武則天和唐高宗李治一共生了四個兒子，他們是李弘、李賢、李顯和李旦。如果說，李弘和李賢是純粹的倒黴蛋和犧牲品，那麼李顯就是皇權的玩偶。他的兩個哥哥，都當過太子，一個神秘地死去，一個被廢被貶，最後被逼自殺。
李顯的大哥李弘，原本是李治頂中意的繼承人。李治看見這個兒子就打心眼兒裏疼。怎麼呢？這個李弘和李治太像了。性情像，身體像，氣質也像，完全是李治的翻版。李弘從小身體就不好，比李治還差，性情也柔弱、仁慈，具有濃鬱的文人氣質。
李治一直酷愛文學，年輕時是一個敏感而多情的文學青年。武則天也愛好文學。李弘受到他們的遺傳，很小的時候就表現出文學方麵的天賦。
10 歲那年，已是太子的李弘，敕令府裏的許敬宗、上官儀編纂了一部五百卷的文集，叫《瑤山玉彩》，當做禮物，獻給李治。這絕非討好，而是兩父子都好這口。像讀書人互贈書籍一樣，李治可高興了，賜給李弘絲綢三萬緞。真是朕的好兒子，得好好培養，不怕費神不怕費精力，這麼經典的接班人，可遇不可求。
受到良好教育的李弘，確實乖得沒話說。他對士大夫彬彬有禮，而且善於體察民間疾苦。李治看在眼裏，記在心裏，就下詔讓他任監國。監國相當於朝廷的常務副元首，是太子輔佐皇帝、參與政務的一種行政稱號，管的都是實事兒。在太子李弘監國期間，關中鬧饑荒，禁軍的部分士兵靠吃榆樹皮過日子，李弘見了，就吩咐家令寺送糧食給士兵。家令寺就是太子府掌刑法、食膳、倉庫、什物、奴婢等事的一個部門。
性格這東西就是奇特，好的一麵往往又是缺陷。李弘的仁慈和同情心，分明是暖人心窩的，可這種一味的仁慈，並不是作為一個帝王應該有的，過於仁慈，便有些窩囊，便要被人吃。內在硬不起來，你外在的身子骨還弱，打小體弱多病，怎麼能當皇帝呢？殘酷地說，李弘不具備一個帝王應有的心腸、體格和氣質。
要說這麼一個小白兔似的乖兒子，本不會和性情強悍的武則天產生衝突。至少，表麵看來，李弘沒有對武則天構成威脅。可是，他卻在上元二年，公元675 年的時候，突然暴死於合璧宮，年僅24 歲。
這能不讓人有所猜測嗎？是誰害死了太子李弘？他究竟是怎麼死的？
疑竇叢生。
時光倒退到兩年前，鹹亨四年（公元673 年）八月的時候，高宗李治患病，無力料理朝政，就下詔說：“太子受諸司啟事。”什麼意思呢？就是由李弘批閱朝廷各個部門上奏的報告。意思很明確，李治讓兒子李弘接手，把國家領導人這攤事兒給扛起來。可萬萬沒想到，李治選定的這個接班人，在兩年後先行離自己而去。
那一天，李弘隨父親李治、母親武則天一同前往合璧宮，走著進去，躺著出來，猝死原因各說不一。
第一種說法是李弘體弱多病。《舊唐書·孝敬帝傳》中說：李弘患的是一種叫“癆瘵”的病。這個病就是我們今天常見的肺結核，吃藥打針都能好。可當時就是絕症，無藥可救。而且這是一種消耗型疾病，慢慢拖垮你。
白天咳，夜裏咳，無法睡眠，一個體質本就很虛弱的人，經得起多久的折騰？
李弘在以太子身份監國時，就染上了這病。到了鹹亨四年，李弘的肺病有所好轉，但不明顯。李治和武則天曾下旨：不許李弘重勞。
而李弘帶病堅持工作，由於過度勞累，病菌入侵。終於病情惡化，死在合璧宮。
這下問題就來了。這個李弘怎麼早不死晚不死，偏偏在與李治、武則天同入合璧宮時猝死？於是，猜測四起，萌生了第二種說法。
第二種說法則是武則天殺死了李弘。怎麼殺的呢？鴆殺。為什麼要殺呢？原因有二。
首先，李弘逐漸長大成熟，能力也很強。並且，太子府相當於一個小朝廷。李弘監國，自然由太子府官員輔佐。李弘監國的時間比較長，高宗李治幹脆讓朝廷的宰相去輔佐他。這樣一來，宰相和太子就形成一個強大的勢力。這時候，武則天也正在逐步獨攬朝政。麵對由宰相太子構成的集團勢力，這個不尋常的女人就得琢磨啊，一旦高宗李治歸天，她怎麼還能控製政權呢？於是，她對自己的兒子李弘起了殺心。
