餘衰老退休，端居謝客，屬長夏掩關獨坐，日與筆硯為伍。
因憶曩初見聞積習，老病廢忘，間存一二，偶與意會，捉筆成言，時一展閱，如對客譚噱，以代抵掌，命之曰《清暑筆談》。
顧語多苴雜，旨涉淆訛，聊資臆說，以備眊忘，觀者當不以立言求備，時庚辰夏仲也。
有天地斯有山川，自一氣初分而言則曰融結。氣之成形則曰流峙，形區性別則曰動靜。水陰也，融而流動者其陽乎？山陽也，凝結而靜峙者其陰乎？故知陰陽互為體用。
乾坤天地之體，坎離天地之用，體交也而為用，故幹得坤之一陰而為坎，坤得幹之一陽而為離。坎陰也，陰中有陽；離陽也，陽中有陰。其在人身心為離，而離中有真水；腎為坎，而坎中有真火。故心腎交，水火濟，謂之母子胎養。丹經以朱砂鍛出水銀，朱砂屬離，水銀為真水，以水銀煉成靈砂，水銀屬坎，靈砂為真火，水火升降，養成內丹。
陰陽之氣專則不能生化，如天地交而為泰，山澤通而為鹹，水火合而為濟，蓋交則為用。故或以陰求陽，或以陽求陰，或陽感而陰應，或陰合而從陽。龍陽也，然為陽中之陰，故龍之興雲，陽召陰也。虎陰也，然為陰中之陽，故虎之生風，陰召陽也。
人之生也。分一氣以為形，賦一理以為性。自夫岐形體者以為異，而不知性無分別也。譬之境交萬燭，而光影難分，海會百川，而水體無二。
其聚也，其散也，變化也。氣之客形也，所以主宰之者不變也。是故方其聚也，以為有也，然自無而有，則有者未始不無。方其散也，疑於無也，然因有故無，則無者未始不有。
卯者冒也，陽氣冒地而出，建二月卦則自泰而之大壯，外卦坤變為震，月令雷始發聲，蟄蟲啟戶，故曰：“卯為天門。”
心去腎八寸四分，天去地八萬四千裏。人自子至巳則腎生氣，自午至亥則心生血。陽生子而地氣上升，至巳而亢陰生，午而天氣下降，至亥而極，人身肖天地也。
寒暑天地間一大氣，萬物所同有也。而人於其間起欣厭避就，不知人之一心方與物交欲，惡起而攻之，如焦火凝冰，惱安樂性此之謂內寒暑。
此身為眾苦所集，有問大熱向何處避者，曰：“向鑊湯裏避，何以故？”曰：“眾苦所不到。”
暑中嚐默坐，澄心閉目作水觀，久之覺肌發灑灑，幾格間似有爽氣，須臾觸事前境，頓失故知，一切境惟心造，真不妄語。
廣野中陽焰，望之如波濤奔馬，及海中蜃氣為樓台人物之狀，此皆天地之氣，絪縕蕩潏，回薄變幻，何往不有？故知萬象者，一聚之氣兩間之幻有也。
人與萬物孰大，物萬而人處一焉，則物大。然道生萬物，萬物之道備於人，備萬物者之謂大。大於道則物不足言矣，是故至人能細萬物。
東坡雲：“凡草木之生，皆於平旦昧爽之際，其在人者，夜氣清明，正生機所發，惟物感之，牛羊旦晝之牿亡，則存焉者寡。”朱子曰：“平旦之氣，便是旦晝做工夫的樣子，當常在此心。”如老氏雲：“早複張則必翕，強則必弱，興則必廢，與則必奪，此物理之自然，是謂微明。微明者微密而明著，理昭然可考見也。”蓋老氏處恬淡無為，不為物先，方眾人紛拿攫攘，在靜地中早見以待物之必至者若此，或作權智解者，謂管商之術所自出。
聖人忘己，靡所不已，夫惟無我而後能兼天下以為我。故自私自利從軀殼上起念者，有我也；至大至公，公人物於一身者，無我也。聖人盡己之性，盡人物之性，以讚化育而參天地，是兼天地萬物而為我矣。故曰：“成性成身，以其無我而成真我。”
