秋月之望，瀾州草原上一輛車隊正在月光下徐徐前行。
“父親。”其中一輛大車的車廂內，一名八九歲的稚嫩小兒正依著周禮參拜踞坐在自己對麵的一名男子。車廂有些顛簸，那小兒的雖盡力穩住身體，欲將禮節做到位，但仍不免有些微微顫抖。
那男子看起來也不過二十七八歲模樣，白麵無須，雙目狹長，看起來頗為俊秀，但神情間卻冷漠不已。青年男子微微睜開細長的眼，看了眼小兒拜服的身軀，鼻間發出一聲輕輕的冷哼：“你也就這樣了。”
說罷，男子合上雙目，閉目養神起來，再也不發一言。
小兒聞言，身子忍不住一晃，然後立刻維持住禮節的姿態，一動也不動。
月輝如水，漫過了茫茫草原，而車隊仿佛蕩漾其中的一隻長舟，劈開了月夜下的波濤，朝著東方那周天子之國前進、前進……
啟明星漸漸亮起，晝夜之交已臨，正是旅人們最困頓的時候。忽然，遠處湧動的波濤中慢慢顯出了幾座巨大的黑影，仿佛浮出海麵的怪獸，靜靜等待著吞噬勇敢的水手。
閉目養神的男子瞬間睜眼，卻絲毫沒有看那仍然拜服的孩子。
車隊已經停了下來。
“王爺。”外麵的車夫輕輕呼喚了一聲。
青年男子挑開車簾，看了眼遠處的黑影，輕聲讚歎道：“這就是極西之地堪與周天子百萬鐵騎爭雄的機械甲胄啊……”這是男子在旅途中第一次流露出情緒的波動。
車夫為自己的主子打開了車門，然後跪在地上，將一塊硝製的上好犀牛皮搭在肩上。青年男子落腳踩著車夫的肩膀下了車，看了看四周圍攏的護衛，擺了擺手。
刷的一聲，原本呈圓形圍攏的護衛立刻站成左右兩排，雖然每個護衛身上的甲胄都瑣碎而沉重，卻絲毫沒有發出多餘的聲響。
一個削瘦的身影從遠處慢慢走來，大聲道：“金帳之國的王啊，你也要向大周的天子臣服嗎？”
青年男子眯起眼睛，看著那道身影越走越近，卻沒有答話。
“你要把你的孩子送去做大周的質子，來換取周天子的施舍嗎？”
車夫上前一步，看見青年男子輕輕搖了搖頭，又退了回去。
那道身影漸漸清晰，麵孔也已經依稀可辨。他有著亞麻色的頭發，蒼白而削瘦的麵孔上鑲著兩顆碧藍的眼睛，那麼的清澈，倒映著映入其中的一切。
青年男子笑了，冷漠的神情瞬間冰雪消融，轉眼間就仿佛春風般和煦：“否則能怎麼辦呢？誰能抵抗周天子的威嚴啊。”
“我們可以。”擁有寶石般眼睛的人停了下來，說：“周天子和他的國雖然很龐大，但已經太老了，老到已經維持不了表麵華麗的妝容。”
“而我們。”來訪者揮手一指自己的身後：“我們有遠超周天子之國的技術，我們才是未來的方向和希望！金帳之國的王啊，你應該明白怎樣做出選擇。”
被稱作金帳國之王的男子搖了搖頭：“太少了，你們能驅動的機械甲胄太少了。你們極西之地的資源太貧乏了，能維持幾具這樣的機械甲胄的運轉呢？三十？五十？還是一百？周天子和他的國太富饒了啊……那萬乘的戰車，百萬的鐵騎，那可是死亡的洪流啊。”