伍封在臨淄停了數日，見鮑琴和鮑笛的巫氏秘術大有成就，進境之速令人詫異，想是因此
術在女色上的妙用，這二人才會格外用功，以致不知不覺間勁力增加了數倍。伍封將平啟那套
董門禦派劍術全部招式教給他們，逼著他們練劍，說是下次回來要考較本事，練得不好要罰，
練得好了有賞。
這日動身南下，從曆下行濟水，饒道於魯、宋，到了鄭國改行陸路，等到了楚國時，已是
冬天了。
妙公主見楚人的服飾與齊人峨服高冠大不相同，多是短衣革帶，南冠豹舄，笑道：“夫君說
起來也算是楚人，若穿上楚服，隻怕甚為有趣。”
伍封歎道：“我祖上雖是楚人，我卻生長在吳，娘親又是吳人，眼下又是齊國的女婿，這國
度之辨不免有些混淆。”
這一路上伍封心情並不大好，不象平日裏滿嘴胡說八道，逗眾女開心，此番說起話來，仍
然是有些懶洋洋地沒甚精神。他傳言天下，懸賞千金捉拿市南宜僚，至今無甚消息，不免有些
焦燥。
眾女知道他仍想著遲遲，心情不好，也不知該如何開解，楚月兒小聲向葉柔道：“夫君越是
忙碌凶險，越有精神，此刻要是那顏不疑跑來與夫君打架便好了。”
葉柔點了點頭，道：“可不是呢。”
妙公主歎了口氣，道：“月兒這麼一說，我還真的有點想那‘田雞’了。”
眾女嘰嘰呱呱地小聲說話，伍封卻沒怎麼聽進耳中，隻是獨自地有些發愣。
正行走間，鮑興忽地停下了車，小鹿從前麵跑了來，道：“師父，有人。”他說得簡單，不
過大家都明白他的意思，那是在說前麵有人求見之意。
伍封抬眼向前望去，遠遠便見一車在前等著，車上一人年紀雖過了七十，卻粗壯猛惡之極，
背上負著一把短柄的大斧，斧刀寬大，遠遠看去就象背後生著一條鐵翅一般，伍封心中暗讚：
“好一條大漢！”問道：“是誰？”
小鹿道：“夫概。”
伍封吃了一驚，忽地想起來，這夫概是吳王闔閭之弟，是員少見的猛將，後來趁闔閭在楚，
偷偷回國自稱吳王，兵敗而逃，後來投奔楚國，被楚昭王封於這堂溪。在此開爐鑄劍，所鑄“堂
劍”都是卿大夫最愛佩帶的珍品。
伍封見夫概離自己還有數十步遠，忙下了車，讓小鹿帶隊守著，自已隻帶了鮑興迎上前去，
到近前還未說話，夫概便道：“故人之子路經此地，老夫怎也要見一見的，唐突之處，請勿見怪。”
一邊說，一邊跳下了馬車，他身邊的禦者也躍下了車，向周圍看了看，見道旁有一塊大石，遂
牽馬韁繩過去，一手提起大石，順手將馬韁壓在石下，走了回來向伍封等人施禮。
眾人“咦”了一聲，眼見那大石重達五六百斤，這禦者隨手便提起來，臂上的神力相當驚
人。
伍封見這禦者三十歲許，中等身材，虎頭圓睛，生得粗壯結實，手臂下垂時幾至於膝，形
容十分別致。
夫概道：“這是老夫的小徒小戰，楚國人，力氣還勝過比老夫年輕之時。”他是慶夫人的堂
叔，比伍封長了兩輩，伍封不敢失禮，施以後輩之禮，道：“舅爺爺可好？”
夫概大喜，旋又歎道：“我是個背國之人，已被逐出了吳王親族，難得封兒還記得。老夫厚
顏而來，隻是來傳個消息而已。老夫有個好友前日從越國回來，聽說越人要在春後攻吳，擬一
舉滅吳。特來相告，還望封兒能告訴吳王夫差，早作準備。”
伍封奇道：“舅爺爺怎會知道晚輩要前往吳國？”
夫概道：“昨日貴國的子劍到老夫府中來購劍，說過封兒要到吳國去，老夫特地在此相候。”
伍封笑道：“舅爺爺之‘堂劍’名揚天下，想不到子劍也來求劍。”
夫概道：“其實是子劍之女恒素要購劍十口，欲給田燕兒作嫁妝。”
伍封奇道：“恒素要購劍，怎會讓子劍派人來呢？”
夫概道：“老夫每年產劍百口，購者甚眾，是以唯故交好友才能購得到，老夫與子劍有些交
