永州。
距桐柏山約四百餘裏。
位於霍山山腳，在繁華昌盛的大城章州西邊，較為興旺發達。
中原四大鏢局之一的楚天鏢局就位於永州城北，總鏢頭頗顥憑著一身好武功在江湖上闖蕩數十年，贏得了“楚王”的美稱。楚天鏢局保的鏢在中原地界還從未有人敢動過，所以楚天鏢局在江湖上信譽極好，生意也就自然興隆。
兩座巨大的石獅矗立於大門兩側，大門上方，掛著一塊寫著“楚天鏢局”四個清瘦飄逸的燙金大字的匾額，四個大紅燈籠將整個門庭照得熠熠生輝，極顯楚天鏢局的豪氣與雄闊。
進入大門，穿過院子，便是楚天鏢局的客廳。
這客廳很大，陳設極為華麗，燈火輝煌，即使是王公大臣的客廳，也未必有如此富麗堂皇。
隻見客廳正中一張太師椅上，鋪著一張雪白的熊皮，上麵坐著一個身穿月白長袍的老者。那老者生得滿麵紅光，容貌極其古拙，雙目之中，神光閃閃，令人望而生畏，不敢逼視。
這，便是稱霸安徽幾十年的楚天鏢局總鏢頭“楚王”頗顥。
在頗顥下首兩旁，各有三張檀木方椅，上麵鋪著錦繡。兩邊木椅上各坐著兩人，左邊兩人身著印有“楚天鏢局”字樣的鏢服，這兩人便是很受頗顥青睞的鏢師景洪和孫陽。右邊兩人一個麵肉瘦削，一臉精悍之氣的中年漢子，一個是身著長衫，手執粉扇的中年商人。
但見那中年商人搖了搖扇子，說道：“今日在下前來，隻是想問問頗總鏢頭，在下的這批貨什麼時候起運？”
頗顥抱拳笑道：“上次因為老朽家中出了點事，推遲了武棐老弟這批貨的押運日期，老朽實在過意不去。現在老朽可以肯定的告訴武棐老弟，三日後準時起運。為了表示鄙鏢局與老弟合作的誠意，押金我們少收百分之二十，老朽並派景洪和孫陽親自押運。武棐老弟，你看如何？”
“哎呀，與頗總鏢頭合作就是這麼爽快！”武棐合上扇子在左手拍了一下，高興說道：“那在下先行一步，在嶽陽鳳春樓準備好酒席一桌，專候景洪和孫陽兩位師傅。”
“嘿，隻怕你等不到哩！”廳外傳來一聲冷笑。
“誰？”
景洪和孫陽反應甚快，話聲剛落，人已跳到院裏。
頗顥沒有動，僅僅皺了一下眉頭，在景洪和孫陽離座的當兒，門外飛來一件暗器，也沒看清頗顥是如何出手的，那件暗器便在他手裏了。
這其實不是暗器，是一張黑色的帖子。帖子上用白色畫著雙劍直插骷髏的兩目，上書三字：索魂帖。
頗顥仔細看了看這張帖子，實在想不出武林中有誰是使用這類帖子的，又想到自己近十年來未曾樹敵，不由怒由心生。
頗顥自闖蕩江湖幾十年來，罕逢敵手，雖曾有過仇家，但因他武功了得，還從未有仇家親自上門報仇的事發生。是故向外怒喝道：“何方鼠輩，既來索老夫的魂，又怎不現身？”
景洪和孫陽在院裏並未看到有什麼人，便轉身要進入客廳。忽覺眼前一閃，頓感不妙，急向客廳奔來。
客廳裏，已多了一男一女兩個少年。那少男英挺俊逸，膚如冠玉，兩道濃濃斜飛如螓的劍眉，一雙黑晶閃閃發光的眸子，挺直的膽鼻，塗丹般的朱唇。
但眉宇間已凝聚了濃重的煞氣！
那少女雲鬢花顏，桃腮粉靨，柳眉杏眼，檀口櫻唇，真是沉魚落雁，傾國傾城，俏麗至極。
但，眉宇間也是凝聚了濃重的煞氣！
這兩個俊男美女往廳上一站，頓使客廳增色不少。
武棐忽見身邊多了這樣一個嬌美動人的少女，不由雙眼噴火。但見這少女臉上可怕的煞氣及手中的長劍，又隻得按捺心中雜念，躲站一邊，且看頗顥如何應對。
見到這兩個十七八歲俊美的陌生少年，頗顥不由心生憐意，但又想到兩人無緣由的來找碴兒，當下沉聲喝道：“兩個不知天高地厚的黃口小兒，竟不問問，這是什麼地方，豈能容你們在此撒野。”
那少男拿劍指著頗顥恨聲道：“頗顥老兒，你是自己了斷，還是要我們動手？”
如此狂妄之話，頗顥如何受得，景洪和孫陽更是氣得大吼：“找死。”身形微動，已阻在兩少年與頗顥的中間。