“起，迎”，主要原因就是劉邦竟敢如此當眾撒謊。可見，劉邦這套作秀的本領讓呂公深表佩服，他也因此而看出劉邦非等閑之輩。
劉邦與項羽滎陽對峙之時，因為項羽“大怒”，暗中埋伏的弓箭手一箭射中劉邦胸部。
項羽大怒，伏弩射中漢王。漢王傷匈（胸），乃捫足日：虜中吾指！漢王病創臥，張良強請漢王起行勞軍，以安士卒，毋令楚乘勝於漢。漢王出行軍，病甚，因馳入成皋。（《史記·高祖本紀》）
這一箭幾乎要了劉邦的命，但是，劉邦隨口就說：“虜中吾指。”這句話肯定是謊言，但是，這一謊言對於穩定軍心，非常必要。而且，劉邦還忍著傷痛，到各個軍營中視察，安定軍心。一切安頓好之後，劉邦才趕回關中，治療箭傷。箭傷須回關中治療，可見，這次箭傷多麼嚴重。即使如此，劉邦仍然不忘安定軍心。政治家如此作秀，完全是一種政治需求。
呂公這個人還有一個特點，非常迷信相麵。因此，他對口出大言的劉邦的麵相也非常吃驚。
劉邦的麵相有什麼特點呢？
《史記·高祖本紀》記載：“高祖為人，隆準而龍顏，美須髯。”
所謂“隆準”，是指鼻梁高；“龍顏”，指上額突起；“美須髯”，指胡須長得非常漂亮。《史記》的這一記載是否是溢美之辭，不得而知；但是，這種麵相顯然是貴人之相。