天寶元年六月，繼任濛池都護、十姓可汗，統轄十姓西突厥繼往絕可汗阿史那懷道之子阿史那昕，企求至尊派兵返碎葉。陛下準之，由疏勒鎮守使河西節度使夫蒙靈察護送至安西，阿史那昕入突騎施之地便謝絕安西節度使王倕之護送，帶隨從人馬獨自入境，至俱蘭城處，被懷恨大唐於心的突騎施大酋莫賀達幹所殺。消息傳回，朝庭大嘩，開元天寶聖文神武皇帝李隆基震怒，下旨令安西、北庭、河西三地節度使尋機平叛。而突騎施內卻是黃黑二姓之爭越來越烈，大纛官都摩度怕引得大唐發兵報複，便遺使來降。陛下準之，並冊都摩度為三姓葉護。
七月，左相牛仙客薨，聖上命內府出絹一千匹、布五百段，送至牛宅，以製書贈尚書左丞，諡曰“貞簡”。
八月，刑部尚書李適之遷為左相，知政事，封清和縣公。朔方露布以報拔悉密、回紇、葛邏祿三部依旨攻殺突厥骨咄葉護，並上告大唐，推舉拔悉密酋長為頡跌伊施可汗，回紇和葛邏祿分別擔任左、右葉護。陛下準之。突厥餘眾另立判闕特勤之子為烏蘇米施可汗，並以其子葛臘哆為西殺（以上皆摘改於資治通鑒卷二百一十五）。
南大內興慶殿中，李隆基以其事問策諸相公。
裴仆射對道：“陛下，如今突厥內亂不斷，恐波及我朝之本郡縣，不若舉兵以伐平叛。”
“耀卿所說之言，卿等還有何話說。”李隆基問道，他的心中必不想如此，出兵需財糧，再說漠北苦寒，本就是那蕃人所居之地，正如雞肋一般。取之易但誰人去守這便難了，相比之下嶺南也比之強上幾分。遷移百姓而入，恐怕過不得二年盡數皆是逃了回來，又是一片毛地。若是不出兵，由著北邊之部胡鬧，到時又怕雙雙打出真火來，驅兵南下而掠了大唐子民而去。再則，北邊也不願再出現一個統一之部，雖是臣服之蕃國，但也危害極大。想及此處便是看了李林甫數眼。
李林甫心中隻知漠北的蠻夷從來都是不足為懼的，管他亂成什麼樣子，與自己又有何幹係呢，反正死殺的都是蕃子，又不是我朝之百姓，也正好看其亂鬥的笑話。鬥來鬥去還不得再求到我大唐的身上，到時再取些好處便是了。對於裴耀卿之言，也可認也可否，本打算不開口論事的，但看李隆基的眼神，知道是這陛下是讓自己說話了。於是咳了一聲開口道：“陛下，臣倒是想說別的，不知可否？”
“講”李隆基輕笑，用人如雙臂的還是這李林甫。
“陛下，裴仆射說的極好，隻是，臣有一問，不知裴仆射可否回了林甫？”
裴耀卿道：“李尚書，且問來聽聽。”
“出兵不難，那麼請問裴仆射，要平定漠北之亂要出兵幾許？是降一族呢，還是諸部皆平？平後又將以哪一部為尊，若是廢之，又派何人來補這空處，總不能將漠北之人盡殺之以遷我大唐的百姓吧。到時，百姓又有幾人願去？不說別的單就以雲中之地來說已是苦寒之極，想必去過的諸君皆是有體會的，一載有八九月冰刺骨，我等百姓難以居之，隻怕那時我大唐又得有許多的逃戶了吧。”李林甫輕問，見李隆基麵上之笑甚多，便知自己是猜對了，又拱手道，“陛下，再說，不論如何諸部皆為我朝之蕃屬，這出兵伐之也於理不合呀。”
“這個”裴耀卿搖頭笑起，以禮於李林甫道，“林甫之言倒是說的清楚，方才是我想的簡單了。”胸懷之廣今李林甫忙是回禮，連道不敢。
左相李適之躬身以上道：“陛下，裴仆射與李尚書二人說的皆是。不妨先禮後兵如何，先以理服之，若是不聽，那再出兵也不遲。”
“適之所言，亦是朕心之想。突厥內訌弑君以上是為亂綱常之舉，回紇諸部兵禍於其身，是順應天道。餘部私立烏蘇施為可汗，豈是將朕放在心上，不加以鞭策我大唐以何服天下！今日他能私立，那明日新羅、渤海豈是也可如此放肆！如今大食尚且以蕃臣之姿禮於我大唐，歲貢不斷，更別說吐蕃每歲皆是求和以外甥為稱，這小小的突厥卻是三番二次的不事於大唐，我大唐之威何能得以攝天下！朕意以色，諸卿物色一得力之臣以使烏蘇施內附，若是不聽，再詔以忠嗣率大軍以伐！”李隆基雖已五十餘歲，但積威之下今群臣莫不戰顫不已。
“陛下，臣舉殿中侍禦史顏真卿為使。”裴耀卿道，這也是私心，因與之交好方為舉薦。二十二年甲科進士以來，八載方為從七品上之官，這其中也沾了陳思問一案的光才遷至如此。
李適之點頭應道：“顏禦史才華上佳，可為使。”但又搖頭道，“不過，清臣久在京中居官，未是出外磨練，隻怕行至突厥不服水土病倒可是不好了。”說是病倒其實是代怯膽之意。
“算了，顏卿還是留著吧，朕有時還要用著他。你等再議。”李隆基豈能聽不出來，也知文臣入那粗俗之處，被蠻夷所喝嚇是會怯膽的，這又是沒有出現過的事情。
李林甫出言道：“那便再讓張去逸再使突厥可好？”