等盛曉婷進入旅行社，薛成義轉身欲上車，稍微想了一下，坐在車子後排座位上，由於是落坐在大小姐長久坐過的位置，明顯感受到她餘留的體溫。返回途中，小姐她不在車上，他得以放下一顆心，於是微閉著眼睛，陷入深深的沉思。
薛家是從外縣逃荒到本地域的，在薛成義他蹣跚學步時，父母親在龐雜耕鐮莊最邊緣處搭了個簡易棚作為棲身之地。窮困潦倒的父親天生有一股倔脾氣，還好打抱不平，為了同處一地鄉民遭外人欺淩，他竟然出頭抗爭，盡管被人打的稀裏嘩啦。母親原本在老家鄉村，就是在大戶人家做傭人，背井離鄉到這裏，出於謀生需要，她又到瀧灣鎮富庶人家當傭人。
在老家與人發生毆鬥身負重傷的父親，舊病複發，臨終時告訴兒子，他是不甘忍受當地惡霸壓製，糾集幾個人與對方一夥人大打出手，不幸被打傷，造成雙腿殘疾後遺症。
時隔不久，有個外鄉人好不容易找過來，說是薛父早期生死之交好友。這個一瘸一拐的漢子姓林，手頭積攢了一點錢，好說歹說，得到薛母同意讓兒子跟著他遠赴滄州道學武功。
在滄州道習武整整五年，薛成義思念母親，毅然告別林叔，返回家鄉。非常不幸的是，母親已經在他離開三年後暴病喪命，他不得不到處漂泊流浪。
一次在瀧灣鎮涇水河畔，他發覺一個瘦弱小子被幾個人圍打，上去一打聽，原來是這幾個人一貫在鎮上欺男霸女，瘦弱小子出麵主持公道，故而遭至毒打。他忍無可忍，上去就左右開弓，打的這幾個人屁滾尿流。
問下來，瘦弱小子比他小一歲，是個無家可歸流浪漢，不知道自己究竟是什麼地方人，隻知道自己小名叫“鵬兒”。兩個人為此相依為命，鵬兒甘願隨他姓薛，對外就說倆人是堂兄弟，靠擺小攤維持生計。
再後來，有一個叫林懷忠的少年艱難曲折找過來，他說是林叔的私生子，林叔病故，他便根據林叔提供線索，不辭辛勞找到這裏來投奔義兄。別看他年雖少，卻具有一身不俗武功。薛氏兄弟倆就此與他結成好朋友。
由於他們仨經常圍觀不老鬆戲班子演出，戲班子二當家王順發主動提出讓他們到戲班子做保衛工作，恰好一勞永逸解決溫飽問題。薛鵬功夫遜色，主要還是靠擺小攤掙錢。
時來運轉的薛鵬，一次單獨在河塘橋上擺攤，發現一個年輕女子看熱鬧被擠，不慎跌入河中，圍觀者慌亂中拿不定主意，他毫不猶豫飛身跳入河中，將落水女子救助上岸。
這個喚作“鳳兒”的豐腴女子與他同歲——剛巧十八歲，還比他大半年，對他這個救命恩人實在是感激涕零。每次鳳兒到鎮上來，非要到他攤位和他相會。一來二往，兩個青春少年私底下約會，免不了卿卿我我。
等到兄長成義看到鳳兒，彼此一驚一喜，哦，倆人原來早就相識。兄長為兄弟奮不顧身救人大加稱讚，同時對兄弟獲得單純姑娘芳心而欣喜。
鳳兒姓名苗巧鳳，和薛鵬在短時期就如膠似漆，兩個少男少女在夜晚河塘橋涇水河下遊，終於各自把持不住，不止一次偷食禁果。
苗家丫頭過早丟失貞潔，苗家大人自認晦氣，準備違心地接受薛鵬作為入贅女婿。然而，天不隧人願，薛鵬在一次參與群毆中，被暗中飛刀命中咽喉，嗚呼哀哉。