黃帝先來到當年南路軍集結的地方，又向東北行至黃河西岸的芝川——當年的拜將台和龍門一帶——當年“祭天出征”的祭壇所在地，看著滿壇霜殺過的開始變白的荒草，遙想當年征戰時的豪情，不由得又哼起由他作詞、伶倫譜曲的戰歌——《巾幾銘》來：日中必彗，操刀必割。執斧不伐，賊人將來！熒熒不救，炎炎奈何？為虺弗摧，為蛇奈何？當這深沉、雄渾、激憤、昂揚的旋律在胸中激蕩的時候，耳邊又響起了轔轔戰車聲和戰馬悅耳的嘶鳴聲。黃帝還是從龍門踏過結冰的河麵來到河東的，第一站，就是想去看看蚩尤鑄兵器的情況，不等他趕到首山，打前站的兵士已經氣喘籲籲地快馬回報：“蚩尤——已人去爐毀！”此事完全在黃帝的意料之外，他不明白原來表現積極的蚩尤，在西泰山大合天下鬼神時還威風凜凜地為他開道呢，怎麼會在一夜之間人去爐毀呢？黃帝和應龍策馬前行，倉頡的雲車隨後，十幹衛隊前護後擁著，從黃河東岸向南，直往位於中條山西頭的首山，要看個究竟。來到首山這個炎帝之妃、蚩尤的祖母禍母與巫師玄、蚩尤先後在此冶銅的地方，果然是人去爐毀、一片狼藉：積雪覆蓋著推倒的冶爐、毀壞的工具、遺棄的銅礦石，原來居住人的屋舍，也都東倒西歪，殘破不堪，在寒風中顫抖著……一群烏鴉被驚起，在中條山脊上盤旋，就像狂風中盤旋的枯葉，“呀呀”的一片叫聲由近而遠，——蚩尤早不知跑到哪兒去了！這一意外事件對黃帝的打擊不小。但是，很快他就鎮定下來，指揮應龍，讓仔細地把所有的地方搜查一遍，把遇害者集中在一起，設法就地掩埋……黃帝未下白龍馬，隻是揮著鞭子，勒轉昂奮的白龍馬，在這一片廢墟上來回打了幾個轉兒，就用鞭向山北一指：“速速趕往渤澥黃城！”除過一部分留下的兵士繼續在凍硬的土地上挖坑以外，黃帝一行人馬立即如同臨戰一樣急行軍，在中條山北麓覆蓋著積雪的道路上，揚起陣陣雪霧。冰雪覆蓋的中條山，還是當年的模樣兒，隻是一洗夏日的繁華，陷入冬日的沉靜。看看已經明顯地偏南的白太陽有氣無力地在西南斜照著，要在天黑前趕到渤澥黃城，還真得快馬加鞭呢！不等黃帝一行人馬趕到，接到快馬通報的後土就一改他溫文爾雅的常態，誠惶誠恐地率領黃城中的留守人員、猴龍和羊龍部落的人眾，來到黃城南門外迎候黃帝。蚩尤毀壞冶爐逃之夭夭的事，他也是剛聽說。在太陽落山之前，黃帝一行人馬趕到渤澥西側的羊龍部落大聚落附近。黃帝讓十幹衛隊停下來整理軍容。在應龍的親自指揮下，十幹衛隊很快排好隊形，赤、青、白、玄、黃五色儀仗，前有開道，左右相護，後有斷後，氣勢雄壯地向渤澥黃城開去。老遠看到黃帝的儀仗，後土就率大家跪迎——因為他覺得自己是有罪的，沒有把蚩尤監管好，而讓他逃向了北方。黃帝已經從對這一突發事件的震驚和憤怒中緩和過來，並沒有責備後土的意思。他翻來覆去地想了又想，心態已經有所調整。因而看到多日不見的東征時的盟友和堅強助手後土，一種故友重逢的激動頓時占了上風。看到後土等跪在地上，黃帝老遠就跳下白龍馬，應龍也下了馬，倉頡急忙下了雲車，三人前後相隨，走向後土的歡迎人群。黃帝的第一個動作，就是伸出雙手，彎腰扶起拜伏在地的後土。黃帝親切地拍拍後土的肩膀。看他還是那麼硬朗，後土的眼中含著愧疚和激動的淚水，同樣是一種激動難抑的心情。後土的一雙“猴眼”一眨不眨地望著黃帝，兩個人不由自主就相互擁抱起來。在擁抱的同時，後土還不忘說：
“餘失職矣，讓蚩尤逃之夭夭……”黃帝再次拍拍後土的肩膀，對他親切地安慰：“蚩尤已去，卿莫自責；人各有品，強求不得。”“隻怕凶多吉少，禍事複至。”“天何塌也？”黃帝的反問，給後土增強了信心。後土將黃帝一行迎進黃城，後土自己住在北宮，黃帝仍居中宮。這一夜因受到突發事件的刺激，應龍、倉頡、後土等很久都沒有離去，直到夜深人靜時，幾個人才裹好獸皮厚衣從中宮出來，來到觀象台準備夜觀天象。晴空朗朗，隻是有賊星犯主；又有彗星拖著綿掃帚一樣的長尾巴，在冀州星野橫飛……黃帝心想，大事當前，搬遷母親陵墓的事隻好向後推了；加上現在天寒地凍，也不是遷陵的最佳時機（那部分掩埋首山受害者的兵士還沒回來呢），就將此事埋在心裏，隻說蚩尤之事：“如此看來，蚩尤事大，華夏又臨禍事矣！”幾人商議一番，就各自回去休息。這一夜，黃帝怎麼也睡不著，一會兒是母親那慈祥的麵孔，一會兒又是有關蚩尤的各種畫麵：他戰敗時煙熏火燎就像落湯雞的狼狽相；他被囚禁時的威武不屈；他初做“主兵”時到中宮彙報的殷勤、“忠實”；他在大合天下鬼神時“威風凜凜”的樣子，現在黃帝才算想明白——那時候蚩尤並不是在為黃帝樹威，而是在為他自己揚威……看來，他果然狼子野心不死；看來，自己“唯才是用”的用人原則確有問題——用人還要講一個德字。