如果說，武則天的第一個作案動機多少還有些符合她的心態，那麼，第二個殺害李弘的原因就比較離譜了。這得從她和李弘之間的矛盾說起。
鹹亨二年（公元671 年）的時候，很偶然的一個機會，李弘發現蕭淑妃的兩個女兒——被軟禁的義陽公主和宣城公主。這倆公主都沒出嫁，一副楚楚可憐、內分泌失調的樣子，李弘看了心裏那個酸啊。
這麼大歲數了，怎麼能不嫁人呢？
於是，仁慈善良的李弘就請奏，要把兩位老姐姐嫁出去。這下可惹惱了武則天。這小子的腦袋是被門擠了還是被驢踢了？蕭淑妃是什麼人？那是老娘的對頭。要不是當年老娘把她搞垮，你小子能有今天？
真是蜜罐裏泡大，不曉得老娘吃過多少苦，你要同情是吧，要嫁了她們是吧，那好，這兒有倆現成的值班衛士，一人配一個，完事兒。
《新唐書》是怎麼說這事兒的呢？上麵說：“義陽、宣城二公主母故幽掖庭，四十不嫁，弘聞眙惻，建請下降。武後怒，即以當上衛士配之，由是失愛。”
這個記載暴露出兩個明顯的錯誤。
第一，義陽、宣城兩位公主是高宗李治的親生女兒，生年不詳。
但是，鹹亨二年的時候，高宗多大呢？43 歲。一個43 歲的男人，他的女兒就年逾40 了，實在很科幻。
第二，《舊唐書》有一段記載：“義陽、宣城二公主緣母蕭氏獲譴，從夫外宮。”這就是說二位公主早就嫁出去了。《唐會要》也記載，義陽公主下嫁給權毅，宣城公主下嫁給王勖。這兩個人當時都不是衛士，他們都是翊衛。一字之差，出身可就大不同了，翊衛是皇帝身邊的親近衛士，貼身保鏢，隻有父輩和祖輩是大官的才有資格當上翊衛。
可見，李弘和母親武則天的這個矛盾，是不存在的。
但是，這母子二人，還有另一個矛盾，就是李弘選妃的問題。李弘最初選擇的是司衛少卿楊思儉的女兒，這個女孩兒，長得又漂亮，又知書達理，一派大家閨秀風範。李弘很喜歡她，定了婚期，說話就要娶新媳婦進門。可偏偏武則天的外甥賀蘭敏之也瞧上了這女孩兒，女孩兒不從，賀蘭敏之就強暴了她。李弘的婚事就此落空。這可是奇恥大辱啊，武氏家族真是欺人太甚，李弘怎能咽下這口惡氣，他表露出對武氏家族的仇恨。他這一表露，武則天能不覺察嗎？
於是，由於母子之間的這個矛盾，武則天就采取了秘密的行動。
殺！史書上隻有非常簡略的記載，說武則天在酒中下毒，毒死了李弘。
到底是如何下的手，沒有任何說明。
這是真的嗎？當然不是。
首先，“李弘請嫁二公主”一說，純屬杜撰。就算真有其事，至多是母子之間不痛快而已，憑武則天清醒的政治頭腦，會因此而殺了太子嗎？而且，按時間計算，“李弘請嫁二公主”一事發生在三年前，李弘死於三年後。就因為這事兒，武則天在三年後再把兒子殺了，這就有些荒唐了。
其次，李弘因為婚事落空仇恨武氏家族，這是可信的。很正常嘛，人家強暴了你未婚妻，你能不恨嗎？恨雖恨，可是李弘並沒有真正威脅到武則天，他始終病病歪歪，能不能活都成問題，武則天犯得著非要殺他嗎？況且，李弘身為太子，身邊自然有很多護衛，即便武則天要下手，也得冒很大的風險。
作為武則天來說，她不會不權衡利弊得失，她可以駕馭丈夫李治，難道就沒能力駕馭李治的翻版李弘麼？因而，武則天的作案動機很不充分，作案條件也不成熟。她隻有一種不爽的心態，就是太子和宰相構成的勢力集團，讓她感到隱隱的威脅。但這種威脅並不致命，並沒把她逼到非要殺了親生兒子的地步。
所以，關於李弘猝死一案，相比之下，第一種說法更接近事實真相，李弘確係身患肺結核，病至晚期，無法治愈而死亡。
既然如此，為什麼舊史要推斷、記載武則天鴆殺了李弘呢？這裏麵也存在兩個問題。
其一，社會輿論問題。一個女人篡班奪權當皇帝，推翻了傳統觀念，當時的人們很難接受，全社會對武則天這個女人，抱有極大的成見。因此，會產生民間流言。
其二，史書作者問題。編撰史書的作者，在書中加入了自我好惡的觀念和認識。加入一些莫須有的事件，以突出武則天的冷酷無情。
