俗話說：到什麼山唱什麼歌，見什麼人說什麼話，指的是說話要把握尺度，做到具體情況具體分析。古人說道：一言可以興邦，同時又說：一言可以喪邦，可見，這一言決不是鬧著玩的，它不但可能決定你人生事業的成敗，甚至可能決定一個國家、一個民族命運的興衰。所以，荀子說：言而當，知也；默而當，亦知也。意思就是一個人何時言何時默，一定要具體情況具體分析，力求做到當——恰如其分。那麼，言而當在說話中真這麼重要嗎？
是的，讓我們來看一個故事吧。從前，有位國王，一天晚上做了一個夢，夢見自己滿嘴的牙都掉了。於是，他就找了兩位解夢的人。國王問他們：為什麼我會夢見自己滿口的牙全掉了呢？第一個解夢的人就說：皇上，夢的意思是，在你所有的親屬都死去以後，你才能死，一個都不剩。皇上一聽，龍顏大怒，杖打了他一百大棍。第二個解夢人說：至高無上的皇上，夢的意思是，您將是您所有親屬當中最長壽的一位呀！皇上聽了很高興，便拿出了一百枚金幣，賞給了第二位解夢的人。這個故事是不是應了一句老話好言一句三冬暖，話不投機六月寒呢？同樣的事情，同樣的內容，為什麼一個會挨打，另一個卻受到獎賞呢？隻因為挨打的人說話不當，受獎的人說話恰當而已。
魯迅在《立論》一文中，也曾生動地描繪了說話當與不當帶來的不同結局：說是有一家生了一個男孩，合家高興透頂了。滿月的時候，抱出來給客人看——大概自然是想得一點好兆頭。一個說：這孩子將來要發財的。他於是得到一番感謝。一個說：這孩子將來要做官的。他於是收回幾句恭維。一個說：這孩子將來是要死的。他於是得到一頓大家合力的痛打。何以如此呢？隻因說話當與不當而已。
曆史上說話不當的這種教訓也不知有過多少：那位能夠猜出曹丞相一人一口酥、門活隱語、破譯黃絹幼婦謎底的才子楊修，不就是因為不合時宜地道破曹丞相的雞肋心事，而被送上斷頭台的麼？而那位搖唇鼓舌的狂士彌衡，居然在大庭廣眾之下脫光了衣服，一邊擂著鼓，一邊狂妄譏諷曹營文武都是衣架、飯囊、酒桶、肉袋，隻配去吊喪問疾、看墳守墓、關門閉戶、句詞念賦、擊鼓鳴金、牧牛放馬，雖然嘴皮子痛快了半天，結果怎麼樣？還不是被曹大丞相使了個借刀殺人計，便在黃祖的刀下做了鬼？所以，佛家有經文說：一切眾生，禍從口出，夫口舌者，毀身之斧，滅身之禍……人生世間，禍從口出，當護於口，甚於猛火。猛火熾燃，能燒一世，惡口熾燃，燒無數世。猛火熾燃，燒世間財，惡口熾燃，燒聖七財。——佛者如是說，亦同有德之人說話口無遮攔之勸箴。人不論輩分，也不論大小，都是要相處溝通說話。如果在說話之前，未經考慮便口無遮攔，想說什麼就說什麼，大則誤國誤民，小則誤人誤事。一旦事實既成，再欲圖補救，隻怕也是悔之晚矣！
既然如此，做到恰到好處的說話就不能說不重要了！《三國演義》中有個曹操煮酒論英雄的故事，說的是曹操和劉備在一起喝酒。曹操用手指了指劉備，然後又指了指自己，說：今天天下的英雄隻有你和我兩人。劉備聽了，大吃一驚，手中的筷子不覺掉在地上。當時天下著大雨，正巧打了一聲雷。劉備就從容地俯身撿起筷子說：我被這聲驚雷給嚇著了。曹操大笑，說：大丈夫也怕雷嗎？劉備說：即使是聖人聽到迅雷，遭到大風，也要變臉，何況我呢！就這樣，劉備把因曹操一句話而受震驚掉筷子掩蓋過去。曹操從此就不再懷疑劉備有與其奪權的想法了。劉備是天下英雄，也是曹操的心腹之患，曹操總想找機會除掉劉備，因此在酒宴中用話試探劉備。劉備深知其利害關係，於是他韜光養晦，在交談中利用天氣變化，移開話題，轉移了曹操的注意力，因而免遭了一場殺身之禍，後來終於成就了一代霸業。