一個月後，試煉弟子選拔賽已經進入到了最後的時刻。
其中三十歲以上的弟子名額已經決出，朱離在最後的決賽中再次擊敗司徒非，成為天水宗第一個確定參加試煉的弟子。三十歲以下的核心弟子中，隻有張衍之、蘇定方和諸葛誕報名；魏墨和孫刑天二人，因為師父分別是中級煉丹師和掌門，自然不必為了區區幾顆築基丹而去仙人穀犯險。
本次選拔賽共分三輪，第一輪是外門弟子的選拔；第二輪是外門弟子優勝者和內門弟子混合選拔；第三輪比賽，五名在第二輪獲勝的弟子與三名核心弟子共計八人，來競爭最終的五個試煉名額。
經過前麵二輪的選拔，四名內門弟子和一名外門弟子最終進入了八人名單，其中就包括了各種法器層出不窮的劉蘊。根據規則，八人將捉對廝殺，勝者將直接獲得參加試煉的資格，而輸掉的四個人將繼續兩兩對陣，決出最後的一個試煉名額。在第一輪對陣中，核心弟子擁有挑選對手的權利，正是這一點，讓張衍之有了保送劉蘊參加試煉的機會。
這一日午後，太清峰的廣場上，擠滿了前來觀戰的築基真修和內門弟子，其中就包括了黃霞仙子、蔡蝶衣、馮詭、梅豐四人。梅豐雖然已是築基真修，不過平日裏仍舊是一副哈欠連天的模樣，若不是因為張衍之和劉蘊也參加今天的選拔，估計他此刻正躲在自己的洞府裏睡大覺呢。至於其他三人，一直不願意張衍之報名參加仙人穀試煉，故而臉上都是一副凝重的表情。
“三名核心弟子，你們有挑選對手的權利……”主持選拔的黃裳說道。
“我選擇劉蘊！”不等黃裳說完，張衍之上前一步說道。場內頓時傳出一陣竊竊私語聲，劉蘊幫他賣了三年符籙，兩人之間的關係眾人都已知曉，此刻見張衍之竟然選擇劉蘊，一時也猜不透他葫蘆裏賣的什麼藥。
“哼！瞎子就是瞎子，連臥底都找好了……”張衍之一聽聲音，便知說話之人，正是那莫名其妙看自己不爽的蘇定方，眉頭皺了一下之後便重新恢複了正常。
“你們二人是否選擇對手？”黃裳又問道。
“我放棄！”蘇定方大聲道，言語間似是極為自信的樣子，說著還輕蔑地瞟了一眼張衍之。放棄挑選，那就意味著隨機抽簽決定對手。
“我選擇郭羌。”諸葛誕挑了一名煉氣九層的弟子。
………………
第一輪對陣的是張衍之和劉蘊。兩人走進圈內，張衍之向劉蘊微不可察地點了一下頭，比賽便開始了。對於天水宗唯一的變異靈根，也是唯一的瞎子，眾人都對此人如何鬥法感到十分好奇，包括清水掌門、黃裳和一眾築基真修。
不過結果讓他們大失所望，這個曾經的天才弟子僅僅堅持了片刻鍾，就被劉蘊同時使出的兩件法器所擊敗，有些狼狽地認輸了。蘇定方更是笑得毫不避諱，直到被師父裘道長瞪了一眼才有所收斂。
“真是可惜了冰靈根！”
“什麼變異靈根，瞎了還不是一樣變成廢物一個……”
場內眾人紛紛議論道，再看向張衍之時，臉上都現出了同情或者不屑的神色。
隨後三場比試中，蘇定方和諸葛誕不出意外的都取得了勝利。張衍之下一輪的對手，是一個煉氣大圓滿的精英弟子。此人一看抽簽結果，麵上頓時露出了笑意。
張衍之立在原地，目光無神的盯著前方，但若是近些看去，便可發現他的雙耳似乎在不停地微微顫動，宛如蜜蜂搏翼一般。經過三年多的聽風術訓練，第一境界“耳境”早已修煉至大成，耳動肌、耳道肌以及與耳部有關的所以肌肉都已經可以控製自如，就好像驅使手指一般自然。
現在，當他凝耳傾聽的時候，想要聽清楚數裏以內的響動並非一件難事。方才第一場結束後，眾人所說的話自然都被他聽得一清二楚，對於那些懷疑和譏笑的聲音，心中並不以為意。習慣了黑暗中的生活後，他的內心現在已經變得越來越安靜深邃，對於幾句閑言碎語哪裏會放在心上。
“張師兄，得罪了！”
對麵弟子話一出口，張衍之立刻對他所立方位有了一個清晰的判斷。
“哢！”
隨著輕微的一聲響動，隻見此人的身體，瞬間已經被一層藍色堅冰所包裹。發動冰障術之後，張衍之立刻繞到了對方身後，十息過後，冰障術消失的瞬間，一張赤紅色的大網早已落下，將那名對陣弟子裹得嚴嚴實實！