西漢與東漢合稱漢朝，是中國第一個強盛穩固的朝代。在中國璀璨的曆史長河中，漢朝就像一顆明珠一樣懸掛在曆史的天空之中，它的成就和作用舉足輕重。雖然秦朝是中國封建社會的開篇之朝，但實際上，封建社會的逐步完善，以及對後世影響深遠的各項封建製度的建立，大多是從漢朝開始的。
漢朝孕育了世界上最大的民族——漢族，它定義了世界上使用人數最多的文字和語言——漢字和漢語，兩漢延續四百多年，在中國曆史的發展中太重要了。後代王朝的統治模式都是由漢代確立、實施、完善，影響了中國封建社會的兩千多年。
西漢為漢太祖劉邦所建立，建都長安；東漢為漢光武帝劉秀所建立。建都洛陽。其間曾有王莽篡漢自立的短暫新朝（公元9年～23年）。漢太祖劉邦至漢景帝劉啟時期的漢朝，經濟實力緩慢上升，成為東方第一大帝國，與西羅馬並稱兩大帝國。而到漢武大帝時期，大漢帝國已經成為世界上最強大的帝國，正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始稱呼中國人為“漢人”，而漢朝人也樂於這樣稱呼自己，“漢”從此成為了偉大的華夏民族永遠的名字。
漢朝離我們已經有兩千多年了，我們了解漢朝，一般都是從史料中得到漢朝的曆史信息，主要是司馬遷的《史記》，還有班固的《漢書》。這些史籍都是文言文，普通百姓難以看懂。咱們老百姓看曆史無非就是一個目的：那就是在茶餘飯後，三兩人聚在一起擺龍門陣時，聽到你口若懸河的講那些發生在幾千年以前的事情時，別人向你投來敬佩的目光，充分享受別人仰慕的目光，那份榮耀感是相當令人喜悅和歡樂的。
曆史書籍，不需要“恢宏”，不需要“晦澀”，有些標榜“專業”的書籍，百姓棄之如敝履，作者還敝帚自珍，本書不是“曆史學專家”的“專業解構”、“專家評析”，而是碎片整合後的通俗曆史，對曆史細節的描述甚多。因為曆史是由一個個細節構成的。本書在忠於史實的基礎上，將曆史細節中最鮮活、最有趣味、最能發人深省的部分，以短小精湛的片斷方式來講述，使讀者不再因史書注水而生厭，因晦澀而遺棄，因曲高而難和！
漢朝四百多年的風雲變換，希望了解這段曆史的人很多。幹澀的文字，誰也不願意看。本書是通俗版的白話史書，是讀者休閑時刻不可或缺的一道傳統文化大餐！
編著者
2012年9月