由於茅廁處漆黑陰暗，樵夫卻並未發現花難所在，花難心頭疑惑，不知樵夫在這深更半夜是要到何處去？
花難已睡了許久，此時睡意已消，眼看月將偏西，料想此時已到了寅時，花難好奇心大起，悄然跟在樵夫後頭，便一路出了門去。
樵夫手提燈籠，行至鄰家院門前，輕敲門扉，喚起鄰居，黑夜之中，有一個老漢出了門來，見來人乃是鄰居，於是與樵夫說了幾句話。
樵夫的神色有些焦急，花難躲在一旁側耳而聽。
花難身負外功橫練，耳力較常人靈敏一些，且此時乃是半夜，周遭俱寂，連蟲鳴也無，於是聽得樵夫與老漢對話，這才知曉，原來樵夫半夜未見妻子歸家，於是心中焦急，輾轉難眠，遂出了門來，詢問鄰裏，他妻子的下落。
但那老漢似乎並不知道，又與樵夫說了幾句，便關了院門，轉身回屋去了。
自鄰家院門起，樵夫又走了三家，幾家人皆是不明其妻下落，行至第五家時，出來一名老婦，那老婦見是樵夫，立時詫異道：“喲，這是王當家的，怎麼在這半夜回來了？”
樵夫輕聲道：“張婆婆，我早時便回來啦，到如今也沒見我那婆娘，別是出了什麼事兒，您今日可見過她？”
張婆婆眉頭微蹙：“王家娘子今日午時來過我家，往常她也這時候過來，我們說些女人家的話，隻是沒過半個時辰她便走了，不知是去哪兒，我看她往村西去了，想必是去了誰家串門兒去了。”
樵夫眼前一亮，笑道：“那我去那頭看看，實在是打擾了，改日尋個時間，到我家吃飯去吧。”
張婆婆聞言一笑，臉間皺紋似乎要擠到一起去了：“喲，這可怎麼好意思？王當家的實在是客氣，這次又帶了不少好東西回來吧？”
樵夫擺手笑道：“那也不是，平日我不在家，也多虧婆婆陪我那婆娘說話，也消了許多寂寞，還是要好好答謝婆婆才是。”
又與張婆婆寒暄了一番，樵夫便提著燈籠，往西處去了。
一路行至村西，樵夫仍未發現後頭有人跟蹤，村西臨海，氣候潮濕，較少村民於此居住，數來也就四、五間屋子，前頭喚了三家門院，皆是婦女出來說話，卻也不知樵夫的婆娘馬氏蹤跡，到了第四家門院時，敲了好一會兒門，這才走出一個肥頭大耳的漢子來，那漢子一麵走來開門，嘴裏一麵又罵罵咧咧的。
樵夫借著燈火，瞧清楚那肥漢子的麵容，忍不住詫異道：“宋管家？！原來是您！”
肥漢子見是樵夫，不知為何，似乎令他見了一隻猛獸一般，使他猛然一驚，隨即又恢複平靜，方才道：“原來是王兄弟，近來可好？休漁期未到，你怎麼回來了？”
這肥漢子姓宋名安，乃是涯海城城主府的管家，平日裏便是專門負責城主府中的吃穿用度，每每到了休漁期，這宋安便去往周邊幾個村子采購山珍海鮮，樵夫往常也挑些好貨賣他，生意上來往，二人也是舊識。
宋安此人倒是頗為豪爽，買賣生意從不議價，但有便收，又身為城主府管家，挑了這麼一個肥差，村民倒也承他的情，私下與他交往甚歡，口碑向來不錯，樵夫與他關係也好，前年年關時，還請宋安到家中做了客。
更何況，若是豐年時節倒也罷了，但若是遇上些天災人禍，隻恐收成不佳，或是周邊戰亂等因，叫村民手中海貨賣不出去，那樣的苦日子才是難熬。但若是有了宋安的幫襯，不論貨物質量幾許，看在交情的份兒上，將貨物銷了出去，倒也能安穩度過一年。
樵夫心中也有巴結宋安的意思，見他在此，心中有些激動，不免多說話，連自己婆娘都忘了去找。
“今年收成也不好，東海那處，不知為何海浪頗大，經久不息，莫說大魚，就連幾個小蝦小蟹也未見得，正巧鄰村的張大哥家有喜事兒，我們便提早回來，湊湊熱鬧。”樵夫笑著答話，忽而又想到什麼，於是問道：“對了，宋管家，如今未到休漁期，您怎麼提早來此了？”
“啊，這個……”宋安目光有些躲閃，支支吾吾地說不清楚，到了最後才說了一句：“城裏太鬧，過來轉幾天罷了。”
樵夫未察覺他的異常，於是又寒暄了幾句，才想起自家的事情，便約定了讓宋安明日去家中吃酒，便轉身告辭了。
正要離去，忽聽一個溫軟女聲喚道：“相好的，是誰來了呀？怎麼去了這般久？奴家都等不及啦！”
那聲音帶有幾分憊懶，幾分嫵媚，如軟玉溫香般遠遠傳來。