“愁脈脈，目斷江南江北。
煙樹重重芳信隔，小樓山幾尺。
細草孤雲斜日，一向弄晴天色。
簾外落花飛不得，東風無氣力。”
此時此地，正為九月江南，壽陽城煙波樓上，一白衣書生正意興闌珊，飲酒唱詞。此書生乃姓歐陽，單名一個瑾字，為今年科舉的落第秀才，應試不中，灰心喪氣，隻想著離家遊曆一番，以卻名落孫山之愁苦，而這不知不覺竟一路從京行走到江南水鄉之中，時長達數月之久，倒也是出乎意料。如今坐在這煙波樓上借酒澆愁，也無非是愁比愁更愁罷了，想到此處，他不禁搖頭苦笑，將杯中酒一口飲盡，喊道：“小二，結賬！”
沒想到那小二不來，卻聞一姑娘笑道：“這位公子獨自在此喝酒，且唱思念之詞，想必心中所想，定是位遠方佳人罷！”
歐陽瑾一呆，還沒接話，已見一青衣少女躍至桌前，笑吟吟地看著他。
歐陽瑾見那女子嬌臉凝脂，眉黛鬢青，腰間束著玉笛，俏麗不可方物，不由得呆視半晌，好一會才自覺失禮，道：“這位姑娘說笑了，在下是讀書人，目前還未有心上之人。”
那少女抿嘴一笑，道：“公子莫見怪，我也是和你打趣，小女子蘇嬋，不知公子怎麼稱呼？”
歐陽瑾抱拳道：“在下歐陽瑾，來壽陽城遊玩，科舉落第，心情煩悶，故來此賞玩一番，今日得見蘇姑娘，實屬有幸，在下冒昧，若是姑娘也是來此處飲酒解悶，不如咱們一起坐下來喝一杯如何？”
蘇嬋拍手笑道：“妙妙妙，小二，上酒！”隻聽得遠處小二答應一聲，她便也坐下，問道：“聽歐陽公子的口音，怕是從京城來的罷？”
歐陽瑾道：“正是，蘇姑娘可曾到過京城？”
蘇嬋笑道：“我可沒去過京城，隻是家中常來四方之客，會的人多了，對於各處的口音便也認得多些。”
正說著，小二已將酒送上，歐陽瑾斟好了酒，舉杯敬了蘇嬋，道：“姑娘與四方來客都打過交道，想必不是大戶人家出身，父母也當是友人遍布四海的大豪客了。”
沒想到蘇嬋歎了口氣，道：“我爹是個商人，但大戶人家那也沒什麼好的，煩人得很，倒不如那山野中的女子，自由自在，去之所思，往之所想，無所拘束。我每日生活在深宅大院之中，被爹爹管教，被師傅們管教，規矩無所不在，從沒有一件能夠自己決定，並且親力親為的事。歐陽公子，你說，對於人來講，究竟是錢財名聲重要，還是自由自在隨心隨性重要？”
歐陽瑾一展折扇，笑道：“姑娘這個疑問，在下也無法準確解答，這個世上，有人渴望金錢、權利，有人渴望自由、隨性，得到金錢的人渴望自由，而擁有自由的人卻也覺得若再多點金錢更妙。有錢有勢卻又心性恬淡的人為極少數，而那些隱士真正對財權心無掛念的，恐怕也不為多，不管富人窮人，隻需能達到以上兩種境界，那都是真正的雅士。”
蘇嬋聽了這話，若有所思，正要說話，忽聽得一人喊道：“小姐，原來你跑來了這，老爺正到處找你呢，咱們回去罷！”
蘇嬋扭頭一看，原來是自己的丫鬟小綺，卻並不理會她適才的話，道：“小綺，來見過歐陽公子。”
小綺向歐陽瑾欠了欠身，仍然對蘇嬋道：“小姐，老爺喊你回去呢，你趕快跟我走罷。”
蘇嬋皺眉道：“什麼事這麼著急，沒見我和歐陽公子正相談甚歡嗎，你去和爹爹講，我一會就回去。”
小綺急道：“不行不行，李公子都已經來府上和老爺喝上茶了，小姐你現在不回去，老爺又得生氣，小綺又得挨一頓罵，小姐你還是快跟我回去罷。”說著就上前來拉蘇嬋的袖子。