北風如刀，滿地冰霜。
塵沙滾滾的一條大路上，一隊黑甲兵手執刀槍，押著兩輛囚車，衝風冒著酷寒，向北而行。
前麵囚車中監禁的是個中年人，發髻散亂，衣衫襤褸，遍體鱗傷，一張臉上血汙縱橫，已經辨不出模樣。顯見沿路遭了那些黑甲兵吏的不少毒打。
後麵囚車中坐的是個年輕的少婦，少婦衣衫尚還完整，懷中卻抱著個嬰孩。也許是寒冷或者是饑餓，嬰孩啼哭不休。
少婦似是麻木，麵對孩子的啼哭，隻是將食指放在孩子的唇邊。嬰孩果然止了哭聲，一口將母親的手指含住，津津有味的吸吮起來，隻是少頃又是大哭，顯然是餓得極了。
哭聲惹惱了囚車旁的一名黑甲兵，那兵士伸腿在車上踢了一腳，喝道：“個小狼崽子，再哭，再哭！老子踢死你！”
那嬰孩一驚，哭得更加響了。
“爺爺，那小弟弟哭得好可憐。”
離開道路數丈處有座草棚，草棚下放著幾張板凳和三張破爛木桌，說話的是在茶爐旁用大蒲扇扇火得一個黃毛小丫頭。約麼三四歲的光景，卻極為懂事的樣子，一雙黑漆漆的星眸裏轉動著鄉下孩子少有的聰靈明慧。
聞聽說話，爐子後探出一張長滿花白胡須的老臉，老人見到這等情景，不禁長歎一聲，眼眶也紅了，說道：“可憐，可憐！”
那小女孩子輕聲問道：“爺爺，這一家人都是強盜嗎？”
老人瞧了瞧前麵那個中年人，又瞧了瞧後麵那個婦人，搖了搖頭道：“哪裏是什麼強盜，怕又是一個朝廷大臣遭陷害發配漠北。”
“爺爺，為什麼要發配漠北？漠北很苦嗎？”小女孩搖了搖頭上紮著的兩個小辮，心有擔憂地望向那少婦懷中的嬰孩。
“苦，怎麼不苦，去了的十個有九個活不過一年，那孩子隻怕連漠北都到不了就要死在路上了。”老人壓低了聲音感歎了一句，用力拉動風箱，風箱的呼噠聲掩住了爺孫倆的話。
“那他們真可憐，爺爺，救救那個小弟弟好不好？”小女孩眼見那群人突然在路上停了下來，急忙附在爺爺的耳邊悄聲說。
“吆，官爺們要飲茶嗎？”老人一見那些黑甲兵往這邊望過來，急忙將女娃娃按在爐灶後，起身走了出去。
“老頭，將熱熱的茶水送上兩壺來！”一個黑甲兵瞧見草棚裏就一個花甲殘年的老者，不由高聲叫了一嗓子。
“好囉，官爺稍等，小老兒馬上送水來。”老人歡快地應道，轉頭卻壓低聲音道：“丫頭，咱們的機會來了，快進去把爺爺的佐料取來。”
“哎。”女娃兒低低應了聲，身形靈活地轉身進了爐灶後用草圍子隔開的裏間，麻利地搬了凳子，勾下泥牆上掛著的一個褡褳，從裏麵熟練地摸出一包藥粉，極快地又回到爐灶後。
“官爺，熱熱的茶水來了！”老人接過女娃兒手中的藥粉包，也不見如何動作，提著一壺熱熱的茶水就出了茶爐子，左手的籃子中還不忘提了一疊粗糙大碗。
“哇，這大冷的天能有口熱茶喝喝，真是暖和啊！”老人熱情地將碗遞給那些黑甲兵，在裏麵一遍遍篩著茶水。黑甲兵們一邊互相傳遞著，一邊嘖嘖感歎。
“老爹，能不能給妾身一點熱水，我這孩子都兩天沒有奶水了。”囚車中的女人望著那飄散著嫋嫋熱氣的茶壺，木納的眼目中忽然泛起一抹活意，低頭看了一眼哭夠了的孩子，忽然嚅動著幹裂的嘴唇迫切地望著老人道。
“這，”老人猶豫了一下，看了看那些黑甲兵，似是極為畏懼。
果然就有兵士啐了一口痰過來，惡惡地罵：“餓死那個小狼崽子也好，早死早超生，省得一路吵得大爺們心煩。”
“也是，我看這孩子也活不過幾天了。”老人仿佛極嫌惡地離囚車遠了遠，轉身熱切地繼續為那些鐵甲兵斟茶。
“夫人，不若就讓天兒早些脫離苦海吧。也省得讓他挨這些苦楚。”前麵囚車中的男子聽到妻子的說話聲，艱難地轉過頭來，見妻子的央告無用，不由淒淒歎了一聲。
“老爺，這是咱們唯一的骨肉，妾身怎忍心親手送他上路。”小夫人看了一眼丈夫，低頭看了一眼孩子，忍不住落下淚來。
“官爺們，茶水又來嘞！”喝完了一壺茶，老人見還有官爺沒有招呼上，急忙回茅廬又灌了一壺來。
“嗬嗬，這老頭兒，懂事，懂事。”一個校尉模樣的人擠了過來，從懷裏捏出一枚銅錢拋到老人手裏道：“賞你的老頭！”
話音剛落，先前喝了茶水的兵士忽然一個個撲通通倒在地上，隻餘下幾個沒挨上號的兵士正接過茶碗要喝，那賞錢的校尉立馬警覺，一腳踹翻了那些人的碗，搖搖晃晃指著老人道：“他媽的老鬼，在茶水裏下了藥……”
一個藥字剛吐出口，那校尉就撲通一聲倒地，顯然也是前一批喝過茶水的人。