森林伏擊
接替提貝留職務的是羅馬有名的浪蕩公子瓦盧斯，這位花花大少來到日耳曼尼亞後，整日在軍隊中大擺宴席，被鶯歌燕舞迷得不亦樂乎，根本顧不上整頓軍隊，處理政務。海爾曼看著瓦盧斯的所作所為，暗自高興，他開始與瓦盧斯套近乎，表現得畢恭畢敬，逐漸獲得了瓦盧斯的信任。當時羅馬駐紮在日耳曼尼亞的三個軍團、兩萬名戰士都是訓練有素、身經百戰的老兵，而日耳曼人的力量卻分散在各地，日耳曼人要想打贏這場戰爭隻能智取而不能正麵強攻。
海爾曼在取得了瓦盧斯的信任後，就聯絡日耳曼尼亞北部的一個部落公開造反，然後親自將這個消息彙報給了瓦盧斯。在海爾曼“義憤填膺”的描述下，瓦盧斯深感帝國的威嚴受到了挑釁，準備發動全軍前去鎮壓。“忠心耿耿”的海爾曼立刻向瓦盧斯推薦了一條穩妥的行軍路線，而橫亙在這條行軍線路上的條頓森林就是海爾曼為羅馬大軍準備的“埋骨之地”。確定了行軍路線後，瓦盧斯率領著獨具特色的軍隊出發了。這支羅馬軍團中有龐大的載重車隊，車上裝滿了舉辦宴會所需的各種樂器，在軍團的隊尾還有一群妓女和商販緊緊跟隨，仿佛這次遠行不是去浴血奮戰，而隻是一次輕鬆的郊遊。一天、兩天，瓦盧斯懷著愉悅和好奇的心情漸漸進入了他的死亡之地——條頓森林。條頓森林位於德國西北部的利伯郡，這是一塊泥濘的高地，其間河穀縱橫，河穀中生長著高大茂密的橡樹林，是一個打伏擊的好地方。
進入條頓森林的羅馬士兵苦不堪言，頭上是樹枝，腳下是淤泥，原本整齊的行軍隊形越來越混亂。就在這個時候，無數個滿臉油彩的日耳曼人從埋伏地躍起，從兩側向羅馬軍隊發起了突襲。看著漫山遍野揮舞著戰斧的日耳曼人，聽著高亢的呐喊，瓦盧斯滿臉冷汗，完全忘記了指揮官的職責。這時，羅馬士兵平時的嚴酷訓練發揮了作用，士兵們不等指揮官下達命令（事實上他們的指揮官已經下達不出什麼命令了），就自發地豎起盾牌，組建了一個個小型的戰鬥方陣。要是在平坦寬闊的平原上，羅馬人的重裝步兵組成的方陣可就成了日耳曼人的噩夢，可崎嶇不平的森林地勢讓羅馬軍隊變成了關在籠子裏的猛虎，空有力量卻釋放不出來。沒辦法，羅馬人隻好邊打邊撤，希望能趕快走出這個鬼地方。可海爾曼早在這裏布下了天羅地網，隨著響亮的號叫聲，日耳曼人個個精神煥發，伴隨著雷鳴般的呐喊聲，他們從四麵八方湧向羅馬軍團，將羅馬人的陣形衝擊得七零八散。海爾曼更是一馬當先，揮舞著戰斧衝進了羅馬軍團之中。剛開始，羅馬戰士還為了尊嚴而浴血苦戰，可隨著戰鬥的深入，以逸待勞的日耳曼人越戰越勇，而且援軍也不斷趕來。驚恐萬分的瓦盧斯害怕被俘受辱拔刀自刎，以死來向2萬名被他帶入絕地的戰士謝罪。最後，幾千名羅馬老兵在一個小山丘上建起了最後的根據地，他們用血肉之軀組成了一個環形防線，頑強地抵抗著日耳曼人潮水般的進攻。殘酷的戰鬥一直持續到深夜，無數的屍骸堆滿了整個森林，2萬人的羅馬軍團幾乎全部戰死，最後生還的還不足百人。
瓦盧斯軍團覆滅的消息傳到羅馬，奧古斯都暴跳如雷、痛不欲生。按照羅馬曆史學家卡修斯記載，奧古斯都在宮廷裏捶胸頓足，撕心裂肺地反複喊道：“瓦盧斯！把我的軍團還給我！”
戰後故事
條頓森林之戰消滅了羅馬最精銳的3個軍團，使得羅馬帝國的元氣大傷，再也沒有能力進行大規模的擴張了。盡管仇恨的火焰灼燒著奧古斯都的內心，但殘酷的現實讓奧古斯都最終決定以萊茵河為界，和日耳曼人劃河而治。日耳曼人則憑借條頓森林大戰的勝利，徹底擺脫了羅馬人的奴役。對此，1800多年後恩格斯寫道：“同瓦盧斯的會戰，是曆史上最有決定意義的轉折點之一。這次會戰使日耳曼尼亞永遠擺脫羅馬而取得了獨立。”
條頓森林之戰結束後的第六年，奧古斯都帶著無盡的悔恨離開了人世，享年76歲。四年以後，日耳曼人的英雄海爾曼也死於族人的暗殺，年僅37歲。盡管英年早逝，但海爾曼精心策劃的條頓森林之戰奠定了日耳曼人獨立建國的基礎，他們湧入衰落的羅馬帝國，揮舞著他們手中的戰斧，譜寫著民族曆史的新篇章。