聖域古國覆滅後，殘餘勢力仍在諸國爭霸戰中露麵，但沒有哪個國家承認殘餘勢力的地位，隻當作器具，需要時拿來用，不需要時便扔掉。
直到此刻，能熟稔運用帝王心術操縱天下形勢的華胥國君才恍然發覺，真正被利用的不是那名中年男子，正是自己。
兩年前的小河口戰役，關鍵點有兩處，一是出雲國寒川軍師培養在中書舍人容氏府中的暗棋容玉奴成功打入右丞相府中，並成功竊取營救星都十城聖域遺民並建設戰略根據地的作戰計劃；二是驍勇將軍肖歧之子暴斃，趙吉以出人意料的方式進入若水道院，參與到此次演武試，並用紅靈石攻破出雲國陣法大師目川苦涯布設的三道穹頂之陣。
那名中年男子將趙吉一手養大，對趙吉的心思拿捏得很到位，且不說那位穿紅裙子的公主是不是他刻意布置在出雲國軍營，就小河口戰役的結果而言，華胥國被迫與北方三國結盟，這仿佛在中年男子的計劃之中。聯係到後來轟動大陸諸國的葵山之變，華胥國君猜測，他的目的便在於促成北方三國與華胥國、星海國結成北方聯盟，從而對抗南方聯軍。
而葵山之變，趙吉恰好又是最為關鍵的角色，用山鬼神輝拯救百萬餘條生命，這難道也是在那名中年男子的計劃之中？還有後來的柔蘭政變，獲益最大的無疑是新任女王蘇雲舒和王妃趙淩子，也是他一手促成？
此等翻雲覆雨的手段，已超越帝王心術的範疇，而是將天下作為棋盤，任他擺布。
更重要的是，華胥國君此刻大致確定，那人的境界修為在自己之上，難道已經超凡入聖？坊間傳聞聖域有四位聖人，第四位就是他？
佇立於天地堂的玉砌雕欄前凝望良久，華胥國君的餘光剛好可以視見夕陽餘暉照耀在鑲嵌有無價珠玉的寶座上投射出的反光，絢爛奪目。華胥國君微微搖頭，向祭祀廣場三尊神像的方向走去。
在華胥國君轉身後不久，一位身穿紅底黑菱紋裹胸長裙的婦人走進殿內，開叉至臀部的裙擺上繡有大朵粉黃色牡丹花，腰上係著一個白虎麵具，金步搖上懸掛的玉石吊墜叮鈴作響。空蕩莊嚴的天地堂正殿內，便隻能聽到女子蓮步輕移、裙擺摩挲和金玉撞擊的聲響。
中年男子端正身子，雙眸飽含深情望向婦人，愛意濃濃一詞用於形容此情此景竟毫無違和感。世人皆知花散裏無法生育，而花散裏知道眼前男子終生未娶。兩人仿佛穿梭時空回到千年前在聖都胭脂齋初次相逢時，他慵懶地坐在華麗座位上，她一步一步向他走去。
空蕩得有些寒冷的殿內，隻有他們二人。
“好久不見。”
婦人粉麵含春微笑道。