“張婆婆，是個男孩兒嗎？”
“恭喜薄先生，是個千金。”
“夫君不高興我生了個女兒？”
“不是。世道如此不太平，若是個男兒身，還可以放手搏一搏；女兒——”
“也許我們的女兒是個有福氣的呢。”
“但願如此。夫人，我給女兒取了個名字，就叫她薄晚可好？”
“阿婉，阿婉，很好聽。夫君有什麼講究嗎？”
“厚積薄發，大器晚成，故名薄晚。”
十六年後。
“駕！駕！”寬闊的官道上，幾十匹駿馬飛奔而來，揚起的黃灰漫天飛舞，淹沒了路旁的綠林。為首的是個身穿重甲的男子，一張方臉上似喜似憂。
“魏王這次假借探親，真的是下定決心了？”緊跟其後的騎士問道。
被稱作魏王的男子一揮馬鞭：“待見過夫人再說。”說著策過馬匹，便疾馳而去。眾人見狀不再說什麼，連忙跟上。
一輪紅日噴薄欲出，無奈周圍厚厚的雲彩如蠶繭一般，重重困住了它。那紅日奮力掙紮，終於衝開枷鎖，露出燦爛的笑臉。它把金色的光輝灑向這片久經戰火焦灼的土地，期待能給人們帶來些許溫暖與希冀。
金色光芒也籠罩著一處巍峨的宮殿，這原是西楚霸王項羽念魏豹破秦有功，特封其為西魏王而設下的魏王宮。此刻，魏王宮後花園，夫人薄晚和如夫人管弦、趙子兒正傍著一架荼蘼言笑晏晏。
“夫人，聽說您最愛荼蘼？”正中的斜眉入鬢，水杏眼兒的女子嬌媚的撫著一朵荼蘼幽幽問道。
立在酴醾架下山石旁的女子，一襲月白長裙垂地，正拈花沉思，聞言微微一笑不置可否，淡淡問道：“那管妹妹喜歡什麼花呢？”
剛才問話的女子眼波流轉，柔柔答道：“妾身呀，喜歡迎春花。因為春天裏數它開得最早，我的性子又急，它呀，最合我的心意。”說完輕搖粉頸，衝一旁身容尚小的女孩道，“子兒，你喜歡什麼花呢？”
趙子兒小小身量裹在煙羅深衣裏，隻露出巴掌大的雪白臉蛋兒，乍然被襲，支支吾吾道：“夫人，管姐姐，我——妾身喜歡——喜歡——”支吾半天，還是沒有說出喜歡什麼花，小臉漲得通紅。
管弦瞅她手足無措的模樣，存心打趣，便促狹道：“哦！我知道了！趙妹妹一定是喜歡那個什麼什麼？”卻又故意拉長聲調，頓了口不講。
趙子兒年弱不禁逗，不由自主跟著問道：“什麼？”
“相思花！”落珠一般清脆的字句引得隨從的婢女都笑起來，管弦更是笑得花枝亂顫。趙子兒又氣又急又不敢分辯，眼見烏黑的睫毛上沾滿淚珠，卻使勁咬唇，不讓它落下，一雙瑩白無骨的手使勁絞著裙帶。
薄晚見她尷尬，溫笑著摟過她，解圍道：“你管姐姐和你鬧著玩兒呢！千萬別生氣。也是，子兒嫁進來才幾天，大王就一走幾個月，也不知現在怎麼樣了？”
“是啊！”管弦收了笑顏跟著歎口氣，“也不知大王現在怎麼樣兒了？仗打勝了沒有？”
薄晚撫著趙子兒的背，見她雖不說話，一雙淚汪汪的大眼睛卻緊盯著自己，知道她的關心，便接著說：“大王一別數月，雖然一點兒音訊沒有，但聽一些流竄的逃兵說，彭城大戰中，楚王大勝，漢王大敗，漢兵四散逃竄，連帶著漢王也不知下落。”
“依姐姐這麼說，楚王是要最後勝了？那我們大王——？”管弦迫不及待地追問，她的一顆心砰砰直跳，好像自家大王是跟著那個落敗漢王的吧？這下會不會跟著倒黴呀？大王倒黴，自己不也倒黴？哎！早知道該叫大王跟著楚王的。想到將來也許會被楚王擄了去，管弦嚇白了臉：“夫人，我們大王不會也跟漢王一樣吧？”
薄晚鬆開趙子兒，眯眼打量著巍峨起伏的宮殿，隻見翹翹飛簷掩映著一叢叢濃綠垂柳，剪影似的在雉堞間搖曳，朝陽投射的光柱裏浮著無數的微塵，恍如螻蟻般的人世。一時走神道：“自古勝敗乃兵家常事，何況戰場上風雲突起，變幻莫測，誰又說得準呢？”
聽了這話，管弦和趙子兒一時無語，都默默低下頭，荼蘼架下便安靜得如無人一般。突然一個婢女跑過來，蹬蹬的腳步聲打破清晨的寧靜：“稟夫人，大王回來了！”