前言：預言的是未來，還是曆史
“2012年12月21日的黑夜降臨以後，12月22日的黎明永遠不會到來。在這之後，人類將進入與本次文明毫無關係的一個全新的文明。”瑪雅曆法中如是說。
至今為止，它仍然隻是一則預言，和中國古代的《推背圖》、《燒餅歌》一樣，其初衷想要表達的都是對未來世界的一種預測。當一切尚未發生，人們隻能猜測與想象，以自己理解的方式去構建一幅可能發生的圖畫。就像隻能想象未來的2012年一樣，麵對中國古代預言中，尚未發生的事情，人們同樣隻能猜測。
《推背圖》中的“無城無府，無爾無我。天下一家，治臻大化”、《燒餅歌》中的“愛民如親兄弟，創立新君修舊京”，無不是猜測與想象的對象。從此種角度上來說，預言針對的是未來，是尚未或即將發生的事情。一切都還是未知之數。
然而，預言的準確與否，卻需要曆史來印證。
法國預言家諾查丹瑪斯遇到一位領主的質疑時，他指著院子裏的兩頭小豬仔說：“那隻黑色的豬仔將會成為你的盤中餐，而那隻白色的豬仔將會被狼吃掉。”領主為了否定其預言，立即下令以廚房殺掉白豬來做晚餐。菜肴上桌之後，領主得意地認為諾查丹瑪斯的預言失靈了，但諾查丹瑪斯則堅持餐桌上的是那頭黑豬。爭執中，領主唯有叫來進行核對。最後家臣道出：小狼仔乘人不備之時將白豬仔偷食一空，為免主人責罵，他便自作主張將黑豬仔殺了端上餐桌。諾查丹瑪斯的預言成真，但得到證實之時，預言之事已成為曆史。
奧地利劇作家格裏爾帕策曾說：“曆史隻是一種方式，依賴於這種方式，人的精神去理解他並不清楚的事實，將隻有上帝才知道的事物之間的聯係連接起來，把不可理解的事物用可理解的事物代替。”其實，預言與曆史具有同樣的特質。絕大多數和預言遠沒有瑪雅曆法中的“2012年12月21日”和諾查丹瑪斯的“兩隻豬仔”預言那般精準與明晰，更多時候是以一種似是而非的模糊狀態存在的。
預言家們將其所要預示的內容，巧妙曲折地融入到模棱兩可的文字和意象豐富的圖畫當中，大量地使用象征、比喻等手段，使預言看起來隱秘晦澀，但又並非完全無從下手破譯，中國古代如《推背圖》和《燒餅歌》之類的預言便是如此，看似簡單字謎和直觀的圖畫，仿佛在預示著什麼，卻又很難明白其預示的真正內容。
唯有事情發生成為曆史之後，人們才會恍然大悟，從曆史的事實去倒推和歸納，以印證預言所暗示的內容。於是，原本就“像個任人打扮的小姑娘”的曆史，便成了預言準確與否的唯一證據。如此一來，預言又成了曆史的佐證。
千百年來，世人在探索未來的過程中創造預言，又在已然成為曆史的過往中印證預言，預言儼然成了連接曆史與未來的紐帶。但在撲朔迷離中，人們更願意用曆史去印證預言，而不是癡迷於想象去構築預言。畢竟，預言中，曆史可以看見，未來隻有猜測。