掌控他人，手段必不可少
處世可以方可以圓
人要動靜相宜。《菜根譚》中說，對於一個好動的人來說，就像雲中的閃電一樣飄忽，就像風中的殘燈一樣忽明忽暗，而對於一個特別喜歡安靜的人來說，其實就像已經熄滅的灰燼，也像毫無生機的枯木。這些人都不合乎中庸之道，其實人應該像在靜止的雲中飛翔的鳶鳥，同時又好像是在不動的水中跳躍的魚，通過這種心態去觀察萬事萬物，這樣才能合乎道的理想境界。
孔子為了推行仁義主張，廣泛學習，廣收門徒，周遊列國。據說有一次，他們師徒在大樹下乘涼，等他們走後，人們就把大樹給砍掉了。他們路過某個國家，人們就把他們的足印給鏟掉了，這種侮辱，剛烈的人恐怕早已咆哮：“欺人太甚！是可忍，孰不可忍！”然而孔子忍了下來，雖然傳說中的他是個大力士，但是他能方能圓，在他看來一生的時間不是很多，確實沒有精力將這些侮辱性的事件提上日程。他將自己一生的精力和心血都用在思想傳播上，結果不但得以高壽，而且成了聖人。雖然孔子一生未曾得誌，累累如喪家之犬，但是他的仁義天下確實成了中國知識分子的主心骨。
莊子也是能方能圓的人。他是屬於窮得人們都會自願地為他哭得死去活來的那種，貧窮和他如影相隨，莊子很想甩掉它，莊子曾經借孔子的故事自嘲：“如果富貴求得來，即使給別人趕車我都願意；如果富貴求不來，那我就隻好做自己喜歡做的事情。”莊子甩掉貧窮的種種努力最後都歸於失敗。然而突然有一天，玩笑地說是因為他吃肉的緣故，他智慧了，倚著一棵參天大樹，悠閑自得，影子不見了，他很開心，很快他就在樹下做了個夢，夢見大樹告訴他說無用就是最大的用處。誰也沒有想到，他從此再也沒有走出夢境。還是在那棵大樹下，他的思緒飛到了北海，時而為鯤，時而為鵬。他潛入水中和魚交流，舞在空中和蝴蝶糾纏，無拘無束。如果心情夠好，他還會調侃調侃孔子，杜撰些故事，聊且一笑。有人批評他的思想消極，但毫無疑問這裏的消極是個褒義詞。
然而曆史上的有些人卻是方有餘，而圓不足。
有一天，東郭先生派了三個弟子到襄陽去。當東郭先生送他們到路口時，說道：“從這兒往南走，全是暢通的大道，你們沿著這條道路走就對了，別走岔路啊！”
這三個弟子分別是東野、焦苕和南宮無忌，他們三個人向南走了五十多裏時，卻遇上了一條大河流，橫在老師指示的正前方。他們左右觀察了一下，發現沿河走半裏左右，便有一座橋可行。
這時，南宮無忌說：“那兒有座橋，我們從那兒過河吧！”
但是，東野卻皺著眉頭說：“這怎麼行？老師要我們一直往南走啊！我們怎麼能走彎路呢？這不過是個水流罷了，沒什麼可怕的。”
說完之後，三個人互相扶持，一起涉河而過，由於水流相當湍急，好幾次他們都險些葬身河底。
雖然全身都濕透了，但也總算安全地過河了，他們繼續趕路，又往南走了一百多裏時，再次遇上了阻礙。
這回，他們遇到一堵牆，擋住了前進的道路。
這次，南宮無忌不再聽其他兩個人的意見了，他堅持地說：“我們還是繞道走吧！”
但是，東野和焦苕卻固執地說：“不行，我們要遵循老師的教導，絕不違背，因為我們一定能無往不利。”
於是，焦苕和東野朝著牆麵撞去，隻聽見“砰”的一聲，兩個人猛烈地彈倒在地上。
南宮無忌惱怒地說：“才多走半裏路而已，你們幹嗎不考慮呢？”
