自鐵木真二十五歲為汗起。至其四十八歲，始統一蒙古各部落，經過數十次大小戰役，為時二十四年，即自宋孝宗淳熙六年、金世宗大定十八年、公元1179年歲次己亥年起，至宋寧宗嘉泰二年、金章宗泰和二年，公元1202年歲次壬戌年止。鐵木真在此二十四年中，常運用突厥克烈部王罕之力，屢戰蒙古不服之各部。終於盎數收降蒙古各部落，編為自己摩下之一部。待其統一蒙古各部族之後，遂進擊突厥各部，而統一亞洲大草原地帶。
一、成吉思汗建國前之亞洲大勢
擄馮承鉤所譚之“蒙古史略”（原著是法國還東曆史學家格魯賽所著之遠東史蒙古篇）所載……茲摘述如次：
十二世紀中葉時，滿洲北部、蒙古全部、與土耳其斯坦等地，是些半開化而以遊牧為生之部落之居域。此等部落之語言，屬於阿爾泰係之三部語言：東胡部語，蒙古部語，突厥部語。
在黑龍江支流額爾古納河右岸，有兩部落遊牧：一是確屬東胡種之塔塔兒（一作遠靼），一是有時屬突厥種，有時屬蒙古種或蒙古難種之宏吉剌、在禿兀剌、斡難河怯緣連河等河之上源肯特山一帶，是蒙古族孛兒隻斤族所居地方。此族即是產生成吉思汗之蒙古族。在孛兒隻斤族周圍，斡難河與音果運河流域一帶，東迄怯緣運河……西抵貝加爾湖散處者，則為其他蒙古部落。其中與孛兒隻斤部有血統關係者有六部：即泰赤烏部……劄隻剌部、巴魯剌思部、八憐部、朶魯班部今作杜爾伯特……散隻兀部、哈答斤部。與學兒隻斤部關係較疏者有五部：阿魯刺惕部、伯嶽吾部、火魯剌思都、亦乞剌思部、拉施哀丁、曾將弘哲剌部也加入此部落。另有居於同一地帶之劄刺亦兒部來曆不明，拉拖真丁未將其列入前兩類，或者是一種與蒙古人同化之突厥部落。在貝加爾湖東岸者是蔑兒乞部，此部是突蹶種，或是與突厥難居之蒙古種。在貝真加爾湖西岸者是斡赤剌部，是純粹蒙古種。在貝加爾湖斡兒寒河與肯特山之南，一直到長城，則屬突厥種克烈部。此部似包含有禿兀剌河流域與現在之土謝圖汗全盟之地。此種克烈部在十一至十二世紀末年（遼金時代），是當時蒙古之最強盛之部落。另有一種與克烈同屬突厥而與克烈為敵之乃蠻部，居於斡兒塞河上，與大金山（阿爾泰）之門（科布多），乃蠻部之西南，是突厥畏兀兒部，此部在九世紀時（震按應為七八世紀，即隋唐時代之間紇部）。曾經統治蒙古全境，此時正跼於哈密、蒲類、別失八裏（今新疆省孚遠北）、吐魯番、哈刺沙爾、庫車等地（今新疆）。其西伊黎河一帶，海押立附近，是哈刺魯部居住。當時阿力麻裏國（今之伊寧），必是出於哈刺魯部。長兀兒與哈刺魯兩部，皆臣屬西遼。
西遼建都於吹河附近之八刺沙袞，其直接統治地，為伊犁河與塔裏木河流域諸城……如碎莢、答刺速訛跡邦合夫合兒也裏虔、斡端等城。此外屬國，東有長兀兒與哈刺魯，西有撒麻耳幹即河中及花刺子模國（阿母河裹海間）。西遼統治中亞一直到古爾罕（耶律大石）、直魯古（火石之子）之時（一一七八至1211），及花刺子模與撒麻耳幹叛離，遂失河中（1207至二一〇八），此時西遼的南境，敗以錫爾河為界。錫爾河以南，是一個信奉回教之突帝國——花刺子模沙（猶言王）所統治之國。他於122〇年取得西遼之河中，及阿富汗族王朝之阿富汗，與將波斯之色爾柱朝減了（1194）後所屬之領地之等地酋長夷為臣蜀，故其嚐時已將伊藺完全征服。此時祇有古大食帝國之黑衣大食朝，尚君臨報運跼蹐於此強之旁而已。
此時極東之東亞，則南北二國分立，南方為漢族之（南）宋、北方為漢化之女真族之金。宋金兩國之西，又有唐兀建立之西夏國。至在西亞，則之突厥色爾柱朝，與希臘人共爭小亞細亞，埃及之朝。這在攻取敘利亞。印度境中，則突厥朝，將繼承阿富汗之朝，而向之印度教開始其宗教戰爭。
二、鐵木真為汗後之十年生聚教訓
元朝秘史中謂：“鐵木真與劄隻剌部長劄木合共處一年有半，因紮水合喜新厭舊，逐乘夜離去，次日黎明、諸部之人相約來歸。”雲雲。查該書為當時人用突厥文所記，盍類似實錄，卻非實錄。其筆記時間多事後追記，聽當事人追述而筆記之者居多，說舊事者賞有所語言不書實在之處。實際上鐵木真與劄術合共處年餘，極可能鐵木真所圖謀之“誘結諸部豪強以從己”事、業已成熟，始藉故離開劄木合，以求自立而另行開創其大基業。秘史中不便明言其勾引別人部眾諸事。僅記其統率自己所部夜去，其他各部之人誌願締順而前來投靠，特以此表示“夫與人締”以讚美之而已。
在宋孝宗淳熙六年，即金世宗大定十八年（公元1179）歲文已亥，秘史所謂“豬兒年”……此年方二十五歲之鐵木真，已脫離劄木合之筆下，自也兒古納河（今與安省額爾古納河）流域，攜其家眷與部眾，連夜西走，來到不兒罕山（今外蒙古肯特山東部一主峰）之東南，客魯達河（即怯緣連河今名克魯倫河）發源地，其地名叫闊闊海子（即青海子位於克魯倫河上源為一大蓄水池）之慮，以及必爾額領，與黑山等地方。停留下來。蒙古各部，締附之者日多，遂自稱為鐵木真汗，即是蒙古各部落之王。
鐵木真即汗位之後，即遣使者以“子即汗位往告其父”之態度，往告克烈部王罕；以“弟即汗位往告其兄”之態度，往告劄隻剌部劄木合。王罕表示將全力支持；劄木合則表示大為不滿，但亦不便說出鐵木真曾勾引其屬下，拆散其勢力等話，隻是發些牢騷，指出有人從中挑撥離間。使者還報，鐵木真汗因知非使用武力先征服蒙古未附各部，則自己無以自存，更無法集結蒙古全部力量以一致對外。但以自己新進起事，實力尚屬微弱，統點締者人數，當不足三萬人，故必須繼續招誘諸部投順；並得借重突厥克烈部王罕之助力以為後援；再濟之以生聚教訓之十年計劃，方克成功。於是，乃為此而埋頭苦幹以作爾後發展之準備。