一、 祖大壽用抓鬮之法來測試吳三桂將來的出息
出生在建州左衛奴隸主家庭，曆代祖先中有許多人受過明廷冊封的努爾哈赤在破九部聯軍後，乘勝揮軍東進，征報了朱舍裏、訥殷二部力量迅速壯大。努爾哈赤統一女真的信心更強了。
公元一六０五年時，努爾哈赤的主要目標是爭奪分散居住在烏蘇裏江以東，黑龍江兩岸北至外興安嶺的東海女真。
正當努爾哈赤處於雄心勃勃之時，明廷已呈頹廢之勢。
當明朝廣袤的大地依然沉浸在因缺乏生氣而顯得有些死寂的氛圍中時，遼東的中後衛駐所也仍然籠罩在一片輕煙薄霧之中。此時，夜意雖已褪盡，但因曙色不夠明朗，所以普天普地都是曖曖昧昧朦朦朧朧的。
雜草叢生的野外還看不到行人的蹤跡。
但是，駐所的一幢頗有大戶人家氣派的青磚大屋裏卻不時透出一陣縹縹緲緲的笑聲和如絲如縷的香氣。因為今天是將領吳襄的小兒子吳三桂的周歲生日，吳家要為吳三桂的生日舉行慶典。
按理說，此時的吳襄隻不過是一名普通的守邊將領，而吳三桂也隻是過周歲生日，因此不應該有這般熱鬧。然而，由於吳襄娶的是頗有名氣且大權在握的錦州總兵祖大壽的妹妹，更因為吳襄的英勇善戰向來被祖大壽非常器重，因此，祖大壽從繁忙的軍務中脫開身來為吳三桂做生日。於是，一些趨炎附勢之徒自然要來吳家湊個熱鬧以博取祖大壽的歡心。加之吳襄本人為人也是十分豪爽，結識了不少狐朋狗友，因此，吳襄的朋友也來了不少。
此時，祖大壽正被一幫人圍著逗弄剛滿周歲的吳三桂玩。看著眼睛明亮身體結實虎虎有生氣的外甥在大炕上翻來滾去，祖大壽仿佛看到了自己當年的身影，有著說不出的高興和愜意。突然，他心血來潮地對圍坐在自己周圍的賓客說：“我們是否也用用祖法，來測試一下這個小兒將來的出息？”眾客人見是總兵大人提議，自然是轟然叫好！
所謂祖法，就是用抓鬮之法來測試剛滿周歲的嬰兒將來的出息。在剛滿周歲的嬰兒麵前擺上一些東西，再根據嬰兒抓什麼東西來判斷他將來在某方麵有出息。比如說，嬰兒抓了錢，將來便會經商；嬰兒抓了刀槍，將來便會打仗；嬰兒抓了胭脂等女人用的東西，將來便會拈花惹草，等等。
於是，人們七手八腳地在吳三桂麵前擺上了錢、胭脂、刀、書、算盤之類的日用品。
吳三桂懵懵懂懂地將所有的東西逐一看過之後，就大大咧咧地向小刀爬去。爬到刀邊，突然伸出胖乎乎的小手抓住包好的小刀塞到了自己懷裏。
眾人一致叫好，並讚歎道：“真是將門出虎子。”
祖大壽表麵上不露聲色，心裏卻歡愉之極。心裏想，自己的目光果然不錯，將來準是個大將之才，忍不住伸出手撫摸起自己的胡須來。
吳三桂莫名其妙地看著眾人歡笑。等大家安靜下來以後，吳三桂又轉過身子，朝書爬去。接著又用胖乎乎的小手將書抓到懷裏。
眾人更是大聲叫好！“能文能武，奇才！奇才！”
祖大壽見眾人如此歡悅，再也抑製不住自己內心的喜悅，不由自主地點點頭。看來，這小兒要超過我輩了。
吳三桂遲疑下來，眨著小眼睛，看看這張張嘴的臉，看看那張堆肉的麵孔。等眾人都安靜下來之後，吳三桂又向錢攏去。眾人都聚精會神地看著他，等他將錢抓到自己懷裏時，便驚愕道：“既要刀，又要書，還要錢，這會是什麼人呢？”
祖大壽不理眾人的迷惑，隻在心裏暗地裏點頭讚歎。心想，你們這些俗物，自然是難以知曉此中奧妙的。
