春秋戰國時期的公子，與後世的公子有較大的區別。
後世的公子，是對富貴人家子弟的統稱，宰相的兒子可以成為公子，縣令的兒子可以成為公子，地主商人的兒子可以成為公子，甚至平民百姓家的兒子，如果考上了個秀才，也有可能被叫作公子。
但是在春秋時期，諸侯統稱為公，諸侯之子才能叫作公子。
到了戰國時期，諸侯紛紛稱王，公子這一稱謂卻沿用下來。
有意思的是，鼎鼎大名的戰國四公子中，齊國的孟嚐君，趙國的平原君，魏國的信陵君都是貨真價實的公子，唯獨出國的春申君，不但不是公子，甚至連公室子弟都不是。
戰國四公子共同的愛好就是“養士”。千萬別以為，養這些門客，隻要好吃好喝侍候著就行了，吃喝當然要提供，但更重要的是尊重。
便如平原君，因他的一個小妾取笑了隔壁的瘸子，那瘸子便來求見平原君，請求平原君將那小妾的人頭砍下送給他。
平原君心裏忍不住好笑，微笑著答應了瘸子的要求。事過之後，他對左右門客說：“你們看看，這小子不過是一介平民，居然因為笑了他一下，就想要我殺死小妾，也太把自己當回事了！”
過了幾天，平原君便把這件事給忘了。瘸子也沒有再上門來要人頭。小妾仍然在府上過著無憂無慮的生活。
可是一年多過去，平原君發現一個怪現象，他的門客不斷流失，不知不覺竟然已經走了一半多。
他百思不得其解，隻好向身邊的門客請教：“我對他們不薄啊！可他們為什麼都要離開我呢？”
大夥都不回答。平原君一再追問，終於有個人說：“還不是因為瘸子這件事？您無視別人的尊嚴，又出爾反爾，不遵守自己的諾言，大夥認為您重女色而不重人才，所以就離開您了。”
平原君這才認識到問題的嚴重性，趕緊殺了那個女人，親自提著人頭上門去給瘸子賠罪。這之後，那些走了的門客才又漸漸回到他身邊。
但在作者我看來，用一個女人的人頭，換取那些門客尊重的，平原君做到倒有點草芥人命。這也難怪在戰國四公子中，他的聲名不如孟嚐君和信陵君，至於春申君，後話中會提到。
戰國四公子中，孟嚐君和平原君善於縱橫捭闔，春申君愛玩弄權術，信陵君的特長是兵法。
齊國孟嚐君在小學課本中，大家都知道他的雞鳴狗盜之事，但其實他除了有三千食客外，在戰國時期，他最大的風采莫過於從蘇秦手中接過合縱大旗，聯合東方六國，一起對抗強秦。
下次我將和各位嘮叨下這位孟嚐君，戰國第一公子。