東野說：“不，我就算死在這裏也不後悔，與其違背師命而苟且偷生，不如因為遵從師命而死！”
焦苕也附和地說：“我也是，如果違背老師的話，就是背叛者。”
兩個人話一說完，便相互攙扶，奮力地往牆麵撞了上去，南宮無忌想擋也擋不住，於是他們兩個人就這麼撞死在牆下了。
圓有餘而方不足的人，他們為人處世往往缺少正氣和原則，容易隨波逐流，最後碌碌無為，即使真做了一些事情，也很少不背負罵名的。而還有一部分人，就像東野和焦苕一樣，方有餘，而圓不足，很多時候不知道變通，最後成為了“烈士”，後一種人是值得我們同情的。這種人如果能夠更加務實一點，如果能夠在大節上堅持自己的原則，在細節上有所變通，也許會活得更好。現實生活中，確實存在這樣的人。
如果他們能夠變圓一點，很多時候，並不影響他們堅持自己的原則。總之，人要做到能方能圓，這是一種大道的適應。
處世要能進也能退
生活中，你可能有這樣一種體驗：在借助鋸來加工木材，將其裁製成人們需要的種種規格時，不管是人自身作用力的發揮，還是鋸條在木材中的運行，總是既有“進”的方向，也存在“退”的姿態。而正是在這樣一種“退”與“進”的深刻把握之中，人們完成了工作，滿足了生活的需要。
一個人在社會上與人相處，要權衡各方麵的輕重利弊，洞察事情背後隱藏的種種危機跡象，經常變換著各種處世方式，時而前進，時而隱退。這是處世過程中的正常現象，是為了生存、保護自己、掌控他人的需要。
急流勇退，未必就是懦弱無能的表現，未必就是遇難畏懼、臨陣脫逃的借口。有時候，急流勇退正好是心靈高度的跨越，睿智思索的最佳抉擇。孫武不貪名利，經受住了權力的誘惑，擺脫了政治鬥爭的陰險狡詐、血腥暴虐，告老還鄉。學會放棄，學會急流勇退，棄舊圖新，自己的生活就會有一個新的起點。
範蠡是楚國宛人，年輕時就顯示出了不同凡響的才智。為了不苟同於世俗，躲避凡夫俗子的妒忌、非難，就佯裝狂癡，潛心博覽群書，探討濟世經邦之策。
勾踐即位後，大夫文種到宛訪求人才，聽說範蠡時癡時醒，便斷定他是個非凡人物，於是親自前往拜訪。開始時，範蠡不知道文種是否有誠意，於是一再回避。後來看到文種求賢若渴，便對他的兄嫂說：“這幾天有客人要來，請借衣冠相候。”果然，文種又來造訪範蠡。他們倆誌同道合，促膝長談，縱論霸王之道。文種將範蠡舉薦給勾踐，成為勾踐的股肱之臣。
吳國厲兵秣馬，越國也磨刀霍霍。勾踐在範蠡等大臣的精心輔佐下，革新內政，國力日益強大。麵對威脅日益嚴重的吳國，越國企圖先發製人，一舉打敗吳國。
公元前494年，已到吳國夫差發誓報仇的時候，勾踐急於先舉兵攻吳。範蠡極力反對。他深知越國的實力還不足以打敗吳國，更何況作為勝利之師，越國還驕悍輕敵，於是勸阻勾踐說：“天道充盈而不溢出，強盛而不驕悍，不勞而矜其功，實在是逆於天而不和人。若是強行去做，一定會危及國家，害及己身。”勾踐不聽，發兵攻吳。兩國軍隊在夫椒進行決戰，吳軍大勝，直搗越國境內，占領了越國都城，迫使勾踐率五千殘軍退守會稽山。
這時，越國已經處於生死存亡的緊急關頭。勾踐身陷絕境，身邊都是殘兵敗將，亡國的恐懼不由襲上心頭。他神情淒然地對範蠡說：“我不聽先生之言，自尋禍患，現在該怎麼樣才好呢？”
