苦難森林，又叫苦痛森林。
暮色沉靜的夜一片寂寥，暗影籠罩的密林，卻升起了一股靜謐如水的寧靜光芒。今夜的月格外圓，灑下妖嬈冷清的光，光影在樹葉的聚合下變得更加迷離。一頭赤發的女子站立在清涼的月光下，手中卻發散著暖意十足的黃光，寧靜，同樣妖嬈。
“自然的眾神，永恒的傳承即將被打破，外來的力量意欲冒犯萬物的看護，森林的平衡即將被打破。族人仍然未從內亂中清醒，無力守護庇佑我們的家園。初階德魯伊尼莉請自然的眾神降下神罰，守護家園，懲戒入侵者。”
少女口中不斷吐出艱澀的字眼，字眼和上古的魔法一樣充滿原始的氣息。黃光中的柔軟和平靜漸漸消逝，取而代之的是強大的力量。雖然是平靜和煦的力量，也頓時讓之前喧鬧的森林瞬間安靜了下來。
殺意濃，寧靜的月光也黯淡了下去。
篝火劈啪作響，獵人們均勻的呼吸中透出深深的疲憊，同時，也是這過分的平靜襯托出黑暗中未知的詭異。
獵人們來自離這苦痛森林最近的城鎮－－－－獅郡。聖曆1533年，索西米亞大陸第三次大戰之後，精靈一族被舊人類聯盟和陣前反水的熊怪以及其他小部族組成的東征聯盟趕入了大陸最東側的大片森林。苦痛森林是上層精靈女王犧牲了上層精靈最古老的一支帝係宗親作為血祭立下結界的地方。上層精靈女王犧牲了族親和自己半數魔力阻止了東征聯盟的追趕，自己也墜入長久的睡眠。東征聯盟最浩大的一次進犯被破釜沉舟的德魯伊們誓死抵禦之後，舊人類聯盟的領袖也是東征聯盟前鋒統帥的“獅王”敦克爾病逝。人類為了紀念倒下的英雄們修建了要塞－－－－獅郡。
聖曆2212年，東征聯盟早已因為狼人的自立名存實亡，人類、狼人、侏儒和矮人組成的商貿體各自割據，其他小部族也各自心懷鬼胎。獅郡成為人類在王國東側最大的據點和商業中心。同時，血祭結界慢慢衰弱，逐漸有來自大陸各處的探險隊伍慢慢向苦痛森林行進。森林中原本稀有的生物精靈們帶來的巨大的自然之力繁衍生息，而這，對於形形色色的冒險者來說，無疑是巨大的財富誘惑。
這隻傭兵隊的組成稱得上真正的奇異，來自各個勢力的各個種族的異能者聚集在一起，為了財富以身犯險。
火苗不規則地在幹枯的木柴上跳動。傭兵隊長空藏的身影在火焰跳躍中顯得越發得頎長。空藏是人類正甲武道的高手，曾是退伍軍人的他同時也曾是王國武道院的授業師。步入中年後不堪王國貴族的壓迫，踏入了冒險異能者的隊伍中。
空藏風霜洗禮過無數次的臉龐上透出巨大的疲憊，而深褐的眼中卻淡淡透出朗月一般的柔和和堅毅。傭兵隊長隻身坐在火堆前，守護著勞累的隊員們睡下，雖然自己也三、四天未曾合眼，但肩上的責任迫使略顯老邁的人類在冷夜中堅持著不至於睡下。旁邊的灌叢中忽然一陣窸窣的響動，帶起了幾隻棲息在低枝的月梟。
火焰悄悄在柴堆上蹦躂了幾下，既而躍上了空藏被煙熏得發黃的指尖。瞬息間。幾點火星彙聚成了一個小小的火球在空藏掌間轉動。
空藏同時也是一名陽炎魔法師。
一陣奇妙的風吹來，帶走了空藏身上突然爆發出的魔法波動，也把他手中的不安分的火焰帶回了火堆。
“大叔，一隻夜刃豹。”來人的身影擋住了空藏身前的火堆，一大團黑影瞬間吞噬了傭兵隊長。
空藏不滿地抬了抬眼皮，少女獨有的體香給這肅殺的月夜帶來了幾分令人安心的氣息。
看著眼前凶巴巴的大叔仍然刻意保持著嚴肅的麵容，卻難掩眉眼中濃鬱的睡意。雅呷不禁輕聲笑了起來，抽了抽性感如小貓的圓呼呼的鼻子。“夜刃豹，在找吃的。不過這是一隻公的夜刃豹，要找也找不上你這臭烘烘的老頭子。”