袁世凱是個有爭議的人，不管怎麼爭，對中國人民而言，他是一個功大於過，推動了中國曆史向前邁進的人。
從袁世凱的個人能力來說，他有任事之才、治軍之能，為近代中國一個難得的務實幹練能臣。
袁世凱的功勞，主要有這麼5個方麵：（1）廢除了在中國沿襲一千多年的科舉製度，大辦現代教育，興辦了各級新式學堂，引進了西方先進科學技術，廣泛延納從海外學成歸來的新學精英並委以重任。（2）從小站練兵到接掌北洋軍團，建立了中國近現代第一支新式軍隊。（3）廢除衙門創立警察治安管理模式，領銜仿效西方建立巡警製度，成立中國第一支警察部隊，令中國軍警分離。（4）積極開礦設廠辦公司，發展實業經濟，甚至在遭譴歸隱之後還說出“官可不做，實業不可不辦”的話語，對中國的軍事和工業化有很大的貢獻。（5）高舉“立憲”的大旗，幾乎是孤軍奮戰請求立憲，對晚清憲政的形成至關重要，為中國民主進程的推進所作出不可磨滅的貢獻。
袁世凱的過失，主要有這麼4個方麵：（1）貪戀權力、搞個人獨裁，不守約法、解散過國會，使剛誕生的中華民國失去在製度下健康發展的機會。（2）暗殺國民黨理事長宋教仁，造成了中國的南北分裂。（3）接受了形同幹涉中國內政的“二十一條”要求中部分條款。（4）違背民國公意，稱帝登基。
位高權輕的黎元洪
他是辛亥革命武昌首義的都督，也是中國曆史上唯一一個當過兩任大總統和三任副總統的人。在給北洋恩師薩鎮冰的私信裏，他曾如是表白說：“誰無肝膽？誰無熱誠？誰不是黃帝子孫？豈甘作滿族奴隸而殘害同胞？洪有鑒於此，識事體之大有可為，乃誓師宣言，矢誌恢複漢業，改革專製政體，建立中華民國。”
此後，他也果真一力維護法統，棄專製而向共和。
在民國政壇裏，他是一個人緣最好的政治人物，備受各類精英的稱讚：孫中山讚他為民國首義的第一偉人，嚴複說他“德勝於才”，袁世凱稱他“民國柱石”……
在他充滿戲劇性的一生中，兩任總統皆在失敗中結束，卻仍不失為他個人的閃耀時刻，而對於民國，則是悲劇性的。
竟然因為他這個人政治仕途的失敗，黷武主義逐漸開始取代憲政，國家也從此走向分裂。