就在眾人微怔之際，吳三桂又順手將旁邊的胭脂盒撈到了手裏。於是，眾人一派默然。識趣的已偷偷地溜走。不識趣的人中，有人偷看了一下祖大壽的臉色，見祖大壽的臉澀澀的，紅白相間像個大花臉，便趕忙勾下了頭。有人卻仍然傻乎乎地問：“難道吳公子會成為拈花惹草之徒麼？”
祖大壽突然站立起來，怒氣衝衝地想要離去。這時，吳襄剛好走進來。祖大壽正愁沒有發泄的對象，於是不分青紅皂白地斥責吳襄道：“看你生的好兒子！”說完，氣乎乎地走了。
於是，眾人也勾頭勾腦地匆匆離去。
吳襄莫名其妙地看著祖大壽離去，然後再回過頭來觀察自己的兒子。他實在不知自己剛滿周歲的小兒會有什麼不是，惹得舅父大人生這麼大的氣？
然而，吳襄也是一見之下便怔住了。
吳三桂正捧著胭脂朝自己傻乎乎地笑著。他的屁股邊還有錢、書和一把包著的小刀。
吳襄惱怒地伸出手掌要向正朝自己傻笑的兒子劈去，但一觸及到吳三桂那雙天真無邪晶瑩剔透的眼睛，吳襄的手臂便軟綿綿地耷拉下來了。
吳襄心事重重地離吳三桂而去。
正當祖大壽離開吳三桂，走進駐所大院時，卻見眾人正朝一棵葉落枝枯的樟樹指指點點，於是他順著眾人的手指方向看去。原來是一隻全身黑透的烏鴉站在枯枝上鳴叫。祖大壽在心裏罵道，該死的蠢物！然後示意身邊的衛士取自己的弓箭來。
祖大壽笑吟吟地問眾人：“那是一隻什麼鳥？”
眾人一怔，不知總兵大人明知故問是何意。心直口快的人脫口而出：“那是一隻烏鴉！”
祖大壽繼續問：“它是死的還是活的？”
有人回答：“自然是活的！不然，它怎麼會叫呢？”
祖大壽卻笑道：“我看未必！”說完，順手取過衛士給他準備好的弓箭，然後舉弓搭箭。隻聽見“嗤”的一聲，利箭破空而去，取了烏鴉。箭勢仍未衰竭，因此，穿著烏鴉的箭越過樹冠，越過青磚大屋，向野外飛去。
眾人情不自禁地讚歎：“好箭法！”
祖大壽仍然笑吟吟地說：“此並非因為箭法好！”
眾人一怔，隨即噤若寒蟬。
二、 妻子難產，錢鐵嘴送給吳襄一偈
想起妻子生小兒三桂的過程，吳襄的心裏先是後怕，再是像被塞了把毛草似的亂糟糟的。
去年也是這個時候，吳襄急得像熱鍋上的螞蟻。妻子陣痛三天了，可是她腹中的嬰兒卻絲毫沒有要即刻出來的跡象。妻子因痛楚而發出的呻吟聲是一陣緊似一陣，也是一陣比一陣衰弱乏力。這就像一根細小卻鋒利的絲線在割痛著吳襄的心。
吳襄在房裏來來回回急促的走，他已經是毫無辦法不知所措了。他是一位在刀口槍尖上討營生的武將，除了勇猛之外，較之一般男人對於自己的女人生孩子這回事更缺乏經驗和耐心，但是一些常識他還是明白的。比如說像自己的女人並非頭胎，而如今難產到這種地步是有悖常理的。
於是，一種從未有過的恐懼感陡然襲向了他的心頭，就像他的脊梁骨上被潑了一碗涼水一般，他不由自主地打了個寒戰。其實，他這種恐懼並非來自妻子的難產，而是來自難產之後所帶來的後果！如果自己的妻子是一般的女人，他也許並不會太害怕！然而自己的妻子卻是錦州總兵祖大壽的妹妹，自己實在是一點也不能馬虎的。因為自己將來的出人頭地發達興旺都與自己的女人息息相關著。於是，他又想起了女人生兒子三鳳時的過程。當時，女人也是難產，自己並沒有把這太當回事。當然，經過死去活來的陣痛之後，女人還是順利地生下三鳳，但事後女人將吳襄不夠關心自己的事告訴了她哥哥祖大壽，祖大壽於是對他大發雷霆，隻差生吞活剝了他。吳襄心想，現在女人這般危急，如果真有個什麼三長兩短的話，自己的前程毀了不算，祖大壽是絕不會饒過自己這條小命的。