範蠡非常沉著地說：“目前，宜卑辭厚禮，賄賂吳國君臣。倘若不行，可屈身以事吳，等待轉機。”
勾踐在夫差允諾他投降之後，就親自帶領妻子和大臣範蠡去吳國侍候吳王夫差。他們在吳國三年，受盡屈辱，用盡心機，最後終於贏得了吳王的信任。三年之後，勾踐被放歸故裏。回國之後，越王就常常把苦膽放在床頭，坐著躺著的時候都仰頭看看苦膽，喝水吃飯時也嚐嚐苦膽，經常問自己：“你忘了會稽之恥了嗎？”他勵精圖治，親自耕種，虛心向有才德的人求教，優待賓客，救濟百姓，與人民共渡艱難，最後終於打敗了吳國，並且使越國成為諸侯國中的霸主。
範蠡追隨勾踐二十多年，獻計獻策，忠心耿耿，屢建奇功。勾踐稱霸後馬上封他為上將軍。滅吳以後，越國君臣設宴慶功，範蠡看到群臣皆樂，唯獨隻有越王勾踐鬱鬱寡歡，立即猜到了勾踐的想法。俗話說，飛鳥打光了，好的弓箭該收藏起來了；兔子打完了，就輪到把獵狗烹來吃了。越王為人長頸鳥喙，鷹眼狼步，可以共患難，不可以同安樂，況且一個人在名聲很大的情況下，很難永保安寧。
他們從北方回到越國之後，範蠡上書勾踐，說：“您知道我對功名利祿看得很淡，當初是您的誠意和友情感動了我，我才來協助大王成就大業。如今，這些都已經實現了，請允許我辭官。”
勾踐見到此書，氣惱地把範蠡叫來，說：“你和我一起複興了越國，我們應該共享富貴，我正準備拿出一半國土分封給你，你怎麼能離開呢？難道你不相信寡人？如果真是這樣的話，我是不會放過你的。”
範蠡答道：“大王您當然可以實行您的命令，但是我也要實現我的意願。”不過，範蠡看到事情可能弄僵，隻好口頭上暫且答應。範蠡回到家中，趕緊打點行裝，當天夜裏，帶著家人悄悄出城，乘船北上到了齊國。
從此，範蠡改名換姓，自稱“鴟夷子皮”，在齊國海畔定居下來，買了一塊地，帶著家人過著農耕生活。由於他善於經營，很快就成了遠近聞名的富翁。湊巧，這時齊王下令地方官薦賢，當地官員把“鴟夷子皮”推薦給齊王。齊王認為他才能出眾，過了一段時間就要授予他宰相職位。範蠡歎息道：“住在家裏就積累千金財產，做官就達到卿相高位，這是平民百姓能達到的最高位了。長久享受尊貴的名號，不吉祥。”於是他逃回家中，把家財分散給當地的鄉親們，攜全家悄悄離開齊國，到了宋國的陶邑，改名自稱陶朱公，以經商為業。不久，他又成為當地的富豪，資產巨萬，遠近聞名。
自從範蠡不辭而別之後，大夫文種很是孤單，又見勾踐日夜享樂，不像原來那樣敬重自己，深感前途渺茫，心灰意冷，常常稱病不上朝，於是有人向勾踐進讒言，誣告文種企圖謀反。盡管文種反複解釋，都無濟於事。越王勾踐賜給文種一把寶劍，說：“先生教我七種計謀征服吳國，寡人隻用了其中三種就打敗了吳國。還有四種計謀留在你那裏，請去跟隨先王，試行餘法吧！”再看所賜之劍，乃是吳王當年命伍子胥自裁之劍，這真是曆史的莫大嘲弄。
範蠡不貪功利，兩度逃官，正說明他懂得功高震主的道理。退而歸隱，終於避免了在殘酷的政治鬥爭中喪生。範蠡功成身退，雖然說是他所采取的遠避禍患的一種對策，但能夠在紛繁的政治鬥爭中看輕功名利祿，決然退出曆史舞台，也是不容易的。
