楚王問鼎
楚王國自上世紀（前八）起、即以雷霆萬鈞之勢，闖入中國的國際社會，並且一天也不停留的向東和向北侵蝕，僅隻有兩次碰壁，一是本世紀（前七）四十年代“召陵之會”，一次是六十年代“城濮之役”。
——非常奇怪的一種現象，北方寒帶民族總是向南發展的，可是楚王國和稍後興起的吳王國和越王國，卻向北發展。大概北方在當時已高度開發，繁華世界具有更大的誘惑力，所以對尚是一片蠻荒的江南，視為畏途。
兩次碰壁都不是致命打擊，楚王國雄厚的國力不久就完全恢複。
公元前６１３年，楚成王的孫子楚莊王新即位，做了國君。他是一個有謀略的的國王，當時晉國趁這個機會，把幾個一向歸附楚國的國家又拉了過去，訂立盟約。楚國的大臣們很不服氣，都向楚莊王提出要他出兵爭霸權。
無奈楚莊王不聽那一套，白天打獵，晚上喝酒，聽音樂，什麼國家大事，全不放在心上，就這樣窩窩囊囊地過了三年。他知道大臣們對他的作為很不滿意，還下了一道命令：誰要是敢勸諫，就判誰的死罪。
有個名叫伍舉的大臣，實在看不過去，決心去見楚莊王。楚莊王正在那裏尋歡作樂，聽到伍舉要見他，就把伍舉召到麵前，問：“你來幹什麼？”
伍舉說：“有人讓我猜個謎兒，我猜不著。大王是個聰明人，請您猜猜吧。”
楚莊王聽說要他猜謎兒，覺得怪有意思，就笑著說：“你說出來聽聽。”
伍舉說：“楚國山上，有一隻大鳥，身披五彩，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？”
楚莊王心裏明白伍舉說的是誰。他說：“這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛將要衝天；不鳴則已，一鳴將要驚人。你去吧，我已經明白了。”
過了一段時期，另一個大臣蘇從看看楚莊王沒有動靜，又去勸說楚莊王。
楚莊王問他：“你難道不知道我下的禁令嗎？”
蘇從說：“我知道。隻要大王能夠聽我的意見，我就是觸犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情願的。”
楚莊王高興地說：“你們都是真心為了國家好，我哪會不明白呢？”
打這以後，楚莊王決心改革政治，把一批奉承拍馬的人撤了職，把敢於進諫的伍舉、蘇從提拔起來，幫助他處理國家大事；一麵製造武器，操練兵馬。當年，就收服了南方許多部落。
不久，晉國發生內亂，國君姬夷皋過度暴虐，被他的大臣殺掉，新君姬黑臀初立，跟宰相趙盾正全力安定內部，在國際上采取低姿勢態度。這是天賜給熊侶的機會，他開始使他的王國成為五霸中的第四個霸權，而且是長期霸權。