大漢崛起沒有固定模式，但是，它的崛起少不了“實力”！沒有實力拿什麼崛起！《史記》中記載，平民出身的劉邦文不能書，武不能戰，但卻利用秦末動亂提供的機遇，成為曆史的弄潮兒和幸運兒，成為中國曆史上第一個平民皇帝。實是令人驚歎！
……
《史記》中還塑造了一批使臣的形象，他們往往受命於危難之際，不畏強暴，隻身赴會，憑借自己的膽量勇氣、機敏的應變能力和卓越的口才，化險為夷……我們將通過對漢朝人物的人生軌跡的描述，揭解其曆史智能。
大漢崛起——暗藏殺機
一個朝代的滅亡必會有一個朝代接替，然而，在群雄爭霸、刀光劍影的年代，誰都不甘落後，在霸王與霸王之間必會有說不盡的曲曲折折，道不完的智勇之鬥……上麵說到，秦末，然而下一個王朝的接代者是誰呢？太多的人去爭奪秦的遺產，他們之間會和和氣氣地將此事了斷嗎？在這之間有太多的顯而不見的殺機……
趙高殺死秦二世，立子嬰為秦王。子嬰又殺趙高。劉邦率軍直撲鹹陽，駐兵灞上（今西安市南）。秦子嬰無可奈何，捧著玉璽，向農民軍投降。公元前206年，秦王朝的統治結束了。
司馬遷《史記》記載：楚軍夜擊坑秦豐二十餘萬人新安城南，行略定秦地。函穀關有兵守關，不得入。又聞沛公已破鹹陽。項羽大怒，使當陽君等擊關。項羽遂入，至於戲西。沛公軍霸上，未得與項羽相見。沛公左司馬曹無傷使人言於項羽曰：“沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之。”項羽大怒，曰：“旦晶饗士卒，“為擊破沛公軍！”
項羽
項羽接受了章邯投降之後，想趁著秦國混亂，趕快打到鹹陽去。大軍到了新安（今河南新安）投降的秦兵紛紛議論說：“咱們的家都在關中，現在打進關去，受災難的還是我們自己。要是打不進去，楚軍把我們帶到東邊去，我們的一家老小也會被秦朝殺光。怎麼辦？”
部將聽到這些議論，去報告項羽。項羽怕管不住秦國的降兵，就起了殺心，除了章邯和兩個降將之外，一夜之間，竟把二十多萬秦兵全部活活地埋在大坑裏。從那以後，項羽的殘暴就出了名。
秦朝末年，劉邦與項羽各自攻打秦王朝的部隊，劉邦先破鹹陽，但劉邦兵力不及項羽，項羽大怒，派當陽君主關，項羽入鹹陽後，到達戲西，而劉邦則在霸上駐軍，沒有能跟項羽相見。劉邦的左司馬曹無傷就派人去告訴項羽說：“劉邦想占領關中稱王，讓子嬰做國相，珍珠寶器都歸為自己所有。”項羽非常生氣地說：“明天用酒肉犒勞士兵，要打敗劉邦的軍隊。”
在這時，項羽的軍隊有四十萬人，駐紮在新豐縣鴻門；劉邦的軍隊有十萬人，駐紮在霸上。範增勸告項羽說：“劉邦在山東時，貪圖財物，喜愛美女。現在進入關中，財物一點都不要，婦女一個也不親近，他的誌向不小啊。我叫人去看過他那裏的雲氣，都是龍虎形狀，成為五彩的顏色，這是天子的雲氣啊。趕快攻打他，不要失掉時機！”
這是劉邦、項羽在推翻秦王朝後，為了爭奪農民起義軍勝利果實而展開的第一場驚心動魄的鬥爭。在當時，劉邦兵力遠不如項羽的情況下，誰會勝利呢？而正在這時，項羽對劉邦又那麼的反感，劉邦能逃過項羽的殺害嗎？
一場惡戰即將開始。楚國的左君項伯——項羽的季父，在秦朝的時候，和張良有交往，項伯殺了人，張良救活了他；現在有了緊急的情況，所以前來通知他。項伯連夜騎馬趕到劉邦軍中，私下會見了張良，詳細把事情告訴張良，想叫張良和他一起離開劉邦，說：“如果你還跟著劉邦，將會遭到殺身之禍。”張良說：“我替韓王護送沛公入關，沛公現在有急難，我逃跑離開是不講道義的，我不能不告訴他。”
張良就進去，把情況詳細告訴劉邦。劉邦大吃一驚，說：“怎樣應付這件事呢？”張良說：“誰替大王獻出這個計策的？”劉邦回答說：“淺陋無知的人勸我說：‘把守住函穀關，不要讓諸侯進來，秦國所有的地盤都可以由你稱王了。’所以我聽信了他的話。”張良說：“這樣不行的，大王的軍隊遠沒有項羽的多，那不是拿雞蛋去跟石頭碰嗎？請讓我去告訴項伯，說沛公不敢背叛項王。”
劉邦忽然靈機一動說：“你們倆誰大？”張良說：“他比我大。”劉邦說：“你替我把他請進來，我得用對待兄長的禮節待他。”張良出去，邀請項伯。項伯立即進來見劉邦。劉邦就恭恭敬敬地奉上一杯酒為項伯祝福，並約定為親家，說：“我進入關中，極小的財物都不敢沾染，登記官吏，人民，封閉了收藏財物的府庫，以等待將軍的到來。所以派遣官兵去把守函穀關的原因，是為了防備其他盜賊的進出和意外變故。日日夜夜盼望著將軍的到來，怎麼敢反叛呢！希望你對項王詳細地說明，我是不敢忘恩負義的。”
項伯答應了，跟劉邦說：“明天你不能不早些來親自向項王謝罪。”劉邦說：“好。”於是項伯又連夜離開，回到項羽軍營裏，詳細地把劉邦的話報告項王。就趁機說：“劉邦不先攻破關中，您怎麼敢進來呢？現在人家有大功你卻要打人家，這是不仁義的。不如就趁機友好地款待他。”項王聽著便答應了。