功成名就之後要懂得明哲保身。有識之士在榮譽麵前居安思危，在錯誤麵前也承擔責任，絕不見功勞就搶，見錯誤就推，隻有具備了這種素養，才能算得上是完美和清高的人。相反，迷戀名利而至死不悟的人，是很悲哀的。
退一步未必就是失敗，有時，退一步是為了進兩步，甚至是三步、四步。五代後梁高僧契此，俗稱布袋和尚，他曾經作過這樣一首偈子：
手把青苗插滿田，低頭便見水中天。
六根清淨方為道，退步原來是向前。
這是對人生處世以退為進的一個很好的概括。在我們的人際交往、生活事業中，有時看似退步了，實則是往前進了。
在社交場合中，保持強硬的口氣固然重要，但如果個人在某些方麵確實做錯的話，不妨坦然地鬆一鬆口，接受他人的意見反而會給別人一種豁達的感覺。同時，你也在無形之中取得了意想不到的收獲。我們在處理複雜的人際關係時，難免會碰到一些性格倔強或一時衝動的人，在別的方法難以奏效時，可以試試以退為進的方法。
人生往往就是如此，在一進一退之間，既可以成就一段精彩的人生，同樣也可以使那唾手可得的成功在瞬間灰飛煙滅。這取決於個人在這進退之間所作的取舍。因此，不論處於何種情況，既要做好奮力前行的準備，又要有全身而退的計劃，在這一進一退之間遊刃有餘，獲得最大限度的利益。
處世善於剛柔相濟
我們常常看到，一些過於剛硬的物體往往容易折斷，不能久用，而那些柔軟的東西卻百折不變其形，經久耐用。這一情況同樣適用於為人處世方麵。一個人性格過於剛強，就容不得周圍的人和物，最終也必被外界所不容，為他人所拋棄，人生遭挫，功敗垂成。
老子曾這樣評論強和弱的關係：“人之生柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。”他對水的外柔內剛的生存智慧推崇備至：“天下莫柔於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”水總是往低處流，流入最安靜最沒有聲息的地方，從最低的地方仰望高處；水沒有形狀，在圓形的容器中，它是圓形的，在方形的容器中，它又變成方形的。可以說水是最沒有剛、最沒有力的東西，然而它又擁有強大的力量，占有絕對的優勢。可為滔天巨浪，摧枯拉朽，吞噬一切，可以洞穿堅硬的岩石，衝垮堅固的堤岸。
可見，柔並不等於弱，剛也並不一定等於強，關鍵在於如何恰到好處地利用它。厚黑學認為，為人處世，最忌逞剛好強、缺乏柔和退讓之心，剛可壓柔，但柔也可克剛。所以得天地之道，最適合的處世方式應該是，能剛能柔，剛柔相濟。
後人評價說，清末中興名臣曾國藩就是一個能柔能剛、能弱能強之人。那麼他柔弱在什麼地方？剛強在什麼地方呢？
清朝末年，朝政掌握在西太後手中，她是清政府的實際統治者，但是清末的江山卻是靠曾國藩維持的。曾國藩比慈禧大二十四歲，早死三十六年，可以說他為官一生，榮辱升降都是由一個女人控製著。曾國藩可以算得上是清王朝的一個忠臣了，但是任何一個注定滅亡的朝代，那些企圖力挽狂瀾的所謂忠臣其實都是很成問題的。曾國藩也一樣。他可以說是清末“功蓋天下而主不疑”的社稷棟梁。他是用什麼方法逃過“功高震主”的悲劇結局，尤其是在西太後那樣陰狠毒辣的鐵腕下？