當年在安西鏢局，左寒除叔父左性佛之外，再無對手；遊走大漠深處，各種橫推。這不免讓他開始有些自視甚高。及等到他重出江湖，加入錦衣衛，並負責拱衛內閣首輔張居正大人以後，更是屢建奇功，擊敗了數名江湖好手，讓他逐漸飄飄然了起來，自以為中原武林武學衰微，可以趁此機會，在年輕人中間獨占鼇頭，大放異彩。哪裏想到，此次南下幹事，讓他大開眼界。同樣是年輕人，上官弘揚憑一隻手加上部分獨孤九劍招式，就已和他左寒不相上下。而小泉神秀不過是一個弱女子，同樣也有不錯的身手。至於老一輩人中間，小鬆太郎的“海上一清風”，變幻莫測，防不勝防，他自己就因此中招，險些釀成悲劇。他終於認識到了天外有天、人外有人的道理。回過頭來審視自己的看家絕學“冥幽真氣”，其消耗甚大、威力不足的弊病也就愈發明顯，將一般人活活凍死確是可以做到，但碰到像小鬆太郎這樣的高手，就威懾力有所不足了。畢竟不可能都像王誠那樣，戴上一隻鐵手，等寒氣上身了還渾然不覺。左寒認為，眼下當務之急，還是盡早修煉成“冥幽真氣”的第四重“千裏冰封”，不但內力可以隨之暴漲，以後舉手投足，都能散發出至陰寒氣，即便是發動第一重“歲暮天寒”和第二重“夜幕寒霜”，也耗費內力不多，不至於像以前那般，打一次歇三天，這種事情太危險了，難怪叔父當初不讚同自己重返中原，更不讚同自己涉入江湖。
這一次休養了將近半年，左寒的內傷已經好得差不多了。他對“冥幽真氣”的心得和感悟，也愈加透徹，已經隱隱約約摸到了“千裏冰封”的那道門檻。不過確實如叔父左性佛所言，南方天氣炎熱，熱浪滾滾，對修行至陰至冷類的功夫大為不利。要是在平時，左寒當然不介意，哪怕於炎炎烈日之中修煉“冥幽真氣”，反而有磨礪身心、夯實基礎的奇效。但眼下他急於突破，就不能不事急從權了。左寒吩咐汪揚帶領手下，四處采購冰塊，囤積於地窖之中。左寒從早到晚，都是躲藏在地窖之中修煉。至於小泉千佳那邊，他也派了得力人手暗中盯梢，每日向他報告一次，所幸並沒有發現什麼異常。
這一天，左寒正練功不輟，突然發現汪揚正跌跌撞撞地衝了下來。地窖之中寒氣襲人，他一邊抱著身子冷得瑟瑟發抖，一邊鞠躬請罪道，“左大人，不好了，都怪屬下無能，我們花了大價錢買的冰塊被人給搶走了。”
左寒輕聲細語安慰他道，“不要慌張，一些冰塊而已。隻不過到底是何人所為，查出來了沒有？”
汪揚一邊咳嗽，一邊回答道，“咳咳咳咳，查出來了，是少林寺的信永和尚。他在大街上看見我們的架子車上滿是冰塊，就無端指責我們錦衣衛窮奢極欲，強搶民間事物。我上前辯解，說這些冰塊都是從西溪濕地那邊的鑿冰人手裏購買所得，所花費的銀兩也比往年要多一些，價格上已是極為公道。但那信永和尚卻又指責我們錦衣衛囤積居奇，擾亂市場。他一聲令下，立馬就有十多個光頭大漢衝上前來，圍著我們一頓毆打。屬下武藝低微，不是他們的對手，被當場打倒在地。和我同去的孫大哥、張大哥兩人，更是受傷嚴重，現在他們正躺在懸壺堂中接受醫治，渾身都動彈不得。”