由此看來，劉邦是一個善用他人的人，當他聽到項羽要擊破他時，他就用感情進行拉攏項伯。在巨大的殺機麵前，劉邦充分展示了他的機智和口才。當然，劉邦和項羽是注定有一個失敗者的，這是一場必須分出高下的戰爭。
《史記》記載：沛公旦日從百餘騎來見項王，至鴻門，謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，”將軍戰河北，臣戰河南；然不自意能先入關破秦，得複見將軍於此。今者，有小人之言，令將軍與臣有卻。”
在這緊急關頭，劉邦不敢失信，第二天他就帶領一百多人馬來見項羽，到達鴻門，謝罪說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰。我在黃河以南作戰，然而自己沒有料想到能夠先入關攻破秦國，能夠在這裏再看到將軍您。現在有小人的流言，使將軍和我有了隔閡……”項羽見劉邦低聲下氣向他說話，滿肚子氣都消了。他老老實實地說：“這都是你的部下曹無傷來說的。要不然，我也不會這樣。”當天，項羽就留劉邦在軍營喝酒，還請範增、項伯、張良作陪。
劉邦的“緩兵之計”把有勇無謀的項羽說得高興了起來。但項羽手下也不乏謀士高人。事情不會這麼順利就了事的。
在酒席上，項羽的忠臣範增多次使眼色給項羽，舉起他所佩帶的玉玦向項羽示意多次，項羽默默地沒有反應。範增站起來，出去招來項莊，對項莊說：“君王的為人心腸太軟，不忍下手。你進去上前祝酒，祝酒完了，請求舞劍助興，順便把劉邦擊倒在座位上，殺掉他。不然的話，你們都將被他所俘虜！”項莊就進去祝酒。祝酒完了，說：“君王和沛公飲酒，軍營裏沒有什麼可以用來娛樂，請讓我舞劍助興吧。”項羽說：“好。”項莊就拔出劍舞起來。項伯也拔出劍舞起來，並常常用自己的身體，掩護劉邦，項莊終於得不到機會刺殺劉邦。
張良看到了劉邦的危險，他就到軍門外去見樊噲。樊噲說：“今天的事情怎樣？”張良說：“非常危急！現在項莊拔劍起舞，他的用意常常在沛公身上。”樊噲說：“這太緊迫了！請讓我進去，和他們拚命。”樊噲就帶著劍拿著盾牌進入軍門。拿戟交叉著守衛軍門的士兵想要阻止不讓他進去。樊噲側舉盾牌一撞，衛士跌倒在地上。樊噲帶劍擁盾闖入軍門，怒目直視項羽，項羽見此人氣度不凡，隻好問來者為何人，當得知為劉邦的參乘時，即命賜酒，樊噲立而飲之，項的命賜豬腿後，又問能再飲酒嗎，樊噲說，臣死都不避，一杯酒還有什麼值得推辭的。樊噲還乘機說了一通劉邦的好話，項羽無言以對。便賜樊噲坐下來。於是樊噲使挨著張良坐下。
《史記》記載：沛公起如廁，因招樊噲出。坐了一會兒，劉邦起身上廁所，順便招呼樊噲一起出去。
劉邦是真的需要上廁所嗎？但是他為什麼要招呼樊噲一起去呢？在這形勢極為嚴峻，緊張氣氛達到極點的時刻，劉邦這麼做，當然有他自己的主意。
劉邦對樊噲說：“剛才出來沒有告辭，這怎麼辦呢？”樊噲說：“做大事情不必顧慮細枝末節，講大禮不必講究小的禮讓。現在人家正像切肉的刀和砧板，我們是魚和肉，為什麼告辭呢？”於是他們就逃走了，讓張良留下向項羽辭謝。劉邦說：“我拿一對白玉璧，準備獻給項王，一對玉酒杯，要送給範增。正趕上他們發怒，不敢獻上去，你替我獻給吧。”張良說：“遵命！”在這個時候，項羽的軍隊駐紮在鴻門，劉邦的軍隊駐紮在壩上，相隔四十裏。劉邦丟下隨從的車輸、人馬，獨自一人騎馬，同持劍拿盾徒步跑著的樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人一起，順著驪山腳下，取道芷陽，抄小路逃走。劉邦行前對張良說：“從這裏到軍營也隻有二十裏路，你估計我到了軍營裏，再進去見項王。”
《史記》記載：沛公已去，間至軍中；張良入謝，曰：“沛公不勝桮杓，”不能辭；謹使臣良奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉鬥一雙，再拜奉大將軍足下。”項王曰：“沛公安在？”良曰：“聞大王有意督過之，脫身獨去，已至軍矣。”項王則受璧，置之坐上。亞父受玉鬥，置之地，拔劍撞而破之，曰：“唉！豎子不足與謀！奪項王天下者，必沛公也！吾屬今為之虜矣！”
沛公至軍，立誅曹無傷。
這段《史記》翻譯成現代的語言就是這樣：
大概劉邦已到營中，張良進去辭謝，說：“沛公不能多喝酒，已經醉了，不能前來告辭。謹叫我奉上白玉璧一對，敬獻給大王；玉杯一對，敬獻給大將軍。”項羽說：“沛公在哪裏？”張良說：“聽說大王有意責備他，他脫身獨自離開，已經回到了軍中。”項羽就接受了白玉璧，放到座位上。範增接受玉杯，丟在地上，拔出劍砍碎了它，說：“唉！這小子不值得和他共謀大業！奪走項王天下的一定是沛公。我們這些人就要被他俘虜了！”一場劍拔弩張的宴會，總算暫時緩和了下來。
劉邦回到營中馬上殺了曹無傷。
