在古代，人們認為改朝換代是天命的變革，“順乎天而應乎人”，所以稱為“革命”。“湯武革命”是中國曆史上第一次以武力改朝換代，成湯通過“伐謀”、“伐交”、“伐兵”，最終取得了戰爭的勝利。
鼎盛之世
商朝建立之前，成湯就把都城遷到了亳，自稱武王。此後的一百多年間，是商朝的黃金時期。從成湯、經太甲、到太戊六代十一王的努力，商朝逐漸成為一個強大的國家。
1.寬以治民
商湯立國後，吸取夏朝滅亡的深刻教訓，廢除了夏桀的暴政，采用了“寬以治民”的政策，使社會矛盾趨於緩和，政治局麵漸漸穩定，國力也日益強盛起來。他對四周諸多國家和部落進行了征伐，均取得了勝利。《孟子·滕文公下》記載：“湯十一征而無敵於天下。”《詩·商頌·殷武》也有“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王”的記載，反映了商王朝在湯的統治下，已經成為一個極為強盛的國家，影響遠至黃河上遊，氐、羌部落都來納貢歸服。
2.蒸蒸日上
商湯在位十二年而死，因其子太丁早死，由太丁之弟外丙繼位。自外丙經仲壬至太甲幾代，商王執政時間都很短暫，商朝的大權實際掌握在伊尹的手中。
太甲是商湯之孫，他即位後，不遵先法，胡作非為，伊尹便把他放逐於桐宮。在桐宮的三年中，太甲開始反省，並逐漸認識到自己以前的做法是不妥當的，表示願意改過自新。於是，伊尹親自迎回太甲，並且還政給他。以後，太甲果然痛改前非，效法商湯，修德遵法。於是，諸侯歸服，百姓生活安寧，商朝的統治又呈現出清明氣象。
伊尹貫徹商湯的治國方略、為商王朝的長治久安作出了不懈努力，從而獲得了“大仁”、“大義”之美名。
太甲死後，傳位於其子沃丁，其後曆經太庚、小甲、雍、太戊四代，商朝曾一度衰落，及至太戊執政，商朝才再度強盛起來，出現了繼成湯之後最好的政治局麵，故時人稱太戊為“中宗”。
盤庚遷都
商朝是中國曆史上遷都次數最多、最為頻繁的王朝。延續600年之久的商王朝，從商王中丁統治時期起，先遷都於囂（今河南省滎陽市東北），河甲遷於相（今河南省內黃縣東南），接著祖乙又遷於庇（今山東省魚台市附近），南庚再遷於奄（今山東省曲阜市），最後盤庚蔡定都於殷（今河南省安陽市），所以商朝又叫殷朝，也稱為商殷。
1.盤庚接手爛攤子
為什麼從商王中丁時期以後，商王朝會如此頻繁地遷都呢？因為，在商朝父死子替和兄終弟及這兩種繼承製並立存在，這就很容易引發叔侄爭奪王位的政治鬥爭，從而導致內亂不斷的情況發生，階級矛盾十分尖銳。
商王陽甲即位以後，商朝的政治更加混亂，貴族大臣們也越來越奢侈腐化，國力日漸衰弱，諸侯和蠻夷各族不再聽從商王的號令，甚至公開進行反叛，百姓不堪其擾。加上水澇、幹旱等自然災害，商王朝內憂外患，到了幾乎崩潰的邊緣。
恰在這候，商王陽甲死了，留給他的弟弟盤庚一個爛攤子。麵對國家淩亂不堪的現狀，盤庚心裏十分清楚，如果不進行改革，勢必會走向衰亡，必須想出一個辦法根除弊病，解決危機。這個辦法就是遷都。遷到哪裏呢？答案是殷。
2.遷都遇阻——盤庚的抉擇
盤庚選擇殷作為新都城，是基於三方麵的考慮：一是殷地處黃河中遊，土地肥沃，適宜建設都城和發展生產；另一方麵，遷都意味著王朝的“新生”，可以打壓王室、貴族的內亂，階級矛盾可以得到緩解；從戰略方麵來說，遷都殷，進可攻，退可守。
但是，盤庚遷都的命令卻遭到了王室貴族及大臣們的強烈反對。他們過慣了安逸舒適的生活，一旦遷都新城，就意味著要放棄現在擁有的一切。許多貴族不僅公開反對，還暗地裏四處散布流言，煽動百姓，企圖阻止遷都。
盤庚遷都的決心已定，斷然不會因為貴族大臣的反對而改變主意。他把貴族、大臣們召集起來訓誡，說：“我要效仿先王關心臣民，帶你們去尋求安樂的地方。如果你們膽敢懷有二心，先王的在天之靈，定會懲罰你們。”接著，盤庚又說明了遷都的原因。王室貴族們隻好聽從號令，跟隨盤庚遷往殷城。
可是，問題並沒有得到徹底解決。到了殷後，貴族大臣們生活不習慣，百姓也覺得不適應，許多人嚷著要回去。王室貴族趁機煽動百姓重返故都。盤庚隻得再次召集臣民訓話，這一次，盤庚的態度非常堅決，他警告說再有不尊號令者，必會將嚴懲。由於盤庚始終堅定自己的立場，經過幾年的努力，商朝終於在殷穩定下來。
遷都殷後，盤庚勵精圖治，商王朝的國力、生產力得到迅速恢複和發展，政治逐步穩定，經濟文化繁榮，使衰落的商朝出現了複興的局麵，盤庚因此被稱為中興賢王。
3.甲骨文被發現