張寒生的臉仿佛還在眼前，那張臉帶著死前最後一刻的表情凝視著前方：那是一種詫異。胤禛閉眼，那張臉更加清晰。那夜月下張寒生的談笑還恍若眼前，與現在的那張臉更形成了鮮明的對比。
張寒生是在死人堆裏摸爬滾打出來的，就算刀架在脖子上他也不會眨眼，是什麼讓他在最後一刻麵露詫異？
還記得那年隨康熙出征，張寒生恰巧在那裏做生意，被叛軍搶掠一空。他攔下追過去的胤禛的軍隊要求帶人從軍，胤禛在高頭大馬上凝視他，那時的張寒生消瘦而精幹，麵對周遭的嘲笑聲竟毫不膽怯……
戰場殘酷，張寒生被胤禛幾次從死人堆裏扒拉出來，一同的還有趙孟光……
後來叛軍潰敗，張寒生找到當初搶掠自己的那個首領，親手砍下了他的頭顱。胤禛要張寒生留下做自己的親信，他拒絕了，仍回去做他的生意。他留下一句話：願做君知己，一生追隨，絕無後悔。他摒棄先祖的遺命，與胤禛結拜，甚而帶來了寒月……
胤禛從沉思中回過神的時候，天已經黑透了。他鎮定心神，屋外喧囂依舊若有若無的飄進來，他快速的擦了擦眼角，起身走出去。在隔壁，他再次與張寒生的屍體相對。沒有他的命令，屍體被原樣保存著，停在門板搭成的簡易床板上。
他將要親自動手，替張寒生清洗身體，換上壽衣。
擦拭途中，他忽然眉間一蹙！
他用熱水軟化張寒生緊握的左手，在那裏，竟有著一張匆匆刻就的木片。
他拿起，在上麵看見了一個字：八。
平靜得可怕，胤禛猛然把木片嵌進手掌一般的捏緊，拳上的青筋暴起，微微顫抖。疼痛感一絲絲的傳來，胤禛的手指間滲出血跡，他仿若不知，隻靜靜看著張寒生的臉。
日子過得很快，三天後的深夜，張寒生被秘密送回浙江安葬。胤禛站在雍親王府的院內，借著燈火看著那輛平凡普通的馬車。張寒生的棺槨被裝在裏麵——他躺在那裏，無知無覺。
裝置好了一切，所有人都退下了，胤禛走上前，撫摸著車轍，幾乎僅是用心語，卻鏗然有力的述說：
“瑞章，此生你我不能再共度，我卻忘不了你的誓言。你若泉下有知，必然可助我一臂之力。以我魂魄，在此起誓：刃你之人，我必刃之。害你之人，我必使其魂不安身。大業成日，我將立你於太廟之中，享盡一切身後榮華。大業不成，我便無顏見你。甘受地獄烈火，不做半途而廢之鬼。
瑞章，你安睡吧……”
馬車緩緩遠去，胤禛立於道旁，黑夜將他塑成雕塑。
九月初，一切似乎都波瀾不驚。這一天晌午，八貝勒府前停了一輛馬車，車身破敗，塵泥使得這輛車看上去有些肮髒不堪，簡直像是從京郊農家小院來的。若是平時，八貝勒府的家丁必然不會容許它停到這裏，然而抬眼一看車身上懸掛的燈籠，管家立刻熱絡的迎上前去。
來人從馬車上下來，步子輕快而矯健，隨著出迎的管家從小道進到內院。
胤禩站在廊下，左手舉著鳥食，逗弄一旁籠中喧鬧的鳥。他的眼睛卻緊緊盯著門口，右手背在身後。陽光灑下，一絲白發在他的耳側發著微光，好像一根飛舞的銀線。
一高一矮兩個人出現在月洞中，胤禩一愣神間，便覺得手指一絲疼痛，他抬起左手，見鳥食被啄盡，貪食的鳥兒在他手指上劃破一個創口，一滴血流出來，好似紅寶石般惹人憐愛。他揚起嘴角，右手已從袖中拿出手帕擦拭。他一邊動作，一邊從廊下而出，迎向前。
“草民見過八貝勒。”來人未等胤禩接近，已然行了大禮。抬起眼，惶惑的眼神，並不敢直視胤禩的眼睛，那張臉十分蒼老，盡管從聲音上可以聽出這是一個中年男子。
胤禩把手帕收好，看著那個人低恭的姿態，頗有些不以為然。他上前作勢要扶起那人，那人已然自己立起。胤禩有些好笑的看著他一臉諂媚表露無遺，覺得好像在戲班看戲。
“何老板，裏麵請吧。”
何煊定是個商人，山西商人。胤禩在心裏盤算好他的身份，將所談之事細細講好，便做出疲態，預備送客了。
何煊定濃厚的山西口音卻在這時開口：“八貝勒不知聽說過沒有，近段時間有大生意咧……”他狡猾的眼光第一次在胤禩臉上掃過，那是貪婪帶來的勇氣。