此時，餘每日仍將西報中戰電，譯呈太後。一日餘見報上載有新聞一則，謂康有為已由巴達維亞行抵新加坡雲雲。餘以為此，必能致太後之注意，遂一並譯之，詎太後見此，勃然大怒。旋告餘，謂：“此人實致中國紛亂之禍首，皇帝未遇康氏前，於列祖列宗之遺訓，遵守惟謹，莫敢或違。惟自引進以後，遂思變政，且欲汲引耶教於中國。”太後繼言曰：“康氏曾請皇帝以軍隊圍困頤和園，將餘禁居其中，俾彼得實行新政。幸彼時軍機大臣榮祿，與直督袁世凱，均效忠於餘，始得破壞其計劃。當是時也，餘聞榮之言，即趨至皇帝所居之內城，詢以此事之真相，皇帝答稱自知其過，遂請餘垂簾聽政也。”
時太後曾立降諭：“捕康有為及其黨徒。惟康已設法出奔，而太後亦遂不知其消息。迨餘譯呈，不免舊事重提矣。繼太後以得知康之所在地，似覺釋然。且欲知其何所事焉。乃旋又盛怒，詢餘外國政府，必以何故而保護中國之國事犯。又何故不於其己國國是稍加之意，俾中國得以治理其臣庶也。乃命餘時時留意康氏之消息，有則立即譯呈之，惟餘則立意無論如何，決不再提及此人，而太後亦漸漸忘之矣。某日遊三海時，太後指其中之曠地告餘等，謂此處本為朝殿，而焚於拳匪之亂者也。惟此殿之被焚，實意外事，非西兵意欲毀之。又謂每見此地，輒為心酸。且現用之朝殿太隘，不足以容留新年朝賀之外賓。故決計於被焚處築新殿焉。太後遂命工部依其意旨，製新殿之模型，製成呈覽。前此宮內各殿，盡中國式。惟現造之殿，則參用西製。旋工部製成模型，呈之太後閱看，模型以木為之，體積甚小，而窗欞畢具。然餘觀太後於此，無一可當其意者。非曰此室大，即曰彼室小。故複將模型發還，命工部重造之。迨二次呈進，宮內各人，皆謂較第一次為勝，呈太後亦極形滿意。模型既定，太後乃思所以名之者。籌思者久，始定海晏堂三字，而立興土木矣。太後於建築之進行，甚為注意。並決定其中之陳設，悉用西式，僅禦座仍舊製。餘等由法返國時，曾攜有器具樣本數種，太後細加參考，乃擇定路易十五世之式樣。但各物必塗黃色，以崇體製。其簾幕地毯稱是。太後既定各種器具後，餘母乃進言，謂願以此項器具相獻。太後允之。餘母遂向巴黎著名之某公司訂購。新殿告成，器具亦至，因即一一安置其中。太後親臨察看，仍覺不當。其狀似不滿意於新殿之結構也。謂今後始知中國之宮殿，優美無倫。以其形式之莊嚴，實優於西式之宮殿。然既築成，無可更改，亦不必過事吹求矣。
是年之夏，餘頗有閑晷，乃日以一小時教皇上以英文。皇上天資穎悟，憶力絕強，故進步綦速。惟發音不甚清晰耳。誦習未久，即能讀普通教科書中之短篇故事，且能默書，亦無差誤。皇上之英文書法，異常秀豔。臨摹古體，與裝飾品用之英字，尤稱佳妙。太後聞此，似甚欣悅。謂彼亦願學之。以其自信，苟從事於此，進益必非常迅速也。詎太後學習兩課後，即不能耐，此後亦絕不道及之矣。
餘於授課時，遂得乘機與帝縱談各務。一日帝忽然語餘：“謂餘於改革事，曾不能移化太後，稍事進行也。”餘答：“自來宮中，興辦者已複不少，海晏堂其一也。”然帝狀似卑此為不足道者。帝謂時機果至，或有用餘處。惟於此舉，帝狀頗呈疑慮色。旋又詢餘父病狀。餘答父病若不見瘥，餘等無論如何，必暫離宮闈去也，帝答餘等此去，雖覺淒戚，然終以去此為佳。並謂餘旅歐多年，宮中歲月，萬難久耐。苟願去此，彼必不加禁阻也。
太後準餘月以兩次往探餘父。而餘居宮中，各事亦靡不安適。惟某日太後之使女告餘：謂太後又複為餘籌議姻事。初聞之，殊不介意，旋太後告餘：謂諸事已布置有緒，將嫁餘於所擇定之某親王。觀其狀，似欲探餘作何言者。餘告以父病，憂慮正殷，乞其暫緩置議。此言使太後甚怒，謂彼之待餘甚厚，殊覺不知感戴。餘默然未答。太後亦無所言，遂勉自抑製，不複憶及之矣。迨餘寧家時，乃將詳情告知餘父。餘父始終不以此婚事為然。命餘返宮，為內監總管李蓮英詳述此事，並向李說明餘所處之地位。蓋宮內諸人，能左右太後者，惟李一人而已。故餘遂乘機向李述之。其始似頗不願幹涉此事，謂餘終應遵太後之意而行。迨餘告以實無適人之念，而願奉職宮中也。始允為餘竭力設法。此後餘遂不聞太後道餘之婚事，李亦從未述及，始知彼已為餘收有成效矣。
夏季中，並無要事。時在八月，乃伐宮內之竹，而命宮眷從事於此。餘等乃取竹雕刻之，作花卉文字形。太後在旁，為之指導。繼將此竹，製成台椅，俾太後茶室之用。秋夜冗長，太後乃教餘等以中國之曆史歌賦，間十日考試一次，以覘學業之有無進益也。其優美者，必有獎賞。年幼內監，亦共餘等學習。中有數人，答語絕可發噱。值太後暢樂時，聞此則付之一笑。有時則命內監撲責之，以懲其愚頑。惟彼等常被撲責，視之若慣，而旋亦忘之矣。