於是，吳襄心裏打定主意，無論如何，自己也得想辦法救救女人了。然而他想來想去，除了到街東頭去找算命先生錢鐵嘴之外，他是別無良策了。說起來讓人好笑，女人難產卻去找算命先生挽救未免是有些南轅北轍了。然而，病急亂投醫卻是人類的通病。
吳襄披衣走出駐所時，天空中的大霧尚未散盡，掩蓋在大霧之中的街街亭亭朦朦朧朧時現時隱，給人一種撲朔迷離的感覺。吳襄風風火火地向街東奔去。水霧浸濕了他的衣服和褲筒，還在他頭上結了一層薄薄的白霜。
吳襄在大霧中穿行，隻覺得臉額上有涼意陣陣襲來。快到街東頭時，卻遠遠地看到錢瞎子張開著兩隻血紅的洞眼在癡癡地望著天。吳襄突然後悔起來。他怪自己太冒失，也太糊塗。怎麼能求助於這種連自己也救不了的人呢？要是因此而誤了女人的性命，叫我如何去麵對兒子三鳳和他舅總兵大人呢？想到這裏，吳襄便打算離去。
“吳將軍請留步！”
吳襄一看，見錢瞎子正朝自己招手。他感到愕然！他是個瞎子，怎麼能看到我呢？既然看不到我，又怎麼會知道我姓吳呢？吳襄正沒有打定主意到底是去是留時，錢瞎子卻又開口說話了！
“吳將軍可是因為妻子難產的事而心急麼？”
吳襄簡直不敢相信自己的耳朵！自己女人難產的事誰也沒告訴，就連那接生婆這三天來也是寸步不離自己的女人，外人又從何知曉自己的女人難產的呢？吳襄不由自主地朝錢瞎子走去。
錢瞎子稍稍抬手示意吳襄坐下。吳襄於是依言坐下。錢瞎子輕言細語地說：“吳將軍一定在琢磨我是怎麼知道將軍姓吳的，又是怎麼知道將軍女人難產的，是不是？”
吳襄不得不答應道：“正是！”
錢瞎子笑了笑說：“其實這有何難？今早我出門時看了看天，隻見西方灰烏烏的天空上開了個大豁口，有流光溢彩的陽光瀉下來。你說說看，‘天上開口’不正是個吳字麼？我正要出門，卻從西南方向奔湧而來一股血腥之氣。從血腥之氣的氣脈和濃濃程度，我推測著是女人難產。而且，憑此得知雖是女人難產，卻非凶兆，要不怎麼會有天象顯示呢？”
吳襄目瞪口呆地看著錢瞎子。醒悟過來之後急切地對錢瞎子說：“先生果然不負鐵嘴之名！請先生救救我女人。”然而，他的心裏仍有一絲疑惑：他既然是個瞎子，又怎麼能觀天象呢？
錢瞎子不置可否地點點頭又搖搖頭，讓人看不明白他到底是答應了還是不答應！然後便問吳襄關於他女人是何時停經，平時進屋是先邁左腳還是先邁右腳，何時開始陣痛之類的一些小問題。吳襄都小心翼翼地一一作了答。之後，錢瞎子又把卦遞給吳襄，並要吳襄隨手打六次。
吳襄便依言打了六次，再告訴錢瞎子結果。
錢瞎子驚慌得幾乎要從椅子上跌下來，嚇得吳襄急切地問：“先生何事驚慌？莫非我女人與小兒有什麼不測？”
錢瞎子坐好之後，大笑一陣，連忙說：“非也，非也！此大吉之象也！”
吳襄連忙問何故。
錢瞎子說：“先生所打之卦象為乾卦。乾為天。卦辭有雲：大哉乾元。萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明始終，時乘六龍以禦天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國鹹寧。此大吉之象也！”