從上麵的事情可以看出：項羽的性格特點是政治上無知，自大輕敵，剛愎自用，不善用人，又帶有直率的赳赳武夫的性格。他聽到曹無傷密報與範增的勸說後，大怒，決心消滅劉邦。可是聽到項伯勸說後，又改變了主意。等到劉邦到鴻門，說了一番謊話後，他聽了洋洋得意，不僅原諒了劉邦，請他喝酒，而且把自己所得情報的來源也說了出來，以表明自己原來對劉邦並無成見。宴會上範增多次示意殺劉，他都置之不理；項莊舞劍，項伯護衛劉邦，他也熟視無睹。到了樊噲闖帳，怒目而視，將他訓斥了一番，他不僅不怒，反而稱之為壯士，賜酒，賜彘肩，賜坐。其實樊噲的話是劉邦前邊說的話的重複與補充，隻是換了一個角度來說而已。而他在這些虛偽的言辭麵前，卻感到劉邦與樊噲的話全是對的，自己反而有內疚之感，思想上完全解除了警戒，以致劉邦脫逃，他也毫不在意了。到劉邦逃後，張良奉璧給他，他隨手置於座上，沒有什麼反應。
但是劉邦卻是一個善變的人物。到鴻門後，他抓住項羽的心理來哄騙他，表明自己力量不如項羽，以滿足項羽“自高自大”的心理；接著又把項羽要“擊破”他的事，轉到“小人之言”上去。他既稱臣謝罪，又把欲王關中的野心否認得幹幹淨淨，從而得到了項羽的好感，於是在危機四伏的鴻門宴上躲過殺身之禍，趁機逃脫了。這也是著名的“鴻門宴”，後人以表暗藏殺機之宴。
大漢崛起——井陘之戰
韓信是中國戰爭史上赫赫有名的人物，很多人把他視為中國第一名將。想我中華泱泱千年，名將如雲，為何以韓信獨得其大名呢？
在這場曆經長久的楚漢戰爭中，漢大將韓信表現出了“連百萬之軍，戰必勝，攻必取”的卓越智謀和用兵韜略，其戰績堪稱軍事史上的奇觀，井陘之戰則是他輝煌戰例中的精粹。
項羽分封諸侯，搞“任人唯親”，這一措施不但不能收拾殘局，反而加劇了分裂。不久，齊將田榮最先起兵反對項羽，自立為齊王。彭越在梁地有1萬多士兵，未得分地，對項羽怨恨，田榮也聯合彭越。陳餘對張耳被封常山王不服，聯合田榮趕走張耳，做代王。諸侯混戰再次爆發。
公元前204年，韓信統率3萬名士兵，越過太行山，向東挺進，對趙國發起攻擊。趙王歇、趙軍主帥陳餘聞訊後，即以號稱20萬的大軍集結於井陘口防守。井陘口是太行山有名的八大隘口之一，就是現在河北的土木關。在它以西，有一條長約幾十公裏的狹窄驛道，易守難攻，不利於大部隊的行動。當時趙軍先期扼守住井陘口，居高臨下，以逸待勞，且兵力雄厚，處於優勢和主動地位。反觀韓信，麾下隻有數萬之眾，且係新募之卒，千裏行軍，士氣雖高漲，但身體卻疲乏，處於劣勢和被動地位。當時趙軍主帥陳餘手下有一位名叫李左車的謀士，很有戰略頭腦。他向陳餘認真地分析了敵情和地形：韓信越過黃河，實施外線作戰，前段時間俘虜了魏王豹、夏說，並乘勝進攻趙國，士氣旺盛，“其鋒不可擋”，所以趙軍必須暫時避開漢軍的鋒芒。但是漢軍方麵也存在著很大的弱點。這主要表現為，漢軍的軍糧必須從千裏以外運送，補給困難。井陘口道路狹窄，車馬不能並行，因此漢軍糧秣輸送一定滯後不濟。鑒於這一分析，李左車進而向陳餘建議：由他帶領奇兵3萬人馬從小道出擊，去奪取漢軍的輜重，切斷韓信的糧道；而由陳餘本人統率趙軍主力深溝高壘，堅壁不戰，與韓信軍周旋相持。李左車認為隻要運用這一戰法，就能使得韓信求戰不得，後退無路，不出10天，就可以徹底消滅漢軍；否則，趙軍是一定會被漢軍打敗的。這就是李左車的具體分析過程。
然而，陳餘會聽李左車的意見嗎？韓信是怎樣對付這樣的困境的呢？
《史記·淮陰侯列傳》記載：義兵不用詐謀奇計。
陳餘是一名崇尚正麵攻擊的古典派軍人，拘泥於教條，且認為韓信兵少而疲，不應避而不戰。他拒絕了李左車的建議，刻板地遵從兵書上“十則圍之，倍則戰”的公式行事。
仁者見仁，智者見智。看來，陳餘有自己的主張，他不聽從李左車的意見，這就注定了這場戰爭的最後的結局。
《史記·淮陰侯列傳》記載：韓信使人間視，知其不用，還報，則大喜，乃敢引兵遂下。
韓信深謀遠慮，自知雙方兵力相差懸殊，如采用強攻，必會受挫，於是決定在離井陘口很遠地方駐紮下來，反複研究地形地勢和趙軍部署。韓信探知李左車的計策沒有被采納，趙軍主帥陳餘有輕敵情緒和希圖速決的情況後，非常高興，當即製定了出奇製勝、一舉破趙的良策。他指揮部隊開進到距井陘口30裏的地方紮下營寨。到了半夜時分，迅速實施作戰部署：一麵挑選2000名輕騎，讓他們每人手持一麵漢軍的紅色戰旗，由偏僻小路迂回到趙軍大營側翼的抱犢寨山（今河北井陘縣北）潛伏下來，準備乘隙襲占趙軍大營，斷敵歸路；一麵又派出1萬人為前鋒，乘著夜深人靜、趙軍未察之際，越過井陘口，到綿蔓水（今河北井陘縣境內）東岸背靠河水布列陣勢，以迷惑調動趙軍，增長其輕敵情緒。部署甫定，東方天際晨曦微露，決戰的一天降臨了。
如此一來，對於韓信來說，就好辦多了，以韓信之能，最後的勝者肯定是他了。
