臨近姚劉氏的生辰，但禦賜的洛陽姚府中依然一片素淨。今年是姚大都督去世的第一年，姚家帶孝不能擺宴奏樂，但姚元崇收到了十二娘的飛鴿傳書，知道了武後的旨意，姚家好歹得準備一番。
當十二娘奉旨帶著幾個宮女來到姚府頒布賞賜時，姚劉氏穿了一件黑底紫邊的袍服，頭發梳的光潔整齊，沒有一縷亂發，麵容沉靜的帶著兩個兒子站在前廳迎接。
因是代表武後而來，十二娘忍著不適的感覺，生生受了三人幾拜，頒了賞賜，說了恭賀的話語後，姚劉氏謝恩說道：“未亡人姚劉氏叩謝皇後娘娘千歲千千歲。”
話音剛落，十二娘急忙上前扶起姚夫人，姚元崇也從後攙扶，兩人目光一觸即閃，微微有些羞怯。
姚元景從十二娘進府的那一刻，一直盯著她看，直到這時，才雀躍的喊道：“芸姐姐，真的是你！”說著，還上去拉十二娘的手。
姚夫人連忙阻止道：“元景，不得對女史無禮！”
十二娘說道：“無妨的，我與元景多日未見，甚為想念。”
姚夫人很疑惑，姚元崇在旁說道：“娘，高女史是我在長安的好友，元景在長安時，也多蒙她照顧，就是我對您說起過的那一位姑娘。”
姚夫人恍然大悟，兒子對他說過一些事，家中掛的一副夏簾就是這個姑娘送的，想清了這層關係，姚夫人轉瞬有些不知所措。
姚元崇自然而然的接手，對十二娘說：“既然出宮來我家做客，又是我娘的生辰，你好歹留下吃頓飯。隻是尚在重孝期，什麼也沒有準備，隻有粗茶淡飯，你將就入席吃一些吧。”
十二娘自不會嫌棄，含笑點頭說：“那就叨擾了。”說完從袖中掏出一個半尺長的盒子，說：“這是我給夫人的一點心意。”
劉氏更為慌張，不知收還是不收，姚元崇在旁輕聲說道：“娘，十二娘的一點心意，你便收下吧。”
劉氏見兒子與這位女史一點也不生分，又想起他之前對自己說過有位心儀的姑娘在長安與他們多有照拂，便覺得兩人已到了私定終身的地步。她向來是以兒子為傲的，況姚元崇從小到大，在大事上從沒有馬虎過，便相信兒子的選擇，接過了十二娘的禮物。
禮盒入手十分沉澱，劉氏又有些後悔，可不待她說什麼，三個孩子已伴著她往內廳走去。
十二娘早在聽姚元崇講起家裏的事情時，就猜測他母親是個柔弱且無注意的婦人，今日看來，果然是標準的古代好女人——出嫁從夫，夫死從子。
幸而姚元崇是個好樣的，不然他們日子怎麼過？
三人一路往內院走去，讓十二娘有些意外的是，姚府內廳中有客，有她認識的瑤台坊主白老板，其餘近十人全是她沒見過麵的陌生男人。
白坊主臉上依然是常年不變的微笑，如沐春風般的說：“高女史，許久不見了。”
十二娘回禮道：“白坊主近來可好？”
經姚元崇介紹，這些客人中，有姚都督的舊部，有天南海北的商人，亦有未有名氣的讀書人，真可謂是大雜燴。
眾人聽說她是代表武後前來的女史，對她頗為恭敬，一一見禮過後，依次入席。
席間無歌無酒，是一頓家常便飯，姚元崇在席間與這些“叔叔、伯伯”交談甚歡，氛圍頗為熱絡。大家多是為了照顧姚家遺孀而來，紛紛表示若姚家母子有什麼需求，他們絕無二話，但看武後在姚都督去世後，依然如此器重姚家，心中放心幾分，眼神中也多了幾分思量。
飯後眾人去客院小憩，姚元崇送母親回房後，邀十二娘去書房說話。
姚元崇的臉上帶著幾絲雀躍，眼中的仿佛灼燒著火焰。十二娘看他這般，覺得不止是因為自己前來的緣故，知曉他必有其他要事跟自己講。
果然，姚元崇關上門，帶著一些興奮說：“十二娘，你看到了嗎，今天的這些客人都是我父親的屬下，也是他留給我的‘遺產’！今日有你代替皇後前來，他們心中有主，定會像支持父親一樣支持我了。”
十二娘聽他這話，有些迷糊，卻也猜到了大半。姚都督身為大都統，生前怎會沒有一點自己的勢力？武後對姚家遺孀這樣照顧，也必定是想繼續利用姚家的勢力。
姚元崇說道：“我家裏的那些事，你也知道幾分，我並不瞞你。父親去世前，留有幾封手書，信中署名我為姚家下一代家主。但兄弟欺我年幼，說我克父，又有族中叔伯為倚仗，拒不承認父親的遺書。我不想與他們為家事而爭，隻想把父親留下的家業守住。姚家的家業不是陝州的那百間房千畝地，而是今日宴廳中坐的這些人！”
姚元崇說的有些激動，走了幾步，坐到十二娘身邊繼續說：“自父親去世，我就開始聯係父親麾下的眾人，雖然大家都認同父親的遺書，但因我無功無名，他們不太相信我能繼續帶領他們，有些人在另謀出路，我都是知道的。可今日你代替皇後前來，你看到沒有？他們的神情都變了！”