西裏西亞戰爭的勝利給普魯士帶來了十幾年的和平，腓特烈從容地進行了大規模的國內建設。腓特烈做的第一件事就是在普魯士實行義務教育，不但貴族子女要進學校學習，平民的孩子也能在國家財政撥款的幫助下進入校園；緊接著，腓特烈又成立了柏林皇家科學院，還設立了巨額的獎金，鼓勵普魯士人探索科學的世界。腓特烈還給了普魯士人出版和言論的自由，他甚至不顧忌自己的形象，允許書店展出以自己為對象的漫畫，按照腓特烈的原話“我和我的人民達成了協議，我幹我想幹的事，而人民則說他們想說的話。”腓特烈的所作所為深深地影響了德意誌人的思維方式，那種重視教育，重視科學的態度一直延續到了今天。在封建氣息殘存的18世紀中期，腓特烈的所作所為如同一盞黑夜中的明燈，吸引著各國的人文主義者，法國的大思想家伏爾泰就曾稱讚腓特烈說：“你就是我心中的國王。”1752年，被波旁王朝驅逐的伏爾泰來到了柏林，受到了腓特烈熱情的接待，兩個人一度建立了深厚的友誼。
小資料·德國
容克貴族
容克這個詞是德語Junker的音譯，原來單指沒有騎士稱號的貴族子弟，後來泛指普魯士的貴族和大地主。容克階層起源於16世紀，在第二次世界大戰後基本消亡。19世紀以後普魯士資本主義的迅速發展，全麵瓦解了容克的經濟基礎——封建莊園。為此普魯士王朝把重要軍官職位和政府官位賜給容克作為“補償”。1848年德國革命後，容克的莊園經濟逐漸轉變為資本主義性質的農場，大部分容克開始資產階級化，但仍保留許多封建殘餘。在容克莊園中，雇農仍然處於半農奴的地位。這種在保留封建土地所有製的條件下，用資本主義剝削逐漸代替農奴製剝削的方式，被稱為“普魯士道路”。
盡管周圍彌漫著和平的氣息，腓特烈卻一點也沒放鬆軍隊的建設。不過這位國王沒從老百姓那橫征暴斂，而是把自己的私人收入的80%全部花費在了軍隊的建設上。普魯士炮兵有了更多輕便的火炮，普魯士騎兵也有了更多的阿拉伯純種戰馬。作為備受後人推崇的軍事天才，腓特烈在這段時間裏還發明了一種被後人奉為經典的近代戰爭模式——接敵後首先是大炮狂轟，然後騎兵快速突擊，最後步兵鞏固陣地。這種步炮騎協同作戰的打法成為了近代戰爭的經典模式，到了拿破侖時代更是被法國人發揚光大。
七年戰爭
就在腓特烈忙於國內建設的時候，一個削弱普魯士的計劃正在形成中。奧地利女皇特蕾西亞對西裏西亞念念不忘，甚至喊出了“為了奧地利的強大，我不惜賣掉最後一條裙子”，而法國的波旁王朝則對普魯士的日益強大憂心不已，俄國沙皇伊麗莎白想吞掉東普魯士，這樣三大強國一拍即合，決定聯手征討普魯士。這樣，普魯士就陷入南、西、東三麵受敵的被動局麵。可腓特烈沒有絲毫的畏懼，他先是和法國人的死敵英國簽訂了同盟條約，然後先下手為強，對奧地利人的跟班——薩克森發動了進攻，“七年戰爭”正式爆發。
1757年4月，腓特烈率領普軍重創了6萬奧軍。不久，法國和俄國都行動起來，8萬俄軍進逼東普魯士，10萬法軍攻占了漢諾威，形勢開始對腓特烈極為不利。1759年，腓特烈率領2萬普軍與7萬俄軍在庫納斯多夫地區展開激戰。這次腓特烈沒能再次以少勝多，他的軍隊遭遇了慘敗，腓特烈甚至單騎衝向了俄軍陣營，並歇斯底裏地喊著：“為什麼沒有一顆子彈擊中我？”最終被親信將領拉拽著離開了戰場。1760年，普魯士更是陷入了四麵楚歌的境地，普魯士國力幾乎消耗殆盡，軍隊從巔峰時期的20萬人銳減到11萬，首都柏林岌岌可危。就在這危難的時刻，幾乎絕望的腓特烈得到了一次喘息的機會。1762年1月，俄國沙皇伊麗莎白去世，接任皇位的彼得三世是腓特烈的狂熱崇拜者，這位一國之主平生最大的誌向就是在腓特烈手下當個軍官，現在腓特烈有難，他怎能袖手旁觀？隨著彼得三世一聲令下，俄軍不但立刻在東線停戰，還協助腓特烈一起保衛普魯士。這突然出現的變故讓法國人和奧地利人目瞪口呆，他們一邊痛罵著彼得三世“賣友追星”，一邊捏著鼻子簽訂了《胡貝圖斯堡和約》，普魯士最終保住了西裏西亞。由於腓特烈牽製住了法國，英國趁火打劫，將加拿大和印度的控製權掌握在了自己手中，可以說腓特烈在歐洲的舉動直接影響了世界格局。
七年戰爭結束後，普魯士已經滿目瘡痍，經濟衰退，國庫空虛。腓特烈複原了大批的軍隊，以改善社會勞動力不足的情況。他減免農民的稅收，責令貴族們捐獻財產彌補國庫的空虛，還建立了專門向農民貸款的銀行，成立養老院以贍養那些失去子女的老人。短短幾年之後，普魯士的經濟得到了複蘇，人口也從戰後的300多萬恢複到了450多萬。此後，腓特烈夥同俄國瓜分了波蘭，還支援過美國的獨立戰爭，普魯士也成為了歐洲一流的強國。1786年，74歲的腓特烈因病去世，他傳奇的一生終於謝幕，但他的功績則永遠地留在了普魯士人的記憶裏。