情，卻不認識田氏父子。”
伍封笑道：“原來如此。既然舅爺爺在此，晚輩便帶妻妾到府上拜見。”
夫概擺手道：“老夫來楚之後隱居不出，羞於見人，若非故國有難，老夫今天也不會出來。
老夫說完就走，封兒不必在意。”說話頓了頓，又道：“夫差為人多疑，今日之事封兒萬不可向
他提起。”
伍封點了點頭，夫概又道：“老夫與封兒初次見麵，無以為禮，帶了良劍五口相贈，請封兒
收下。”
伍封忙道：“舅爺爺的寶劍都是天下間十分珍貴之物，晚輩怎好厚顏收下？何況本應該由晚
輩執禮到舅爺爺府上拜訪才是。”
夫概歎了口氣，道：“既然你識得叫老夫一聲‘舅爺爺’，這幾口鐵劍便都是封兒自家之物，
怎說得上厚顏？”命從人拿過劍來，鮑興上前接過。
伍封隨手拿起一口，拔出半尺，立時寒意沁出，映麵欲碧，讚道：“好劍！”
夫概又解下背上大斧，道：“此斧是老夫在吳國時親手所鑄，費精鐵三十六斤，多年來隨老
夫立下不少戰功。如今老夫年紀高大，雖有良兵卻無能用之處，既然封兒是個愛武之人，老夫
便一並相贈。”
伍封道：“這是舅爺爺的隨身兵器，晚輩越發地不好意思要了。”
夫概苦笑道：“此斧的鐵質比老夫這些堂劍還要好些，最妙的是這斧柄中空，由兩截長鐵管
相套，平時拿在手中是四尺短斧，抽出來便是長柄大斧，頗能破陣殺敵。此斧殺人多矣，若隨
老夫埋沒於堂溪，不免委屈了它，封兒若能用之於殺伐，救吳之噩難，老夫感激不盡。”
伍封接過了大斧，心道：“舅爺爺雖然舉兵相叛，與外公闔閭爭位，但仍有愛護家國之心。
他這麼厚禮相贈，其實是怕我入吳之後，急於報私仇而置吳國大局而不顧。”當下點頭道：“舅
爺爺公私分明，晚輩佩服得很。舅爺爺放心，晚輩當以國事為重，不會因私仇而誤家國。”
夫概點了點頭，緩緩道：“這就好，這就好。老夫年紀也大了，今日一見之後，未必再能見
到，這便分手了吧，哈哈！”
他們說話之時，小戰在一旁聽著，此刻又提起那塊大石，抽出韁繩，扶著夫概上了馬車，
馭車揚長而去。
伍封見他說來就來，說走就走，行事毫不拖泥帶水，甚是佩服，呆呆地看了良久。小鹿也
是力大之人，忍不住也上前試著提了提那塊大石，雖然都能提起來，卻不如小戰那麼舉重若輕，
暗暗咂舌，尋思這人的力氣與鮑興相比，大概差不了太多。
伍封與鮑興、小鹿上車繼續前行，葉柔問道：“公子，夫概說了些什麼？”
伍封道：“他怕我與夫差為難，誤了國事。”
夫概這麼一打岔，伍封的心思立刻轉到了吳國，心道：“原來越人正準備伐吳，夫差是否知
道呢？”
鮑興道：“那小戰力氣甚大。”
楚月兒沉吟道：“我覺得小戰有些麵善，總覺得在何處見過，可又想不起來。”
這日申時，到了葉城附近，葉公沈諸梁迎出城外十裏。楚國在邊境設有若幹大縣，各設縣
公，類似齊國的都大夫，不過這縣地並非邑地，屬軍製之域，縣公權大位尊，封地不在該縣，
但采邑必厚，勝過齊國都大夫多矣。葉公采邑在沈，故以沈為氏。
伍封暗道：“這人消息倒是靈通，我途經此處，還未通報他便知道。”與妙公主、楚月兒、
葉柔三女下了車，與葉公子高見禮。
葉公年約六十餘歲，白須過腹，神采奕奕，飄然有神仙之概，大步走上前來，朗聲笑道：
“大將軍名震列國，不料今日方能見著。”
伍封趨上行禮道：“晚輩來得莽撞，反要葉公迎出城來，晚輩甚是不恭。”葉柔曾是葉公的
媳婦，與葉公有父女之誼，伍封也不大好稱呼，隻好以晚輩自居了。
葉公笑道：“大將軍雖是晚輩，但妙公主玉趾親臨，老夫怎也要出來見禮的。”
伍封苦笑道：“這麼說，晚輩是叨老婆的光了。”