《史記·淮陰侯列傳》記載：未至井陘口三十裏，止舍。趙軍已不勝，不能得信等，欲還歸璧，壁皆漢赤幟，而大驚，以為漢皆已得趙王將矣，兵遂亂，遁走，趙將雖斬之，不能禁也。於是漢兵夾擊，大破虜趙軍，斬成安君泜水上，擒趙王歇。
隨著情節的發展，當漢軍接近井陘口時，韓信連騎哨都不派，立即傳令中軍主力全部前出到河邊背水列陣，營壘上的趙軍遠遠見漢軍背水列陣，無路可退，紛紛譏笑韓信不懂兵法。少頃，天色已然大亮，漢軍陣營揚起一陣輕塵，隨著激越的鼓聲，一隊旗仗轉出，韓信在眾將校的簇擁下縱馬來到陣前。陳餘眼見韓信兵少，自己又占據有利地勢。於是率輕騎銳卒蜂擁而出，欲生擒韓信。韓信令棄旗鼓儀仗，迅速轉入陣中。陳餘見此情景，當即下令全營出擊，直逼漢陣。漢軍因臨河而戰已無路可退，所以人人奮勇，個個爭先。雙方廝殺半日有餘，趙軍仍未能獲勝。這時趙軍營壘已空，韓信預先伏下的兩千輕騎直馳而入，在趙軍營壘遍插漢軍紅旗。鏖戰中的趙軍突然發現背後營壘插滿漢旗，隊形立時大亂。韓信揮軍趁勢反擊，將二十萬趙軍殺得大敗，斬殺趙軍統帥陳餘，生擒趙王歇。
井陘之戰，韓信以萬餘的劣勢兵力，奇正並用，背水列陣，靈活用兵，一舉擊破二十萬趙國大軍，滅亡了項羽分封的趙國，譜寫了中國軍事史上的精彩篇章。井陘之戰以韓信大獲全勝，一舉滅趙而降下帷幕。井陘之戰的結局，對楚漢戰爭的整個進程具有重大的意義。漢軍的勝利，使得其在戰略全局上漸獲優勢，即消滅了北方戰場上最強勁的敵手。關於韓信背水一戰的經典戰例井陘之戰，千百年來一直為人們所津津樂道，為無數風流誌士所探討。
井陘之戰作為有名的以少勝多之戰，被後世研究者無限的拔高，使之神化！而關鍵的製勝之道卻往往被忽視。後人往往糾纏於“陷之死地而後生，置之亡地而後存”或者是探討背水之戰的神奇！戰後，漢軍將士們飲宴相賀，他們紛紛問韓信：“將軍叫我們背水列陣，這是有悖兵法的啊，為什麼竟然能取勝呢？”韓信哈哈大笑：“兵法上不是都說了嗎？置之死地而後生，置隻亡地而後存。如果我給你們一條生路，士卒們能拚死作戰嗎？”諸將這才領悟了背水列陣製勝之奧妙，對韓信大為欽服。
縱觀曆史，軍事的布局不在於你有多麼完美的戰術設計，有多麼精妙的奇思異想。關鍵在於你如何把握戰術的節奏，把每個環節都絲絲入扣的掌握在自己的手中，去完善它，而不至於一步錯，滿盤輸！而韓信運用高級間諜巧妙背水破敵殊成絕響，井陘之戰製勝之道不在於背水之陣有多奧妙，在於韓信知道敵軍實際的情況，對症下藥，取得了預想中的結果。
大漢崛起——楚漢之爭
群雄之爭，是一場以謀略相比拚的高智能競賽。能夠最終成就霸業，靠的是謀略，拚的是智能。有些事正是埋藏了其重點的發生，在劉邦與項羽軍隊懸殊的情況下，劉邦可能會戰勝項羽嗎？劉邦會用什麼辦法去對付項羽呢？在這之中存在著風風雨雨、百曲百撓……
劉邦在職位上有很好的打算，他拜韓信為大將、蕭何為丞相，整頓後方，訓練人馬。公元前206年八月，漢王和韓信率領漢軍攻打關中。關中的百姓對“約法三章”的漢王本來有好感，漢軍一到，大多不願抵抗。不到三個月工夫，漢王消滅了原來秦國降將章邯等的兵力，關中地區就成了漢王的地盤。西楚霸王項羽氣壞了。項羽打算發兵往西打劉邦，可是東邊也出了事，齊國的田榮轟走了項羽所封的齊王，自立為王，情況比西邊更嚴重。項羽隻好先去對付齊國。漢王劉邦趁項羽和齊國相持不下的時候，一直向東打過來，攻下了西楚霸王的都城彭城。項羽又不得不扔了齊國那一頭，趕回來在睢水上跟漢軍打了一仗。漢軍大敗，掉在水裏淹死的不知道有多少，被俘的也不少，漢王的父親太公和妻子呂後也被楚軍俘虜了。
漢王退到滎陽、成皋（都在今河南滎陽縣）一帶，收集散兵。這時候，蕭何從關中調來一支人馬，韓信也帶著軍隊來見漢王，漢軍才又振作起來。
漢王采取以攻為守的辦法，一麵守住滎陽，用少數兵力拖住項羽的軍隊；一麵派韓信帶領兵馬，向北邊收服魏國、燕國和趙國。
《史記·項羽本紀》記載：漢王患之，乃用陳平計間項王。項王使者來，為太牢具，舉欲進之。見使者，詳驚愕曰：“吾以為亞父使者，乃反項王使者。”更持去，以惡食食項王使者。使者歸報項王，項王乃疑範增與漢有私，稍奪之權。範增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自為之。原賜骸骨歸卒伍。”項王許之。行未至彭城，疽發背而死。
陳平曾在項羽手下做過謀土，但不被重視，後來就投奔了劉邦，陳平的“六出奇計”為劉邦奪取天下立下了汗馬功勞。其中“六出奇計”中就一條為：重賄對方將領，實施反間計。
楚漢戰爭到了最激烈的時刻。劉邦被項羽圍困在滎陽城內達一年之久，並被斷絕了外援和糧草信道。劉邦向項羽求和，項羽不許，劉邦十分憂慮。這時，陳平獻計，讓劉邦從倉庫中撥出四萬斤黃金，買通楚軍的一些將領，讓這些人散布謠言說：“在項王的部下裏，範亞父和鍾離昧的功勞最大，但卻不能裂土稱王。他們已經和漢王約定好了。共同消滅項羽，分占項羽的國土。”
