中國雖然有五千年的偉大文明，但真正的信史時代，以及真正的國家形態，是形成於春秋時期的，之前的曆史，包括東周在內，恐怕還是屬於宗族公社式的半信史時代。所以我們讀曆史，講文化，以至於宣揚國學，如果不了解春秋，那麼一切都成了無源之水、無本之木。
比起商代甲骨文與東周銘文的記載，春秋時代流傳下來的由各國史官編修的正史《春秋》，才真正翔實地體現了中國曆史與思想文化的發源。而比起後世的二十四史，各國史官寫《春秋》才是真正堅持了真實與客觀的精神，不虛美，不隱惡，秉筆直書，從不因任何逼迫與威脅而掩蓋史實，比如孔子所稱頌的晉良史董狐。
正因為如此，《春秋》超越了“史”的境界，而進入“五經”之列，成為後世中國士大夫們所尊尚的最高經典。
外國人常說沒去過長城與故宮，就等於沒來過中國；我說如果不了解春秋的曆史，就不算真正的炎黃子孫。
春秋時代的特色，概括起來其實就兩個字，一個是“亂”，一個是“霸”。正因為“亂”，所以需要“霸”來維持秩序，但正因為大家都想要“霸”，所以才會亂紛紛你方唱罷我登場，城頭變換大王旗，霸中有亂，亂中有霸，亂得精彩紛呈，霸得波瀾壯闊。
在春秋時代剛開始的時候，天下是非常亂而亂到極致的。周幽王一把烽火燒掉了西周的數百年基業，於是平王東遷，周室衰弱，王綱解紐，諸侯爭強，先有鄭莊公箭射王肩，後有楚熊通自立為王，昔日華夏民族的最高領袖周天子威嚴掃地，漸漸淪為名不副實的泥塑菩薩。從此，春秋時代禮樂征伐自諸侯出的序幕緩緩拉開，舊秩序轟然崩潰，而新世界的影子，卻還遙不可及，整個天下，陷入了一片混亂與迷惘之中。
事實上，周室的衰弱，隻是禮崩樂壞的外因，真正的內因，源自於整個社會經濟形態的發展變化。春秋為銅鐵遞嬗之時代，鐵製農具日益增多，農業日漸發達，人們漸漸擺脫半農半牧的生活而定居下來專門從事稼穡，這直接導致了人口膨脹，土地不敷使用，加之周代製度，普天之下莫非王土，自上而下分封（天子、諸=侯、大夫、士），則數代之後，原有土地分配殆盡，終將產生甚多無土之士民，而周之井田製又不允許民眾擅自開墾私田，於是衝突日劇，無法紓解之下隻好向外發動戰爭以轉移矛盾，恰好此時碰上犬戎之亂，周室衰弱，再無能力統禦諸侯，於是諸侯兼並，周禮崩潰，道德墮落，廉恥淪喪，亂相橫生，社會秩序大壞。據不完全統計，春秋時期諸侯大小戰事四百八十多起，弑君逐君事件一百餘起，基本每兩三年就有一個國君逃亡或死於非命，而且各國之間每年都要打兩三仗，哪年不打仗了老百姓倒覺得奇怪了。
好在春秋時的戰爭大多還遵從上古軍禮，其過程尚披著一層溫情的麵紗，所以同樣是幾百年的大動蕩，春秋時代的百姓過得要比魏晉南北朝時的百姓好得多。
但這樣的戰爭一般隻發生在華夏之間，一旦碰上異族可就沒那麼幸運了。就在華夏亂成一鍋粥的時候，四方的異民族亦趁機交相入侵中原，很多實力弱小之諸侯，就是在這樣的背景下國破家亡，人民離散，宗廟隳壞，社稷成墟。從現有的記載來看，在西周末年，天下還有一百七十多個封國，但到春秋結束隻剩了十幾個。中國曆史亂世甚多，但紛亂以至於此者，可謂空前絕後。
在這樣內憂外患、岌岌可危的局麵之下，人們終於拋棄了風光不再的周天子，轉而期待各國諸侯中能出現一位真正的大英雄，將已一盤散沙的華夏諸侯重新團結起來，攘除侵入中原的四方異民族，帶給天下新的政治秩序，致以天下真正的太平。
這個新的政治秩序，就叫做“霸道”；這個真正的大英雄，就叫做“霸主”。
在中國曆史上，其政治大體可分為三類，一是王者之政，靠的是人文教育；二為霸者之政，靠的是恩威並施；三乃強權政治，靠的是暴力酷刑。