隻有一個人，比較客觀地看待李弘一案。這個人就是司馬光。他在《資治通鑒》裏說：“弘之死，其事難明，今但雲時人以為天後鴆之，疑似傳疑。”就是說：李弘猝死很難說明白真相，今日的人一說起這事兒，就以為是天後武則天用毒酒害死的，這裏麵充滿了疑問。
李弘確實是一個充滿悲劇色彩的人物。他的一生很短暫，才24歲，隻經曆了兩個本命年，死後被高宗追認為孝敬皇帝。
追認太子為皇帝，在中國曆史上，這是第一次。
對於這個兒子的死，從情感上來說，武則天是非常悲痛的，她親筆撰寫了《一切道經序》。這是一篇母親緬懷兒子的文章，裏麵說，回想起自己對李弘的哺育，就充滿哀傷。盡管母子之間有這樣那樣的衝突，但畢竟李弘是一個脆弱善良的乖孩子。從權力欲望來說，李弘的死又給武則天一種安慰。太子和宰相構成的勢力集團已不複存在，奪權也罷，稱帝也罷，那是後話。總之，少了一個障礙。他們母子之間，再不會有矛盾，再不會有爭鬥，再不會有歡樂或痛苦，殘存在人世間的，徒有一絲縹緲淡然的扼腕神傷。
李弘死後，沒有留下子嗣。兩個月之後，他的弟弟，武則天的次子李賢被立為太子。
李賢和他的哥哥李弘不同，他一點也不柔弱，可以說是文武雙全。
很小的時候，就讀了《尚書》、《禮記》、《論語》等書，且過目不忘。
李治也很喜歡這個孩子。李賢立為太子後，李治也令他監國。李賢做得很好，博得廣泛的讚譽和好評，李治多次給予褒獎。
22 歲的新太子李賢春風得意。可是，李賢的幸福時光僅僅持續了三個月。就在上元二年（公元675 年）九月的時候，高宗李治忽然向宰相大臣們提出：讓天後武則天攝政。
這個提議很雷人，當場就有宰相被雷倒。大夥兒都知道啊，李治患了風疾病後，政事有一半兒是武則天來處理，可以說是二聖臨朝。
這做法已經破例了，現在更過分，還要這女人攝政。什麼是攝政？那就是臨朝稱製，行使皇帝的權力。二聖臨朝也罷，好歹武則天還沒有發號施令的權力，這下可好，朝政諸事都不用和李治商議，直接就可以詔令執行。
宰相郝處俊第一個跳出來反對，他的意見是皇後臨朝就是亂政，皇帝如果病重無法料理朝政，也應該傳位於太子。
郝處俊的話當然有道理，而李治有自己的想法。他的風疾病很嚴重，無力支撐，隻想好好養病。但是，太子李賢很年輕，李治並不敢將國家和皇位全交給他。“二聖臨朝”期間，李治十分欣賞武則天處理政事的能力。所以，李治打的主意是讓她攝政，願望是良好的，認為這樣可以輔佐太子李賢，當李賢更成熟時，再把皇位傳給他。他怎麼可能想到，在他死後，武則天會自個兒稱帝。如果他穿越時空，來到現在，捧著曆史書本，讀到武則天稱帝一段，讀到這女人為了獨掌皇權，瘋狂地迫害和屠殺李唐子孫，他篤定不會讓這個女人攝政，說不定早把她給殺了。
問題是，咱們知道這段曆史的結局，李治不知道，所以，他感覺不到危險。感覺不到權力增長的武則天已有了一口吞沒李唐江山的欲望，這欲望相當凶猛，勢不可擋，誰也無法遏製。
對於權欲膨脹的武則天來說，太子李賢是她掌權的一個威脅。而且，這個太子不同於李治和李弘。這個男人的身體很好。他精力充沛，幹勁十足，看不慣武則天參政。這是個大矛盾，不是小矛盾。但凡是宮廷中的矛盾都有一個規律，由隱秘到公開，先都表麵矜持著，笑裏藏把刀什麼的，但隨著矛盾升級，局麵就會無法控製。
李弘和武則天之間的矛盾亦是如此。不久以後，朝內大臣就分為兩派。一方是武後派，一方是太子派。更壞的是，太子派中也分為幾派。反對李賢的人就想出一個損招兒，像如今的下流媒體和窮極無聊的八卦愛好者傳明星緋聞一樣，散布小道消息，說李賢不是武則天的親生兒子，他是武則天的姐姐韓國夫人所生。當時又沒有《人民日報》
可以辟謠，這消息就宮廷病菌般孳生蔓延。
這個消息到底是捕風捉影，還是確有根據呢？
