賊寨之中，臨時的草屋頗多，那賊首所住之屋，必定是山寨中最好的地方，仔細察看之下，果見山寨靠崖之處有一間頗大的木屋，窗子用獸皮擋住，其中隱隱有火光透出。李牧之心中暗喜：“就是這了。”
此時天已蒙蒙發亮，李牧之當下再不敢耽擱，貓腰向那座木屋摸去，這前他已小心察看過周圍的動靜，確定無異樣之後才敢行動。他身手矯捷，腳尖點地，竟然毫無聲息。在大雪之中，細小的腳印不多時就被掩蓋，片刻之間，他就來到木屋的後麵，凝神靜氣，去聽裏麵的動靜。
木屋裏麵安靜異常，隻有一陣陣均勻的呼吸之聲，李牧之心下安定了不少，知道屋中之人還在熟睡，但他依舊還是不放心，四周環顧了一下，抬起頭來要掀開窗戶，去看屋裏的情況。
輕輕掀開窗戶，一陣熱氣撲麵而來，他直起身子，向裏麵望去。視野有限，他隻能看到屋裏的地上鋪著獸皮，而牆的一邊，砌起熱炕，隻能看到半邊，一個人睡在炕上，背對著窗，看不到容貌。李牧之又打量了視野能及之處，炕邊的牆上掛著皮帽和皮襖，更多的地方也實在看不到了。
李牧之看得斟酌，輕輕放下窗子，彎腰從靴筒之中拔出匕首，捏在手中，深吸一口氣，站起身來，伸手搭上窗邊，小心翼翼地將窗戶抬起，窗戶輕輕地發出一聲輕輕地“吱呀”之聲，把李牧之驚出一身冷汗。他趕忙停手，觀察屋裏的動靜。屋裏的呼吸之聲依舊十分均勻，並沒有什麼異樣。他這才將手抬起，一腳抬起，搭上窗台，轉過身去，先入的一隻腳輕輕地踏在地上，試了試虛實，確認無恙之後，這才把另一隻腳收了進來，兩腳踏定之後，轉過身來，輕輕放下窗戶。
此時他已在屋中站定，看著炕上之人，他的身子有規律地起伏著，李牧之想起妻兒，心中怒火大熾，右手緊緊捏住匕首，躡手躡腳地向那人走去。
李牧之剛踏出兩步，炕上那人忽然翻了個身，李牧之見到此人相貌，不由得大吃一驚，心中起伏，手裏的匕首掉在地板之上，幸虧地板上鋪了獸皮，並未發出太重的聲響。李牧之此時心中百味交集，以往的畫麵湧入腦海之中，雪中被狼所擊的少年，一起出山入林的日子，無辜慘死的妻兒，他心神劇震之際，不由一跤坐倒在地，背上行囊碰在地上，發出一聲沉悶的響聲。
炕上所躺之人，赫然是自己的結義兄弟、失蹤多日的張樂山。
張樂山聽到聲音，從炕上翻身坐起，手中已握著一把手槍，眼神銳利，渾不似剛從夢中驚醒的樣子。
他看見坐在地上的李牧之，也不禁驚愕，手中的槍也慢慢放了下來。不想扭頭瞥到掉在地上的匕首，眼中閃過一陣殺意，放下的手又抬了起來。
李牧之兀自有些神智不清，呆坐在地上，回不過神來。張樂山披衣站起，說道：“大哥，你要殺我？”
李牧之聞聲抬起頭來，呆呆地看著他，尚未言語，兩行清淚已順著臉頰滾落下來。他伸手胡亂抹了一把，站起身來，腦中暈眩，險些又摔倒在地，張樂山想上前相扶，被他一把推開，咬牙切齒地說道：“好，好兄弟！”
張樂山大惑不解，問道：“大哥，我們兄弟多日未見，你是怎麼上的山？又為何要刺殺小弟？”
李牧之此時情緒已恢複了許多，心神定了下來，冷冷地問道：“好一個結義的兄弟，你為何落草為寇？又為何……為何……為何要派你的手下殘忍地害了你的嫂子和尚在繈褓之中的侄兒？”
張樂山倒吸一口冷氣，驚道：“嫂子和侄兒他們怎麼了？大哥為何把此事怪到我的頭上？”
李牧之冷冷地道：“三道關向來從無匪患，自打威虎山之上有了土匪，你嫂子和侄兒便被土匪殘害，難道不是你山上之人所為？”