明鏡止水，喻心體也。然常明常照常應常止，依體有用，用不乖體。故曰：“體智寂寂，照用如如。”若曰：“觸事生心，依無息念，則是隨塵動靜，非具足體。”
餘無字學，兼不好書，間有挾卷軸索餘書者，逡巡引避。
然遇佳紙筆入手，輒弄書數字，書後或棄去，獨喜購佳紙筆。
或謂善書者不擇筆紙，餘曰：“此謂無可無不可者耳，下此惟務其可者。”
士貴博洽，然必聞見廣考據精，不然則乖誤龐雜，為後人抨擊之地。如歐陽公好集古，而黃長睿以為考校非其所長，然長睿自任考校精密矣。而樓玫瑰猶摘其中可疑者，謂尚多舛訛。
捶紛箋雜色者僅華美，然粉疏則澀筆，滑則不能燥墨，藏久則粉渝而墨脫，不便收摺，摺久衡裂，近稍用緊白純淨者。
夫物古質而今媚，近來俗好多媚，惟所用縑素稍還古質。故餘詩雲：“餘情寄縑素，反樸還其淳。”
餘不善書，自委無字性，然亦豈可盡責之性？此近於不修人事而委命者。晚年知慕八法，然衰老指腕多強，複懶放不能抑首，臨池每屈意摹仿，拙態故在，乃知秉燭不逮晝遊。歐陽公雲：“晚知書畫真有益，卻悔歲月來無多。”
製筆者，擇毫精粗，與膠束緊慢皆中度，則鋒全而筆健。
近來作者鹵莽，筆既濫劣，惟巧於安名以蘄售。一種毫過圓熟者，不能運墨，用之則鋒散而墨漲，以供學人，作義易敗而售速。予性拙書，用筆不求備，然駑馬無良禦，益窘躓矣。
國初吳興筆工陸文寶醞藉喜交名士，楊鐵老為著穎命，托以泰中書令製官，複自注中書令秦無此官，前輩臨文，審於用事若此。
墨以陳為貴，餘所蓄二墨，形製古雅，當是佳品。獨餘不善書，未經磨試，然餘惟不善書也，故墨能久存。昔東坡謂呂行甫好藏墨而不能書，則時磨墨汁小啜之。餘無啜墨之量，惟手摩香澤，足一賞也。
士大夫胸中無三鬥墨，何以運管城？然恐蘊釀宿陳，出之無光澤耳。如書畫家不善使墨，謂之墨癡。
硯材惟堅潤者良，堅則致密，潤則瑩細，而墨磨不滯，易於發墨。故曰：“堅潤為德，發墨為材。”或者指石理芒澀，墨易磨者為發墨，此材不勝德耳，用之損筆。
蔡忠惠題沙隨程氏歙硯曰：“玉質純蒼理致精，鋒铓都盡墨無聲，此正謂石理堅潤，鋒铓盡而墨無聲矣。安能損筆？”
而坡仙乃謂硯發墨者必損筆，此不知何謂？
端硯以下岩石紫色者為上，其貴重不在眼，或謂眼為石之病，然石理堅潤而具活眼者固自佳。若必以有眼為端，則有飾偽眼於凡石者。西施捧心而顰，病處成妍，東家姬無其貌而效顰焉者也。
凡香品皆產自南方，南離位，離主火，火為土母，火盛則土得養，故沉水栴檀薰陸之類，多產自嶺南海表，土氣所鍾也。
《內經》雲香氣湊脾，火陽也，故氣芬烈。
龍涎於香品中最貴重，出大食國西海，海中雲氣罩覆，其下則龍蟠洋中大石臥而吐涎，飄浮水麵，為太陽所爍，凝結而堅。若浮石而輕，用以和眾香焚之，能聚煙，煙縷不散，蓋龍能興雲，亦蜃氣樓台之例也。
犀角以粟紋粗細辨貴賤，貴者為通天犀，色理瑩徹，一種半黑白者為班犀，或謂通天者乃其病。相傳犀飲濁水，不欲照見其角，每蛻角則掊土埋之，惡其病己也。然則物之有美者，又孰知其非病也耶？