顧氏忙過了一整天，整個人身心俱疲，此刻正歪著身子靠在軟榻上。大丫頭雪娥不緊不慢地替她垂著腿，顧氏閉著眼睛，手上握著個精致的小手爐，時不時撥攏著手爐裏的灰，自個兒卻是眉間緊蹙，不知道在想些什麼。
趙婆子打了簾子進來時，見顧氏有些打不起精神的模樣，往爐子裏添了些炭。這個動靜卻讓顧氏睜開了眼。見是趙婆子，顧氏淡淡地問道：“怎麼，沒請著人？”
“可不是。老爺腳都沒落地呢，五姨娘身邊的丫頭鳴柳便急急地尋上去，說是五姨娘今日在外頭受了寒，這會在屋裏喊著頭疼要死了呢。老爺原本都往正房來了，硬是被拉這拐了個道兒。”趙婆子忿忿道。
“沒跟老爺說三姨娘和二小姐回來了嗎？”顧氏一雙柳葉眉原本極好看，隻是這些年操勞，心頭又有些放不開，柳葉眉也變作成八字苦眉，這會吊著，更是讓人看著不爽快。
“哪能不說啊。”趙婆子道：“回來的人說了，老爺聽了之後，原本也想過來的，隻是鳴柳將五姨娘的症狀說得極為嚴重，三哄兩騙的，老爺便放心不下，過了去。”
趙婆子有些擔憂地看著顧氏，顧氏手頭的茶杯一放，冷冷地哼了一句：“從前老爺就念著三姨娘，如今人回來了，還帶著個女兒，兩個加起來竟不如一個五姨娘。這狐媚子，當真是……”
她一氣之下，手便掃過茶杯，桌麵上原本還存著些糕點果盤，全是蘇明和平日愛吃的，她看著越發上火，索性全掃到地下去，好大的一個動靜，雪娥的眼角一跳，來不及閃開，便被茶水潑濕了裙子。
趙婆子吃了已經，忙叫了兩個小丫鬟看著門，雪娥迅速地將地上的東西收拾了。
顧氏隻歪著頭生氣，趙婆子搬了個木杌在一旁坐著，歎了口氣道：“我回來的路上聽婆子丫鬟門說嘴，今兒三姨娘和二小姐進門時，遇見了五姨娘，五姨娘沒給三姨娘好臉色看，還把三姨娘和二小姐當作了丫頭。幸好是沒什麼人看見，要麼三姨娘和二小姐越發要讓人看不起了。”
“讓人瞧見了才好，正好讓人告訴老爺，這狐媚子多囂張。”顧氏咬牙道，“讓三姨娘和二丫頭回去。連老爺都招不來，我還見她們做什麼！省得我見了心頭添堵！”
“那是五姨娘仗著老爺寵愛，才敢這般無禮的。”趙婆子搖了搖頭，對著顧氏道：“夫人，有幾句話，奴婢也不知道當講不當講。”
“有什麼不當講的。如今這個家裏，也就剩下你是跟我同心的。若你不跟我說實話，還有誰敢跟我掏心掏肺的。”顧氏挽過趙婆子的手道：“我身邊的這些人，原也是跟了我許久的，可最後竟不可信，出了五姨娘那樣的丫頭，我如今都不知道該信誰了。老爺成日不來我這，就連老太太瞧見我，也不愛給我好臉色看。”
她說著便要抹淚，趙婆子踟躇了片刻，仍是沉下臉來道：“夫人，這事兒我原本就該早些跟你說，可又怕你惱我。今日既是說到這個份上了，即便是夫人惱我我也是要說的。這幾日這事兒啊，夫人辦地頗為不地道。”
“怎麼了？”顧氏拿了帕子抹淚，正色道。
趙婆子看了看左右，讓丫鬟們都出去做事兒了，這才放心道：“早些年，三姨娘在府裏時，夫人總說老爺偏愛三姨娘，便總尋著理由去尋三姨娘晦氣。那時我便說，老爺雖是偏愛三姨娘，可三姨娘也是個守規矩的人，平日裏待人親厚有禮，素來也不爭。可夫人心裏氣不過，最後還是尋了個計將三姨娘趕出府外了。”
“這事兒都過去這麼多年了，你還提起做什麼。”顧氏想起當年的景象便頗為光火。
“當年那事兒，老爺雖是氣惱，可過後仔細一思量，還是有許多破綻。加之老太太平日就挺待見三姨娘，前些年在老太太耳邊時常提起他，老爺雖是麵子上不願放下來，可心裏原本早就惦記三姨娘了。夫人您卻總攔著讓她回來。這一來二去的，惹得老太太不大滿意這事兒，覺得您善妒，老爺心裏也落下疙瘩。老爺是個孝順的人，極為聽老太太的話。若是當日老太太攔著老爺納妾，五姨娘這事也出不了了。衫鹹詞且瘓浠懊凰擔美弦願齠鮒髁恕！