陳平屢次重金收買間諜，散布各種謠言，誘使項羽懷疑自己的部下，大大地削弱了西楚的力量。其中最重要的是使用反間計除掉範增，讓項羽失去最重要的助手，為此不惜設計嫁禍於範增。有一天，項羽派使者到劉邦營中，陳平讓侍者準備好十分精致的餐具，端進使者房間。使者剛一進屋，就被請到上座，陳平再三問起範增的起居近況，大讚範增，並附耳低聲問：“亞父範增有什麼吩咐？”使者不解地問道：“我們是霸王派來的，不是亞父派來的。”陳平一聽，故作吃驚地說：“我們以為是亞父派來的人呢！”便叫幾名小卒撤去上等酒席，隨後把使者領至另一間簡陋客房，改用粗茶淡飯招待。楚國使者一看，心頭火起，隻好勉強咽了兩口，氣憤憤地離開了。
楚國使者回到軍營後，把前後受到待遇的經過一五一十地都告訴了項羽。項羽本是一個猜疑心極強的人，聽後便對範增起了疑心，更加確信範增私通漢王了。這時，範增向項羽建議應該加緊攻城，但是項羽卻一反常態，拒絕聽從他的意見。過了幾天，範增也知道了外麵說他私通漢王的謠言，並且感到項羽已不再信任自己了，於是他很失望地對項羽說：“天下大事已基本定了，希望大王自己好好地幹。我年歲大了，身體又不好，請大王準我回家養老吧！”
項羽十分薄情，竟然毫無挽留之意，同意了他的請求，還派人護送他回家鄉。範增一路走，一路歎氣，吃不下，睡不著，傷心不已。他已經七十五歲了，哪兒受得了這麼大的委屈？到彭城的時候，氣得背上生了一個毒瘤，就此一病不起，嗚呼哀哉了。項羽手下唯一的一個著名謀臣，竟被陳平略施小計就除掉了。
範增一死，楚營裏再沒人替霸王出主意。漢軍受的壓力也減輕了。漢王用少數兵力在滎陽、成皋一帶牽製項羽的兵力，讓韓信繼續攻取北邊東邊，又叫將軍彭越在楚軍後方截斷楚軍的運糧道兒，使項羽的軍隊不得不來回作戰。
公元前203年，項羽自己去攻打彭越，把手下將軍曹咎留下來守住成皋，再三囑咐他千萬不要跟漢軍交戰。
漢王見項羽一走，就向曹咎挑戰。一開始，曹咎說什麼也不出來交戰。漢王就叫兵士成天隔著汜水朝著楚營辱罵。
一連罵了幾天，曹咎實在沉不住氣了，就決定渡過汜水，和漢軍拚一死戰。
楚軍兵多船少，隻好分批渡河。漢軍趁楚兵剛渡過一半的時候，把楚軍的前軍打敗，後軍亂了陣，自相踐踏。曹咎覺得沒有臉再見項羽，在汜水邊自殺了。
項羽在東邊正打了勝仗，一聽成皋失守，又趕到了西邊對付漢王。在廣武（今河南滎陽縣東北）地方，楚漢兩軍又對峙起來。
《史記·項羽本紀》記載：當此時，彭越數反梁地，絕楚糧食，項王患之。為高俎，置太公其上，告漢王曰：“今不急下，吾烹太公。”漢王曰：“吾與項羽俱北麵受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一桮羹。”項王怒，欲殺之。項伯曰：“天下事未可知，且為天下者不顧家，雖殺之無益，祇益禍耳。”項王從之。
日子一久，楚軍的糧食接應不上。項羽沒法子，就把漢王的父親綁了起來，放在宰豬的案上擱著，派人大聲吆喝：“劉邦還不快投降，就把你父親宰了。”
漢王知道項羽嚇唬他，也大聲回答說：“我跟你曾經結為兄弟，我的父親也就是你的父親。你要是把父親殺了煮成肉羹，請分給我一碗嚐嚐。”
項羽恨得咬牙切齒，真的想把太公殺了，又是項伯勸住了他。
《史記·項羽本紀》記載：漢王數之，項王怒，欲一戰。漢王不聽，項王伏弩射中漢王。漢王傷，走入成皋。
項羽派使者跟漢王說：“現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩個人相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。”漢王要使者回話說：“我可以跟你鬥智，不跟你比力氣。”
項羽又叫漢王出來，在陣前對話。漢王當麵數落項羽的十大罪狀，說他不講信義，殺害義帝，屠殺百姓等等。項羽聽得發火了，用戟向前一指，後麵的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，胸口已經中了一箭，受了重傷。
劉邦忍住疼，故意弓著腰摸摸腳，罵著說：“賊人射中了我的腳趾。”
左右把漢王扶進了營帳。漢軍聽說漢王受傷，都著了慌。張良恐怕軍心動搖，勸漢王勉強起來，到各軍營巡視了一遍，大家才安定下來。
項羽聽說漢王沒有死，大失所望。接著，韓信在齊地大敗楚軍，楚軍的運糧道又被彭越截斷，糧草越來越少。
《史記·項羽本紀》記載：漢王複使侯公往說項王，項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王許之，即歸漢王父母妻子。軍皆呼萬歲。漢王乃封侯公為平國君。匿弗肯複見。曰：“此天下辯士，所居傾國，故號為平國君。”項王已約，乃引兵解而東歸。