如果說這消息具有一定的真實性，那麼隻有一種可能：就是高宗李治和韓國夫人有染。李賢出生的時間是永徽五年，也就是公元654年。在他之前，武則天還生過兩個孩子，一個是永徽三年（公元652年）出生的李弘，另一個是在繈褓中被悶死的小公主。兩年時間生下三個孩子，懷孕難度比較高。這個時期，武則天還是昭儀，忙著爭寵，為了得到皇後的位置，即便李治和自己的姐姐有一腿，武則天也不會跳出來，隻當眼不見心不煩了。
還有一種說法，認為武則天在對付和處理李賢時，手段毒辣殘忍，全無母子之情。因此，李賢有可能不是武則天的親生兒子。這個說法，站在情感的角度或許說得通。但是別忘了，在奪取皇權的鬥爭中，親人互相殺戮的事情屢見不鮮，玄武門之變的兄弟相殘就是一個例證。
我說過，曆史從不曾心軟，皇權也從不相信親情。因此，這個說法多少有些站不住腳。
另外一點，高宗李治一共有18 個兒女，其中6 個是武則天所生。
就算李賢是韓國夫人所生，這兩夫婦完全沒必要抱養韓國夫人的兒子。
有染就夠可以了，還要把私生子抱回來養，於情於理都不大可能。
所以，關於李賢身世的流言，隻是捕風捉影的謠傳。
可這謠言越傳越凶。連正諫大夫明崇儼也私下向高宗和武則天進言，說太子李賢不能繼承帝位，英王李顯和相王李旦都比他合適。從麵相上看，李顯和太宗李世民的模樣很像，而李旦的麵相很富貴。
這個明崇儼不是一隻好鳥，會些符咒幻術之類的玩意兒，和術士差不多。為了給李治醫病，常常弄些偏方，還求神拜佛什麼的，武則天也迷信，常常請他降鬼除魔。因此，明崇儼受到高宗和武則天的重用，當上正諫大夫。這是個奇特的官，既無足輕重，又重要無比。其職責是專門向皇帝提意見。因而，明崇儼的話是比較有分量的。
惡毒的流言飛語，給李賢造成了很大的心理壓力和精神壓力。這孩子受不了這份兒刺激，一下頹廢了，自暴自棄。從一個極端走向另一個極端，終日沉迷於酒色，生活糜爛，甚至和戶奴趙道生搞同性戀。
這太荒唐了，你一個堂堂的太子走奴才的後門，罪孽啊罪孽。不少官員就上書規勸，李賢非但不聽，還和趙道生搞得更密切，常常賞賜金帛給他。
對兒子放浪形骸的做派，武則天又氣又恨，叫人拿了北門學士所撰寫的《少陽正範》、《孝子傳》等書籍給李賢，對他進行思想教育。
然後，武則天又寫了幾封批評信，責備兒子的行為，希望他能改過自新，重新做人。李賢原本心裏就不痛快，現在母親又來教育他，情緒就更為抵觸。如此一來，母子之間的矛盾加深了。
就在這時候，準確地說是調露元年，公元679 年，洛陽發生了一起凶殺案——正諫大夫明崇儼遇刺身亡！
這樁人命大案轟動了洛陽城。精明的武則天反應很快，將太子李賢定為重大犯罪嫌疑人，安排官員組成專案組展開調查。既然是調查太子，官員的級別就不能低。武則天安排的破案人員有兩個宰相，一個是裴炎，一個是薛元超。這兩位都是她一手提拔起來的。另外還配了一個禦史大夫高智超。這三個官員，職位雖高，但也不可能直接拿了太子來審問。於是，他們把目標鎖定在李賢的情人趙道生身上，對他嚴刑逼供，趙道生哪扛得住，牙沒打掉就開口招認：是太子李賢指使他殺害了明崇儼。
很好，證詞有了，作案凶器呢？不用你趙道生交代，武則天當即下令搜查太子東宮。這一搜查，查出更為驚人的事情——太子東宮的馬坊中藏匿了數百副鎧甲。按唐朝的規定，私藏武器是犯法的。你身為太子藏這麼多甲胄幹嗎？隻有一種可能，那就是企圖謀反！
案件的性質瞬間就變了，由買凶殺害國家幹部上升到陰謀奪權，這就是處死和剝奪政治權利終身的問題了。武則天的目的達到了，這顯然是廢掉李賢的最佳機會。但有個問題她說不通，作為太子，天下遲早是他的，何必要謀反？李治就更是想不通，覺得其中另有原因，即便李賢想謀反，恐怕也是一時糊塗，孩子還是好孩子。於是李治向武則天求情。武則天卻說：作為太子而心懷叛逆，天地所不容。應該大義滅親，怎麼可以赦免！