哈德良嚴格執行財政開支製度和緊縮國家預算，取消過時的包稅製，重視由龐大的皇家領地上取得收入。莊園以五年為期租給經營者，再由經營者分小塊租給“隸農”耕種，征收實物和貨幣地租，而隸農每年必須在經營者自行耕種的土地上服役6天。他還推行了一係列緩和各方麵矛盾的政策，免去了意大利和行省居民最近15年內所欠的大量稅款，擴大貧苦兒童撫養費的發放和實行其他慈善措施。
哈德良時代，許多行省的城市都取得了自治市的權利，羅馬人和行省居民之間的嚴格界限逐漸消失，更廣泛的行省居民獲得了羅馬公民權，羅馬軍團也開始不論有無羅馬公民權吸收行省居民服役，這一措施對於後來羅馬軍隊的蠻族化有所影響。
後繼有人
哈德良是一位博學多才的皇帝，在所有的羅馬皇帝中他是最有文化修養的一位，在文學、藝術、數學和天文等領域都頗有造詣。他非常崇拜希臘文化，喜歡舞文弄墨，與當時著名的文士有一定的交往。他特別喜愛旅遊，在他統治時期帝國各行省都留有他的足跡。
哈德良曾為繼承人問題大傷腦筋，他收養了一個輕浮、淫蕩的貴族埃利烏斯·維魯斯，他是以他出色的姿容得到青睞的（哈德良有同性戀之好）。但是這個繼承人在哈德良之前就去世了，他留下一個兒子，哈德良將其交由安敦尼收養（這個孩子便是後來同奧裏略共治的那個維魯斯）。
此後，哈德良又發現了一個一生言行無可指責的50來歲的元老安敦尼和一個大約17歲的青年奧裏略，他於是宣稱那年歲大的將成為他的兒子和王位繼承人，不過他也必須同時收養那個年輕人作為繼承人（盡管安敦尼有兩個親生兒子）。這樣哈德良為帝國確定了連續兩代的繼承人，後來的史實證明了他慧眼識英才，安敦尼和奧裏略都是難得出色的皇帝，他們的統治時期是羅馬“黃金時代”的頂峰。
公元138年，哈德良病逝，其養子（亦是哈德良妻子的外甥侄兒）安敦尼繼位。安敦尼在位23年，繼承了哈德良的政策，對內注意調整各方麵的關係：限製對奴隸使用刑具，嚴厲懲罰主人無故殺害奴隸；獎勵教育，供給貧兒就學；擴大教師和哲學家的特權。他善於理財，勤儉治國，“如關心自己一樣關心別人”，死時國庫充盈（達27億塞斯特爾提烏斯）。吉本對他無比讚美：“提圖斯·安敦尼·皮烏斯一直被公正地稱做努瑪第二。這兩位皇帝的最突出的特點同樣都是熱愛宗教、正義與和平。而後一位的處境則使他的這些美德具有更廣闊的用武之地。努瑪隻不過製止了一些鄰近村莊的村民互相搶奪成熟的莊稼。安敦尼卻給整個地球的大部分地區帶來了和平與安寧。他統治的一個奇特的特點是給曆史提供了極少史料，因為，說穿了，曆史往往不過是人類的罪行、愚蠢和不幸遭遇的記錄而已。在私生活中，他為人善良而和藹可親。天性的純樸使他從來也沒有虛榮和作偽的表現。他決不因為自己富有而追求過度的享受，倒是十分喜愛純正的令人開心的社交生活；在他的歡快、開朗的行為中充分顯露出他的善良的靈魂。”