民俗文化是一種傳承文化，但它如果不能與民眾的現實生活保持血肉聯係，它就早被民眾淘汰了。民俗文化的研究離開現代性，同樣也就失去了存在的價值。所以，建設一門民俗文化學，不能不考慮到它的社會效益。
民俗文化學的效用，概括地講，有兩方麵：一是保存現有的民俗遺產。一個國家在世界曆史中的地位，正是由這個國家的民族文化傳統地位及相關的人民心態所決定的。我們中華民族擁有十分豐富的傳統文化，它不但過去起過積極作用，直到當前，它還是廣大國民不可缺少的祖國文明史知識的一部分。二是研究民俗，認識國情（包括廣大民間文化和民眾心理在內），以利腳踏實地參與現實改革。隻有正確了解全部民俗文化的性質、功能等，才能有效地弘揚優秀民俗文化，並創造新民俗。
民俗文化學的效用，具體地講，可以從以下三個層次來認識。
對民族民俗文化現象（包括它的曆史現象）的科學認識（這部分現實文化及其文明史的認識）作用——這種科學認識為文明國的國民不可缺少的一種修養。這幾年，大家公認民俗學“熱”起來了。其實，這種“熱”有幾種類型：如1.運動宣傳型：為配合某項政治運動，開展民俗宣傳，運動過後，“熱”也就消逝了。2.節日紀念型：各種大型節日前後，電台報刊出現一批民俗探源文章。年複一年，重複搬用，形成固定模式。3.文藝技巧型：影視文藝鏡頭或作品，穿插民俗，作為民族化“技巧”。4.商業廣告型：名目繁多的西瓜節、荔枝節、服裝節……看宣傳與民俗沾親帶故，實際上與民俗甚少關係。廠家的目的隻是做商品廣告。不管怎樣，這些活動，多少能使一般國民比從前更多地看得起自己的傳承文化，談論起民俗，這是好事。但如果滿足於上述情形，用民俗去完成非民俗的各種任務，或者主要僅僅為追求經濟利益，而不顧及其他，那就偏離民俗文化學的全麵宗旨了。
目前世界上許多發達國家，都把民俗傳統的效用，看做是對一個國家的曆史地位的證明。這對於我們這樣一個文明古國，更應如此。何況我們還肩負著更艱巨的繼往開來的使命。我們的目標是，弘揚民族傳統優秀文化，借鑒外來進步文化成果，創造社會主義的新文化。在這個大前提下，我們研究祖國的民俗文化，主要目的，是提高國民精神的、文化的素質，以幫助改善國情，促進民族自強。這個意義是深遠的，也是根本性的。我一向主張這種深層的民俗文化學研究。像這樣一門科學，倘若隻能為眼前一些孔方兄服務，而忽略了它的更深遠的目標，那就不免自己貶值了。
指導或輔助人們去正確辨別，改革當前傳統民俗文化事象的性質效用。研究民俗文化學，掌握這方麵的科學知識，我們的工作，像前麵所提到的，不外三種：一是考察、論證傳統文化中可以基本或完全保留、繼承的民俗部分。二是考察、識別經過批判，改造可以流傳下去的民俗。三是考察、辨明必須淘汰的陳規陋俗。
在這一過程中，我們不能回避對外來先進文化的借鑒與合理吸收問題。所謂外來文化，主要指現代歐美等經濟比較發達的國家的文化。它們在內容、性質和功能等方麵，都是相當複雜的，因此，對於我們的適用性，也是參差不齊的。例如，它們的先進科學、技術和某些精密的產業管理方法等，跟它們的政治、思想經濟等製度，以及生活道德風俗，就不能完全一律看待。我們積極學習他們的先進科學技術和管理方法等，克服我們某些傳統的生產方式、社會組織方式以及文化觀念的局限，是十分必要的，有時甚至是刻不容緩的。但借鑒、吸收的目的，是促進本民族的現代化事業。如果忘了祖宗，一味模仿，就會變成盲從。盲從不可能把自己變成別人，反而失掉了自己。比如中國的某些陳腐的家族倫理觀念要改革，但套用西方的倫理模式來處理中國人際關係，就未必合適。何況我們還有自己的社會製度與傳統倫理文化中的優良部分。至於那些跟我們的社會製度和改革要求不相適應的社會弊病和思想、作法，就不用說了。總之，對於外來文化，我們要采取一種科學態度。我們的原則是，借鑒和吸收，要有利於我們的四化建設大目標。要取人之長，而不湮沒自己的好處；並使兩者有機地融合起來。