一所陳設雅致的私塾之內，教孩童讀書的王書先生拿著本《論語》，抑揚頓挫的吟誦道：“哀公問曰：何為民則服？……”
眾學童跟隨著王先生的腔調也依樣畫瓢的念道：“哀公問曰：何為民則服？”
王先生續道：“孔子對曰：舉直錯諸枉，****服。”
眾學童其實也並不明白孔夫子的這些警句是何含義，隻是搖頭晃腦的繼續吟誦。
王先生見眾學童讀書用心，越發有了興致，於是品了口清茶，站起身一邊踱著步子，一邊繼續吟誦。他從一個身穿青衫的少年身旁走過，這少年十一、二歲年紀，雖滿臉稚氣，但眉目之間顯得甚是俊美，加上他皮膚異常白淨，活脫脫像個小姑娘。少年神情狡黠的抬起頭看了看教書先生，見他是背對著自己，於是悄悄打開懷裏的布袋，伸頭往裏張望。
布袋中是一隻尚未滿月的兔兒，渾身潔白無暇，少年給這兔兒起了個雅號，叫做“白仙子”。隻見白仙子的小腦袋擺動著兩隻兔耳朵四處張望，然後似乎發覺上方有什麼動靜，抬頭看了看。一雙兔眼與那少年的一對漆黑的大眼睛對視著，孩童撅著嘴逗它玩……白仙子似乎頗有靈性，見主人撅嘴逗她，於是也抬起頭盯著孩童不住的打量。孩童大感有趣，撅著嘴唇啵啵啵的繼續逗弄它。
忽然，啪！的一聲清脆的戒尺聲拍在了桌前，那孩童嚇了一跳，連忙拿起書本。
先生瞪了他一眼，轉過身繼續吟誦：“子曰，人而不仁，如禮何？”
這逗弄兔兒的少年名叫秦漢明，他的弟弟秦漢傑比他小兩歲，兄弟倆在這同一間私塾內讀書。秦漢明見先生轉過身，於是向旁邊的弟弟做了個鬼臉，哥倆相視而笑。
這兄弟二人的父親秦敬恩是個精明、持重的經商之人，祖上世代都以經營酒樓為生，家境殷實、也算是衣食無憂。隻是近日來秦家所居的這靖陽鎮，有鄉民盛傳300裏外的宿州城有眾多的妖魔鬼怪群集出沒，傷人無數。雖然兩日前官府貼出布告，說是官家禮聘的修道俠士已經將群妖除滅，但是仍不時有逃難的的百姓途徑這裏。一時間，對於降妖之事進展到底如何，來酒樓飲酒的客官也是雜七雜八的有各樣談論。
秦敬恩的妻子顧氏身懷六甲，眼看已到了生產的時候。
這一日，秦敬恩差店裏的賬房先生請來了鎮中的名醫薛守貞。這薛大夫醫術甚是高明，不久前還有一位朝廷將軍的女眷前來慕名求醫，是以秦敬恩一是請來薛守貞為妻子診脈，二來也是為了向他打聽妖禍之事。如形勢確是危急，便打算舉家南遷。
薛大夫正為顧氏診脈，忽然，街市上一陣急促的馬蹄聲傳來，隨即一個漢子高聲喊道：“不好了群妖殺將過來了！大家快逃啊！妖怪來了！大家快逃啊！”
秦敬恩微微一凜，站起身走到窗邊，往街市上看去……隻見那騎馬高喊的漢子約莫三十來歲年紀，滿臉虯髯、腰懸長劍、氣勢不凡。他騎著一匹彪悍的棕毛駿馬穿過鎮中街市，不住的高聲叫喊：“鄉親們！妖怪殺來了！咱們快逃命啊！”。一連喊了數聲，隻見鎮中居民有幾人上前詢問，另一些神色疑惑的看了看他，似乎並未相信。因為連日來鎮上居民已經多次聽說妖怪傷人一事，但妖怪的蹤影他們至今從未見到過。他們還是認為官家的布告更為可信。
但是，片刻之後，秦敬恩便發現逃難經過的百姓越來越多……而且，這次經過靖陽鎮的難民與前幾日的三三兩兩不同，竟有數百人之多。更有許多壯漢在搶奪一些老幼孤弱的包袱和盤纏。