漢王趁項羽正在為難的時候，派人跟項羽講和，要求把太公、呂後放回來，並且建議楚漢雙方以鴻溝（在滎陽東南）為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢。
項羽認為這樣劃定“楚河漢界”還不錯，就同意了，放了太公、呂後，接著把自己的人馬帶回彭城。
其實，漢王這次講和，隻是一個緩兵之計。漢王用了張良、陳平的計策，不出兩個月，組織了韓信、彭越、英布三路人馬一齊會合，由韓信統領，追擊項羽。
大漢崛起——霸王自刎
天下沒有長勝的將軍，獨霸天下的項羽一生戰爭很少失敗，但最後卻被劉邦打敗，很好地證明這一點。
《史記·項羽本紀》記載：項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四麵皆楚歌，項王乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”項王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。
公元前202年，為了戰勝項羽，韓信費盡精力，布置十麵埋伏，把項羽圍困在垓下。項羽的人馬少，糧食也快完了。他想帶領一支人馬衝殺出去。但是漢軍和諸侯的人馬把楚軍包圍得重重疊疊。項羽打退一批，又來一批；殺出一層，還有一層；這兒還沒殺出去，那兒的漢兵又圍了上來。於是，項羽沒法突圍，隻好仍回到垓下大營，吩咐將士小心防守，準備瞅個機會再出戰。
這天夜裏，項羽進了營帳，愁眉不展。他身邊有個寵愛的美人名叫虞姬，看見他悶悶不樂，陪伴他喝酒解悶。
到了定更的時候，隻聽得一陣陣西風吹得呼呼直響，風聲裏還夾著唱歌的聲音。項羽仔細一聽，歌聲是由漢營裏傳出來的，唱的淨是楚人的歌子，唱的人還真不少。
項羽聽到四麵到處是楚歌聲，不覺愣住了。他失神似地說：“完了！難道劉邦已經打下西楚了嗎？怎麼漢營裏有這麼多的楚人呢。”
《史記·項羽本紀》記載：於是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮柰若何！”歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。
項羽在四麵楚歌中知道軍心渙散，再也忍不住了，隨口唱起一曲悲涼的歌來：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何？
這首歌的意思是：“力氣拔得一座出，氣魄能壓倒天下好漢，時運不利，烏騅馬不肯跑。馬兒不肯跑有什麼辦法？虞姬呀虞姬，我拿你怎麼辦？”
項羽一連唱了幾遍，虞姬也跟著唱起來。霸王唱著唱著，禁不住流下了眼淚。旁邊的侍從也都傷心得抬不起頭。
《史記·項羽本紀》：項王至陰陵，迷失道，問一田父，田父紿曰“左”。左，乃陷大澤中。以故漢追及之。
當夜，項羽跨上烏騅馬，帶了八百個子弟兵衝過漢營，馬不停蹄地往前跑去。到了天蒙蒙亮，漢軍才發現項羽已經突圍，連忙派了五千騎兵緊緊追趕。項羽一路奔跑，趕到他渡過淮河，跟著他的隻剩下一百多人了。
項羽和他的勇士又要繼續前行了。但是，猛然間，他們發現，他們找不到路了。項羽和他的勇士迷路了。項羽於是下令，大家原地休息，等待有人路過再做打算。很快，一個唱著山歌，挑著柴火的老農笑吟吟地從前麵過來了。就問他哪條道兒可以到彭城。那個莊稼人知道他是霸王，不願給他指路，哄騙他說：“往左邊走。”
項羽和一百多個人往左跑下去，越跑越不對頭，跑到後來，隻見前麵是一片沼澤地帶，連道兒都沒有了。項羽這才知道是受了騙，趕快拉轉馬頭，再繞出這個沼澤地，漢兵已經追上了。
《史記·項羽本紀》：至東城，乃有二十八騎。漢騎追者數千人。項王自度不得脫。謂其騎曰：“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嚐敗北，遂霸有天下。然今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，原為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。”
項羽又往東南跑，一路上，隨從的兵士死的死，傷的傷。到了東城（今安徽定遠縣東南），再點了點人數，隻有二十八個騎兵。而且這二十八人全都是血跡累累的，很可能都是有傷在身。
項羽知道自己很可能跑不過去了，就對他殘存的部下說：“各位勇士，我們自從興兵反抗強秦以來，大小經過了七十多場戰陣，沒有失敗過。現在，我們打敗仗了，那也不是我們的無能，那是老天的不公。那個劉邦屢次三番敗給我們，我們不過敗給他一次而已。那也不是他劉邦的功勞，是老天的功勞。現在，我就為各位勇士證著一點。我在大家數到十的工夫，就為你們取下一員漢將的頭顱來。”
