高壓者不惜增加你的痛苦，但痛苦不能構成不滿；痛苦愈是加深，愈無反抗的餘地。但痛苦在可以忍受的時候，不滿就會達到高峰；當不滿的情況已經改善了，不滿往往造成動亂。痛苦已經減退的時候愈感痛苦，而解除痛苦的心就更加強烈。——[美]埃裏克·豪佛爾《真正的信徒》
日俄戰爭結束後，清政府的最後六年，這個龐大而腐朽的帝國，仍舊處於新舊並存中，傳統與現代互相抗爭，在長江，蒸汽輪船開始起航，在上海外灘，銀行接二連三地成立，在袁世凱努力下，中國軍隊逐漸完成向近代化的過渡。中國人的思想也逐漸活躍，一些關於華盛頓、拿破侖、彼得大帝的書開始大量出版，當然這些變化隻是在東部沿海城市。在農村，教育模式依然不變，孩子們仍在兩耳不聞窗外事地念“四書五經”，然後參加科舉考試，做夢都想金榜題名；女性依舊不能接受教育，仍然用裹腳布纏足，在婚姻大事上聽從父母之命、媒妁之言。但就是在這樣的情況下，中國人開始了走向共和的進程。在此進程中，孫中山、汪精衛、袁世凱這些風雲人物紛紛登上曆史舞台。
1911年，辛亥年，在時任《泰晤士報》記者的澳大利亞人莫理循的眼中，京城以及其他地方，不僅沒有風雨欲來的恐懼和不安，反而處處顯示著歡快、悠閑，包含希望。他寫道：“在北京，我發現這個城市正在變樣。到處都在鋪石子路，重要的宅第，家家都點上了電燈，街道也用電燈照明，電話通暢。巡警簡直叫人讚揚不盡，這是一支待遇優厚、裝備精良、紀律嚴明的隊伍……自來水供應良好，我敢斷定，不需要多久，我們就能乘上電車……老百姓的物質生活正在日趨豐富，這是不成問題的。再沒有比這更使我深信不疑的了。你在全國無論走到哪裏，都會有財富增長的跡象映入眼簾……興修鐵路正取得真正的進展，無論哪裏修築起一條鐵路，那鐵路穿過的省份就會得到難以置信的好處。”
既然老百姓生活得還不錯，辛亥革命又為何會發生呢？用美國埃裏克·豪佛爾《真正的信徒》中的一段話就可解釋：“高壓者不惜增加你的痛苦，但痛苦不能構成不滿；痛苦愈是加深，愈無反抗的餘地。但痛苦在可以忍受的時候，不滿就會達到高峰；當不滿的情況已經改善了，不滿往往造成動亂。痛苦已經減退的時候愈感痛苦，而解除痛苦的心就更加強烈。”
此時清朝人民的痛苦已經減退，於是解除痛苦的心就加強了，此時距離徹底解除痛苦，隻差一槍！
武昌起義一聲槍響，終結了200多年的清王朝，也終結了2000多年的封建帝製。
這一切都要從孫中山說起。
屢“革”屢敗、屢敗屢“革”的孫中山
孫中山（1866—1925），名文，字載之，號逸仙，廣東香山（今中山市）人。據家譜，孫中山是孫權後代。
甲午戰爭時孫中山上書李鴻章，提出自己的救國主張，李鴻章因忙於軍務，便說：“仗打完後我就見他。”但甲午戰爭一打9個月，李鴻章一直沒見孫中山，孫中山認為此書已石沉大海，他在這篇文章提出的改良思想還沒有康有為激進，而這樣的思想都不被采納，國家還有什麼希望，因此決定與清廷決裂，他離開清國，去了美國夏威夷的檀香山，在那裏建立興中會，提出“驅除韃虜，恢複中華，創立合眾政府”的口號，開始了走向共和的步伐。
第一步是具有劃時代意義的。孫中山雖自稱“洪秀全第二”，但洪秀全所要建立的，是比清廷更加殘暴的專製政權。康有為、梁啟超的戊戌變法，也隻是在維護清國統治前提下的變法，隻有孫中山，第一個提出掀翻清國，建立共和政府。
1895年孫中山在廣州發動起義，這就是“乙未廣州之役”，在廣州行動失敗後，他逃到日本，看到日本報紙有《支那革命黨首領孫逸仙抵日》為題的新聞報道，孫中山便對陳少白說：“‘革命’二字，出自《易經》中‘湯武革命，應天順人’，日人稱吾黨為革命黨，意義甚佳，吾黨以後即稱革命黨。”
由於被清廷通緝，為安全起見，逃到日本後孫中山化名中山樵（中山是日本的姓），他說：“我是中國的山野樵夫，所以叫中山樵。”後來章士釗到孫中山的朋友家做客，見到署名中山樵的許多信件，內容很革命，字跡又不像日本人寫的，便問誰寫的，孫中山的朋友回答說孫文，章士釗便把“樵”字去了，在“中山”前添上“孫”字，從此孫文便改名孫中山，人們漸漸習慣了這個稱呼，孫文自己也接受了。
1900年八國聯軍打進北京，孫中山給台灣總督日本人兒玉元太郎寫信說：“清廷和戰之術俱窮，四百州之地坐待瓜分，是可忍孰不可忍。”他向兒玉元太郎借兵，想趁清廷大亂之際掀翻清廷，恢複中華。兒玉源太郎想趁中國大亂渾水摸魚，便答應支持孫中山，派了一批日本人參加起義，僅有記載的就有宮崎寅藏、平山周、福本誠、原口聞一、遠藤隆夫、山下稻、伊東正基、伊藤岩崎、山田良政等十餘人。
1900年10月，孫中山在廣東惠州發動起義。由於有兒玉源太郎故意攪渾局勢，又有先進的武器支持，革命軍一時間打垮了好幾股清軍，聲勢大振。但是，就在這個時候，日本內閣換人，山縣有朋下台，伊藤博文上台，改變了對華策略。與此同時，又傳來消息，孫中山在菲律賓花錢買的槍械也被人騙了。沒有了武器的支持，起義最終失敗，這是孫中山第二次革命失敗。