晚飯之時，張衍之將太子劉晦受罰之事告訴了父親張磐，並說出了皇帝劉裕隻有不到半年壽元的消息。張磐問起消息來源，張衍之索性把自己與孫典交易的大概經過都說了一遍。
不過寶貝兒子一下透露的信息實在太過豐富，就連見慣了大場麵的張磐一時也沒反應過來，怔在原地發起呆來。孫典獻藥求富貴，劉裕隻剩半條命，太子慶王爭皇位，兒子用半株千年人參換得練功丹藥，以及三枚世俗界的無價之寶——延年益壽丹？這所有的一切怎麼好像做夢一般不真實？
見父親一直低頭思考、沉默不語，張衍之勸他要緩和與慶王劉桀的關係，按照目前的形勢來看，太子劉晦極有被廢的可能。張磐卻抬起頭來瞪了他一眼，母親斯蘭見狀連忙說道：
“這些事情我和你父親自會商量，我兒就不必操心了，沒事的話你去修煉吧！哦，對了，等拿到了那延年益壽丹，別忘記先給你石爺爺送去服用。”
“好的母親。父親，孩兒先退下了，今晚我要服用凝氣丸修煉，千萬不要讓任何人來打擾孩兒。”張衍之說完，向父母行了一禮便回到自己後院的居室。
………………
半夜時分，大將軍府燈光黯淡了下來。一道小小的黑影輕靈地躲過守衛視線，從後院悄悄地翻牆而出，向著濡水街方向而去。
為了確保此行的安全，張衍之將墨玉盤和翠雲如意佩隨身攜帶，腰間白色的破舊儲物袋中裝著數百塊下品靈石。這也是他轉世後作為一個修仙者的全部家當了。
夜半時分的濡水街，除了巷內的幾處勾欄瓦舍還亮著燈，沿街的店鋪早已關門歇業，偶爾會有打更的老人和巡街的士兵不時出沒其中。街東頭的三元觀大門緊閉，燈火全無，高牆內外寂靜一片，無聲無息。
見觀外並無行人過往，張衍之於是運氣提身，飄然躍起丈餘，抓住門頭的一處瓦簷，縱身翻了上去。見院內並無人守衛，於是輕身躍下，整個過程如同一隻夜行的黑貓一般，幾乎不曾發出任何聲響。
三元觀共分五進院落，第一進是供奉道家真君的主殿，也是世人前來燒香求拜的場所；沿著主殿兩側的行道穿過，是第二進客廳，上次與孫典會麵正是在客廳裏，客廳的兩側有五六間廂房，或許是供觀內道士與訪客休憩的房舍，雖然夜色深沉，卻有一間廂房的窗戶還亮著忽明忽滅的燭光。
張衍之悄悄摸上前去，透過半掩的窗戶縫隙，看到裏麵有三名年輕的道士，此刻正圍坐在一張方桌前，一邊飲酒一邊低聲低聲談論著什麼。三人說話聲雖然刻意壓低，不過對於耳清目明的張衍之，自然還是聽得一清二楚。
“鄭師兄死得也太過蹊蹺了，難道那棵老樹當真成精了不成？”
“什麼精不精的！不過一棵幾千年的莪山鬆而已，你們幾時見過樹也有成精的？師弟不要自己嚇唬自己，吃酒吃酒！”
“劉師兄，我總覺得這事透著古怪。你沒看到鄭師兄死後那神情，倆眼珠子瞪得，跟見了鬼似的，而且身上還找不到傷口。我呀，怎麼看都不覺得像是中毒，倒像是嚇死的可能多點!”
“我說雲師弟你能不能不要說這些爛七八糟的。等下個月師父回來，有妖降妖，有鬼捉鬼，咱們操這些心做什麼？再者說了，這鄭師兄死得活該，師父走之前就吩咐過了，誰都不要去後麵的兩進院子，他非要自己偷偷爬進去，怪得了誰？”
“王師兄說的是，隻是這事弄不明白，師弟我心裏總是不安生。這幾天夜裏，後院古樹那邊發出的怪叫聲你們也聽到了，聽著都瘮的慌……”
嘎烏，嘎烏，嘎烏——
屋內三人正說著，從後院中隱隱約約突然傳來數聲鳴叫。這叫聲半像鴉叫半像蛙鳴，給深夜的三元觀增添了一層陰冷的氣氛。對於這突如其來的鳴叫聲，張衍之並不以為意，前世在宗門山上和仙人穀裏，很多靈獸的怪叫聲可比這個要淒厲恐怖得多了。不過屋內的三人此時卻已嚇得麵如土色，身如篩糠。
“劉，劉師兄，小弟今晚我就睡，睡在你這了，你看行不行？”
“我也睡你這了，萬一有事，咱們師兄弟也好有個照應……”
“……”
張衍之又聽了一會，見三人說來說去再無有用的信息，也就悄然離開，朝著後院而去。