吳襄雖然是聽得雲裏霧裏的，但抑製不住內心的激動，急切地說：“先生能否說得更明白？”
錢瞎子說：“意思是說：‘偉大的天元，萬物發生，依靠天。行雲施雨，萬物按四季周期性生長與衰亡。表明天之大，在卦用六個爻位，安排六龍占據各爻痊以比喻天。天的變化，要植物按四季生長衰老。乾卦的變化。要人們正固向善，保持知合的關係，就是卦辭的利與元貞。天使眾物豐盛，萬國皆得安寧。’所以說這是大吉之象，與我昨天的夜觀天象相符！”
吳襄心裏本來就已存疑惑，這時是實在忍不住了，脫口而出地說：“瞎子也能觀天象？”說完之後便後悔了，然後忐忑不安地等待數落。
錢瞎子嚴肅地說：“瞎子未必就是瞎子！光子也未必是光子！光子是用眼睛看世界的，而瞎子卻用心在看世界。因此，光子看到的世界瞎子知道，而瞎子看到的世界光子未必知道。”說完之後便仰起頭看天。其實那並不是看，因為他是瞎子！
他隻是用他那雙沒有瞳孔失去了光澤的洞眼空對著浩瀚而高遠的天空。那確實不是看，那是一種心靈對天空的朝聖。
這也許就是瞎子看世界的方法！吳襄心裏這樣想著。不知為什麼，吳襄在心裏絲毫沒有對它產生輕浮與滑稽的感覺。相反，他覺得這很神秘也很高深，使人不由自主地產生敬畏之感，這也許就是人類的弱點吧！人類隻要一想到天意，就自然會產生一種因神聖高遠而畏懼的情愫。
正當吳襄沉思時，錢瞎子又說：“不過，請吳將軍記住這三個爻位：‘初九，潛龍、勿用。’‘九三：君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。’‘上九：亢龍，有悔。’這三個爻位也許是貴公子的三個坎。因此，請吳將軍務必記住！”
吳襄便心急了，懇求說：“先生能否對我說得更明白點？”
錢瞎子沉思了一會兒，搖搖頭說：“此乃天機，非你我此等凡俗之輩所能參透的。如果你硬要探個究竟，你就隻能求簽了。看天意如何吧！”說完，便搖了搖簽筒，然後遞給吳襄。吳襄誠心誠念地抽了一簽，再遞給錢瞎子。
錢瞎子對照簽文沉思默想了好一陣之後，才慢條斯理地對吳襄說：“送你一偈，你能夠明白多少得看你的造化！”說著，便搖頭晃腦地道：“夫人本無主，隻因鳳凰生。若尋出頭日，待到夕陽西。”
吳襄琢磨著錢瞎子的話，覺得一時半刻還弄不清楚它到底是什麼意思。陡然聯想到女人仍在危險之中，便再也顧不得它到底是什麼意思了，急切地問：“請問先生有何辦法能解救我女人的難產？”
錢瞎子想了想說：“你就朝東方燒三炷香吧！”
吳襄聽到這裏，扔下銀子算是答謝錢瞎子。然後，便像撿到了大元寶匆匆忙忙地離錢瞎子而去。
三、 吳三桂逆生，吳襄對女人講起了鄭莊公殺弟逆母的故事
吳襄匆匆忙忙地往回趕的時候，天地間的大霧已經散盡。一亭一榭一草一木都裸露在吳襄的眼前。吳襄的心情因此而明朗舒暢。
隻是有一點讓吳襄還鬧不明白：錢瞎子為何要自己朝東方燒三炷香？難道燒三炷香之後，小兒就能順利地生下來麼？如果說女人難產與朝東方燒香有什麼關係，世界上沒有人會相信的。於是，吳襄又變得惴惴不安起來。然而在這種情況下，他又不得不對錢瞎子的話寄予希望。想到錢瞎子那些神乎其神的傳聞以及極有把握的話，他的心裏充滿了力量。