《史記·項羽本紀》：乃分其騎以為四隊，四鄉。漢軍圍之數重。項王謂其騎曰：“吾為公取彼一將。”令四麵騎馳下，期山東為三處。
項羽把剩下的二十八人分為四隊，對他們說：“看我先斬他們一員大將，你們可以分四路跑開去，大家在東山下集合。”
說著，他猛喝一聲，向漢軍衝過去。漢兵抵擋不住。紛紛散開，當場被項羽殺死了一名漢將。
項羽到了東山下，那四隊人馬也到齊了。項羽又把他們分成三隊，分三處把守。漢軍也分兵三路，把楚軍圍住。項羽來往衝殺，又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。最後，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，二十八名騎兵隻損失了兩名。
項羽對部下說：“你們看怎麼樣？”
部下都說：“真的像大王說的那樣。”
《史記·項羽本紀》：於是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長義船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千裏，眾數十萬人，亦足王也。原大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何麵目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”乃謂亭長曰：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嚐一日行千裏，不忍殺之，以賜公。”乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創。
項羽帶著二十六個人一直往南跑去，很快就擺脫了漢軍的糾纏。他來到烏江邊的時候，漢軍隻能聽見他們的呐喊聲而已。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
這位烏江的亭長撐船正靠岸等待項羽，他對項羽說：“江東雖小，也還有方圓千裏的土地，幾十萬的民眾，也足夠稱王的了，請大王急速過江。現在隻有我有船，漢軍即使追到這，也沒有船隻可渡。”項羽笑道：“上天要亡我，我還渡江幹什麼？況且我項羽當初帶領江東的子弟八千人渡過烏江向西挺進，現在無一人生還，即使江東的父老兄弟憐愛我而擁我為王，我又有什麼臉見他們呢？或者即使他們不說，我項羽難道不感到內心有愧嗎？”接著對亭長說：“我知道您是忠厚的長者，我騎這匹馬五年了，所向無敵，常常日行千裏，我不忍心殺掉它，把它賞給你吧！”於是命令騎馬的都下馬步行，手拿短小輕便的刀劍交戰。僅次羽一人就殺死漢軍幾百人。項羽自己也負傷十多處。忽然回頭看見了漢軍騎兵司馬呂馬童，說：“你不是我的老朋友嗎？”呂馬童麵向項羽，指項羽給王翳看，說道：“這個人就是項羽。”項羽便說道：“我聽說漢王懸賞千兩黃金要買我的腦袋，並封為萬戶侯，我就送你這點好處吧！”於是他拿起殺刀向自己的頭部砍去。
從曆史中可以看出，項羽是一位超群的軍事統帥。他能征善戰，戰場上豪氣蓋世，叱吒風雲。然而，項羽又是一位悲劇式的人物。秦朝滅亡後，他自稱霸王，忙於分封諸侯，扶持六國貴族的殘餘勢力，違背了人民要求統一的願望，造成了混亂割據的局麵。他燒殺擄掠的暴行，違背了人民的意誌，是他戰敗的根本原因。他缺少戰略家的眼光，剛愎自用，不納言良。以致屢失戰機，沒有鞏固的後方基地，沒有充足的糧餉和兵源，雖然屢戰屢勝，反而由盛而衰。這就是項羽失敗的根本原因。
大漢崛起——白登之圍
公元前202年6月，劉邦統一中國，建立漢朝。劉邦即皇帝位（即漢高祖）。
楚漢之爭是由秦末農民戰爭直接演變而來的，但質卻截然不同。在當時的社會條件下，農民戰爭雖然勝利地推翻了舊的封建王朝，但曾經是農民戰爭領袖的劉邦和項羽，卻不得不走封建統治的老路，遂轉變為封建統治權的角逐者。在這場角逐中，項羽具有強烈的舊貴族意識，不善於用人，不能重建統一王朝。劉邦知人善任，因勢利導，終於戰勝了項羽，登上了西漢皇帝的寶座。
在霸土相爭的年代裏，沒有哪一個霸王舍得停下爭奪財富的腳步，當事情達到無路可走的地步時，曆史上的霸王是怎樣解決的呢？
《史記·劉敬傳》記載：控弦之士三十餘萬。匈奴貴族為了掠奪財物和奴隸，不斷向外擴地，騷擾漢邊，給剛剛建立的西漢王朝帶來嚴重的威脅。
自從在秦始皇統治時期打敗匈奴以後，北方平靜了十幾年。到秦滅亡之後，中原發生了楚漢相爭，匈奴就趁機一步一步向南打過來。
匈奴的冒頓單於（冒頓是人名，單於是匈奴王）帶領了四十萬人馬包圍了韓王信的封地馬邑。韓王信抵擋不了，向冒頓求和。漢高祖得到這個消息，派使者責備韓王信。韓王信害怕漢高祖辦他的罪，向匈奴投降了。
冒頓占領了馬邑，又繼續向南進攻，圍住晉陽。漢高祖親自趕到晉陽，和匈奴對敵。
