英國哲學家培根曾說“讀史使人明智”。另外，以史為鑒，還可以知興亡。人類的曆史，相對於宇宙的浩瀚而言是微不足道的。但是人類是偉大的，在這個小小的星球上創造了偉大的文明和曆史。世界五大洲，上下六千年，人類文明之光何其璀璨！從某種意義上說，一個不了解祖國曆史的人，不能成為真正的愛國者；同樣的，一個不了解世界的人，也不能成為真正的現代人。進入現代以來，在經濟全球化的推動下，世界日益成為一個密不可分的整體。世界各國發展模式呈現民族化和多樣化，這種全球化和多元化的矛盾統一，構成了世界各國相互依存又相互競爭的複雜局麵。
然而，綜觀人類曆史，人類在克服戰爭與貧困，推進和平與發展的進程中，不斷經受嚴峻的挑戰。俄國十月革命誕生了世界上第一個社會主義國家；第一次世界大戰後，建立了新的國際關係體係即凡爾賽－華盛頓體係；德意日法西斯國家為摧毀凡爾賽－華盛頓體係，稱霸世界，不斷侵略擴張，挑起了第二次世界大戰；第二次世界大戰後，和平與發展逐漸成為時代的主題；第三次科技革命的興起，揭開了知識經濟時代的帷幕……一個個曆史事件的發生，構成了一部人類史。沒有曆史的前進，便沒有人類的今天；沒有一個個曆史事件的發生，人類也就停留在亙古。
本書資料翔實，文字精煉，內容上起古埃及文明，下至伊拉克戰爭，收錄了埃及統一、文藝複興、圈地運動、滑鐵盧之戰、明治維新、羅斯福新政、朝鮮戰爭、海灣戰爭等影響世界曆史的重大事件。每一件曆史大事或開啟了一個時代，或成為曆史發展過程的轉折點。閱讀這些大事，即是在了解曆史發展中的關鍵環節，我們可以從中品味曆史發展的內在規律，更能在曆史的玄機中找到思考的方向與生存的智慧。