第一，專權的需要。慈禧太後自醞釀政變奪權之始，就離不開心腹太監與有關人員的秘密聯絡。譬如，她在熱河召見恭親王奕訢，即由“太監數輩傳旨出宮”。至於政變成功後，對於親信太監的非分利用和放縱，更是明目張膽。並且，由於外國勢力的介入幹預，以及統治階級內部派係分化繁雜，使得朝政空前複雜化。慈禧太後為了對付政敵，維護和加強自己的專製統治，千方百計地廣置耳目，豢養爪牙，網羅黨羽，培植親信。在這種情況下，經常伴隨她的太監便大有用場可派。事實上，權監成為後黨勢力的一個重要而特殊的組成部分。
第二，後宮私生活的需要。在以聲色犬馬為常樂的宮闈環境中寡居，對於女主來說不能不是一種難言的悲苦，其所喜愛的太監伴玩，便成為其日常不可缺少的一種微妙排遣。據晚清宮廷的知情太監憶述，慈禧太後與總管太監李蓮英的關係即非同一般，每日三餐，早起晚居，他倆都互派太監或當麵問候，慈禧太後常邀李蓮英與她一道“遛彎兒”，或是把李蓮英招到她的寢宮，兩人常常談到深夜。李蓮英則不擇手段地壟斷專寵。亦據在清宮的知情太監說，慈禧太後曾寵愛上一個叫姚寶生的禦醫，經常傳他進宮診脈，同他聊天，李蓮英怕這個禦醫占了上風，便設計挑唆恭親王奕訢，逼這個禦醫自殺了。
因為有合適的氣候和土壤，晚清權監勢力的生發即不足為怪了。當然，所謂“權監”人物在太監群隻占少數。有清一代太監較之明朝一直少得多。然權監少則少矣，但又畢竟形成了一股群體勢力。慈禧為利用他們，自然也得保護他們，有時甚至還替他們遮瞞。於是，權監們倚仗女主的寵愛，無所不為，使晚清已經敗壞的政治雪上加霜。表現在：
第一，媚主邀寵，寄生累國。晚清太監最有權勢者為安德海、李蓮英、張蘭德（小德張）三人。三人能在眾多的太監當中“脫穎而出”，出人頭地，全賴利用一切機會和場合不擇手段地媚主邀寵。安德海即“以柔媚得西太後歡”。李蓮英更為典型，他“本一無賴子”，入宮由梳頭太監爬到總管的地位，被封二品，靠的就是善投慈禧太後所好，哄得主子歡心。
譬如他那梳頭“絕活”，就是專為邀寵於慈禧而學就的。平時總是挖空心思地對慈禧太後百般諂諛。李蓮英自己就曾公開標榜“不會做人，要學做狗”。張蘭德則同樣用“奴狗”獻媚的方式換取晉身之階，他曾有這樣的現身說法：“侍候人的人，應當比被侍候的多三招，如隨太後出宮，得要先看天氣預測冷暖，好帶衣服，不能忘記攜帶她日常用的東西，察言觀色，一呼即到，一要就有。”“奴狗”們的這種卑鄙心術和行徑，勢必更助長主子惡聽逆耳忠言，而生活上愈發荒唐的劣性，從而直接間接地害及朝政。
權監們又是寄生為害的大蛆蟲。其食俸待遇按定製雖然已比一般太監所享高若幹倍，但這對權監們的實際消費和收入來說不啻九牛一毛。從日常生活看，總管和首領太監都有專人廚房，有的和主子吃一個廚灶。權監們積累的財產之巨更是驚人的。如李蓮英在家鄉大城縣有地36頃，浮財難知其數。張蘭德的財產，據估計，約有2000萬兩。他們的驚人消費和積累，無疑成為國之大害。
第二，貪贓納賄，敗壞朝風。權監們巨額財產的積累，主要靠貪贓納賄，巧取豪奪。因為他們是主子身邊的親信，可以障蔽官府，淆亂朝廷，並且自身也竊得很大權勢，大臣們要向上邀寵，不得不先走通他們的門路，甚至正常公務方麵的必須請示，有時也得買通他們的關節，故大臣伺機向權監送禮行賄直成趨之若鶩之事。李蓮英過40歲生日，“內自軍機，外自督撫，無不有慶祝之禮，贓私之積以千萬計”。榮祿、袁世凱都曾向李蓮英行賄。至於張蘭德，袁世凱為了竊權逼清帝遜位，大肆賄賂張蘭德。除了受賄之外，權監們還利用在宮內的方便條件大肆盜竊和侵奪珍寶器物，像張蘭德建造的私宅，室內裝飾陳設之物大量的是宮中珍品。若輩所獲不義之財難以有精確統計。如果說，是當時腐敗的朝風給權監們的貪贓納賄提供了可能而合適的條件，那麼，他們這種惡舉，無疑又反過來促使了朝風的進一步敗壞，朝綱的進一步紊亂。
第三，為虎作倀，戕害異己。主子腳下的“奴狗”，其另一麵又是惡犬。對於主子的政敵和所憎惡的人物，他們陰毒凶狠，非常人所能為。若輩既然能“恃太後之寵幸，淩蔑皇上”，既然不惜對落難的珍妃投井下石，那麼對主子所惡的臣工們也就可想而知了。更不消說對於手下敢於拂意逆行的一般太監了。他們不光是充當主子的打手，為了自己的爭寵競勢，也很慣於拉幫結夥，互相利用，勾心鬥角，戕害異己。他們之所以能夠爬升成為權監，這方麵的心術和本事不可或缺。安德海、李蓮英是這樣，張蘭德在這方麵更典型。他靠傾軋別人爬上大總管的職位後，為了防止別人對此位侵奪的可能，又搞垮了杜蘭德、李蘭芳、顏海潮、陳瑞峰、萬寶齋、狄八等號稱“三十六友”的聯合勢力。他還用拜把子、收徒弟等方式來網羅和擴充親己勢力，將他們安置於各個管事的職位。宮廷內部的派係鬥爭，是牽連朝政大局的一個很重要的方麵。權監勢力的介入，不但直接作為後黨的幫凶，而且使派係爭鬥更為複雜化，更加重了朝政的混亂。