公元前200年冬天，天空下著大雪，氣候特別冷，中原的兵士沒碰到過這樣冷的天氣，凍壞了不少人，有的人竟凍得掉下了手指。但是，漢朝的軍隊和匈奴兵一接觸，匈奴兵就敗走。一連打贏了幾陣。
漢高祖進了晉陽，派出兵士去偵察，回來的人都說冒頓的部下全是一些老弱殘兵，連他們的馬都是挺瘦的。如果趁勢打過去，準能打勝仗。
漢高祖還怕這些兵士的偵察不可靠，又派劉敬到匈奴營地去刺探。
劉敬回來說：“我們看到的匈奴人馬的確都是些老弱殘兵，但我認為冒頓一定是把精兵埋伏起來，陛下千萬不能上這個當。”
漢高祖大怒，說：“你膽敢胡說八道，想阻攔我進軍。”說著，就把劉敬關押起來。
漢高祖率領一隊人馬剛到平城，突然四下裏湧出無數匈奴兵來，個個人強馬壯，原來的老弱殘兵全不見了。漢高祖拚命殺出一條血路，退到平城東麵的白登山。
冒頓單於派出四十萬精兵，把漢高祖圍困在白登山。周圍的漢軍沒法救援，漢高祖的一部分人馬在白登，整整被圍了七天，沒法脫身。此即所謂“白登之圍”。
高祖身邊的謀士陳平打發了一個使者帶著黃金、珠寶去見冒頓的閼氏，請她在單於麵前說些好話。閼氏一見這麼多的禮物，心裏挺高興。
冒頓認為漢朝皇帝也有人會來救他們，不如早點撤兵回去。於是，第二天一清早，就下令將包圍網撕開一角，放漢兵出去。
第二天清早，天正下著濃霧，漢高祖悄悄地撤離了白登。陳平還不放心，叫弓箭手朝著左右兩旁拉滿了弓，保護漢高祖下山。
漢高祖提心吊膽走出了匈奴的包圍圈，快馬加鞭，一口氣逃到廣武。他定了定神，首先把劉敬放出來，說：“我沒聽你的話，弄得在白登被匈奴圍了起來，差點兒不能和你見麵了。”
漢高祖逃出了虎口，自己知道沒有力量再去征服匈奴，隻好回到長安。以後，匈奴一直侵犯北方，叫漢高祖大傷腦筋。他問劉敬該怎麼辦？劉敬說：“最好采用‘和親’的辦法，大家講和，結為親戚，彼此可以和和平平地過日子。”曆史上出現過很多的“和親”，史學界長期存在不同的看法。一種意見持否定態度，認為和親是一種屈辱妥協、投降賣國的政策，另一種意見與此相反，認為和親是封建社會維持民族友好關係的一種最好辦法，它導致民族間的和解，加強了民族間的交流和了解。和親從根本上來說，是為曆代統治者自身的統治目的服務的，但客觀上或多或少地有利於緩和國內的民族矛盾，有利於國家的統一和民族的團結，對促進各民族之間的經濟文化交流起著一定的作用。
漢高祖同意劉敬的意見，派劉敬到匈奴去說親，冒頓同意了。漢高祖挑了一個宮女所生的女兒，稱作大公主，送到匈奴去，冒頓就把她立為閼氏。
漢朝開始采取“和親”的政策，跟匈奴的關係暫時緩和了下來。西漢初實行和親，使雙方關係暫得和緩。
和親是一定曆史時期的產物，從和親的動機來看，以經濟實力和綜合國力強弱為出發點來決定是否和親。當中原王朝實力薄弱時期，通過和親政策，為了求得邊境安寧。
大漢崛起——女人幹政
談到中國曆史上的女皇帝，人們都會想到武則天，其實早在西漢時呂後就成了高祖之後第一個實際的女性統治者。她是中國曆史上三個女性統治者中最早的一位——呂後。史書上記載了她實際統治西漢16年。
漢高祖寵愛了一個戚夫人。戚夫人生了孩子，叫做如意，被封為趙王。漢高祖老覺得呂後所生的太子劉盈生性軟弱，怕他將來幹不了大事，倒是如意說話做事很像自己。因此，想改立如意為太子。
他曾經為這件事跟大臣們商量過，但大臣們都反對，連他一向敬重的張良也幫著呂後。請了當時很有名望的四個隱士叫“商山四皓”，來輔佐太子劉盈。漢高祖知道沒法廢掉太子，就對戚夫人說：“太子有了幫手，翅膀已經長硬了，沒有法子改變了。”雖然，戚夫人很傷心，但也沒有理由說服。
為了鞏固皇權，劉邦是費盡心機。他的年齡已經很大了，在平定英布叛亂的時候又中了箭傷，到了長安病情加重。呂後找了名醫，劉邦問他病情如何，醫生隻是說能治，劉邦一聽，就知不會好了，氣得大罵醫生：“我原本隻是一個百姓，手提三尺劍得到天下，這是天命。如今要我死，就是神醫扁鵲來了也沒有用！”說完賞賜給醫生五十金打發他走了。
後來，傷勢越來越厲害。有人偷偷地對他說：“樊噲和呂後串通一氣，隻等皇上一死，就打算殺掉戚夫人和趙王如意。”
漢高祖大怒，立即把陳平和將軍周勃召進宮來，對他們說：“你們趕快到軍營，立刻把樊噲的頭砍下來見我。”
那時候，樊噲正帶兵在燕國。陳平、周勃接受了命令，兩人私下商量說：“樊噲功勞大，又是皇後的妹夫，咱們可不能隨便殺他。這會兒皇上發火要殺他，以後萬一後悔起來，怎麼辦？”
兩人商議之後，把樊噲關在囚車裏，送到長安，後來果然被呂後釋放。
漢高祖病重了，他把大臣召集在他跟前，又吩咐手下人宰了一匹白馬，要大臣們歃血為盟。大夥兒當著高祖的麵，歃了血，起誓說：“從今以後，不是姓劉的不得封王，不是功臣不得封侯。違背這個盟約的，大家共同討伐他。”大臣們宣了誓，漢高祖才放下心。