所謂慢性刺激，就是長期的摩擦。比如說，皮膚上有一個黑痣，有人沒有這方麵的知識，經常撓它，這就是慢性刺激，時間長了，這顆黑痣就有可能癌變。有一個外科醫生，他的胳膊上有一個黑痣，他因為天天給病人做手術，手術前要用毛刷子刷手，最後這顆黑痣就癌變了。還有一些慢性炎症，炎症本身對發炎的部位來說就是一種慢性刺激，像慢性胃炎、慢性腸炎，為什麼都有癌變的可能，原因就在於此。
有一位50多歲的食管癌男性患者，身體一直十分健壯，平時感冒都很少得，但是卻被診斷患了食管癌。他怎麼也想不到，自己身體這麼好，怎麼會得了癌症呢?他躺在病床上，不停回顧自己的患病“曆程”：“平時注意鍛煉身體，抽煙喝酒都不是很厲害，可以說生活方式很健康呀。”然而，當醫生問他吃東西有什麼喜好的時候，他說出了一個許多食管癌患者的共同“愛好”：喜歡吃燙的食物。
這位病人特別喜歡燙食，越熱越好。早上起來，他的第一件事就是將沸騰的開水衝入茶杯中，熱氣、香氣迅速飄散開來。喝上一杯滾燙的茶水，簡直就是一種享受。火鍋，也是他的最愛，而且特別喜歡吃燙的火鍋，越是燙的越覺得有味道。甚至吃飯前，用的飯碗也要用開水燙一燙，唯恐碗不熱，把飯菜弄涼……直到有一天，突然發現自己吃東西的時候不那麼“順溜”了，總覺得有東西卡在食管上，有時候不經意地咽一下口水，也會覺得胸疼。他到醫院做了食管鏡之後，被診斷患上了食管癌。
幾十年前，我國著名的心胸外科專家、中國科學院院士吳英愷教授在河南調查食管癌的時候，發現對食管的慢性刺激也是一個致癌因素。為什麼河南省林縣（現在的林州市）農村和其他偏遠地區食管癌多發呢？吳老和他的同事們發現，這是因為當地人吃的食物比較粗糙，同時吃的東西很燙嘴。有人喜歡喝棒子麵粥，非常燙，剛開鍋，溫度七八十度就盛到碗裏喝。長期吃燙食，長期刺激食管，食管癌就非常多發。這些都是慢性刺激的佐證，這是物理的致癌因素。過燙的食物對食管黏膜的慢性刺激，會引起局部損傷並進而發生炎症，還可引起食管上皮細胞增生，最後導致癌變。
在食管癌患者中，平時喜好熱食、熱飲者占90%以上。這些人的食物或飲料的溫度平均為71℃～74℃，個別達88℃。喝70攝氏度以上的過熱飲料，患食管癌的機會比喝溫飲者高出8倍，即使是喝65攝氏度到69攝氏度的熱飲料，患食管癌的機會也要比溫飲者高出1倍。
在生活中，我們身邊經常有一些喜歡吃燙食物的朋友。他們酷愛火鍋，無論是冬天還是夏天，都喜歡將各種食材放到火鍋裏燙一下，然後撈出來就吃。殊不知這種“愛好”是非常不健康的，不但對身體不利，而且也會增加患食管癌的風險。
不論喝茶、喝咖啡，還是喝湯，最好別再趁熱喝。再忙、再渴，都要記得對自己說一聲：“再等一會兒吧！”