長征途中,吳先恩所在的兵站部到達黨嶺山下時,接到了指揮部的命令,讓他們必須在第二天下午2點半以前翻過黨嶺山,為部隊籌備糧食。
早晨3點半,大家便借著殘月和星光出發了。走在最前麵的是前衛營,隨後是騎馬的輕傷員和抬著重傷員的擔架隊,大家踩著刺透草鞋的菱角石,攀登著蜿蜒起伏的山道向前行進。
山穀中吹來一陣陣冷風,沙石撲打著人們的臉,預示著一場風暴就要來臨。大家都想著要加快步伐,按上級指定的時間翻過山去。否則,不但要餓著肚子在風雪中多耽誤一個夜晚,而且還將完不成籌糧任務。可是大家行進的速度卻越來越慢了,一雙雙腫脹的腳象穿了鐵鞋,每邁出一步都要用盡全身的力氣。
說來也難怪,一個月以來的艱苦行軍中,大家沒有吃過一頓飽飯,不曾有過一夜充足的睡眠。一個個餓得頭昏眼花,邊走邊打瞌睡,肩上的東西和手中的"拐棍"不知左右調換了多少次。最艱難的要算擔架員,他們雙肩都被壓得紅腫,可還要小心翼翼地把握著擔架的平衡,眼睛緊盯著前方,不能有絲毫鬆懈。
吳先恩不時地掏出懷表看看,計算著時間和行程,張政委也在給自己的懷表上弦,他那堅毅的眼睛裏含著滿意的微笑。是的,翻過山就是勝利!現在每走一步就接近勝利一步了。
忽然前麵的人們騷動起來了,接著傳來使人震驚的消息:山上起了風暴!前衛營的通信員跑來了,氣喘籲籲地說:"山上起了狂風,許多同誌都被卷進山澗!"這個突然的情況,迫使部隊就地宿營。
天黑以後,風才慢慢地停了。大家升起篝火,忙著給傷員燒水、換藥,烘烤被汗水浸透了的單衣。然後又宰了兩匹牲口、把肉分給傷員,皮和骨頭給工作人員分了。
上山前,部隊便聽說山上若起大風,必有大雪。果然,一會兒大雪便紛紛降下。
夜深了,吳先恩跟張政委去巡視熟睡的同誌。雪愈下愈大,樹上掛滿了一尺多長的冰柱,篝火被雪壓滅了,一些酣睡的同誌被埋在雪裏。於是,他們又不顧嚴寒和勞累,找尋壓在雪下的人們,並采取急救措施以防他們凍傷。
當他們忙完回到帳篷裏時,張政委已是極度疲憊了,他的身體本來便很差,這時更是喘得透不過氣來,臉和脖子都脹得通紅。吳先恩走過去輕輕捶他那被27年雇工生活累彎了的脊背,過了好半天才聽到他喉嚨裏發出比較勻和的喘息聲。
張政委把一根樹枝放在快要熄滅的篝火上,笑了笑對吳先恩說:"我看畫家們也難以畫出今晚這雪景。"接著他又神情嚴肅地說:"今天彙報又犧牲了15名擔架員,情況十分嚴重。明天更是關鍵,山高雪厚,知道哪兒是路,哪兒是崖呢!"他們正研究明天爬山的事,突然背後傳來一個聲音:"吳部長---張政委---"他們回頭一看,隻見一個身上纏滿了繃帶的重傷員爬到他們身旁;他那露在帳篷外的半截身子仍被埋在雪裏。他吃力地抬起頭,借著篝火的光亮,吳部長認出他是張營長。